La llamativa razón por la que la NASA creará una zona horaria lunar

Por esta razón, la Casa Blanca ha ordenado a la NASA que establezca un estándar unificado de tiempo para la Luna y otros cuerpos celestes para finales de 2026, informó Reuters.

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En la superficie lunar, un solo día terrestre sería aproximadamente 56 microsegundos más corto que en nuestro planeta de origen y, aunque es un número pequeño, conduciría a importantes inconsistencias con el tiempo, señalan los científicos.

La razón por la que el tiempo avanza más rápido en la Luna tiene que ver con la masa y la gravedad. La Luna es más pequeña que la Tierra y su gravedad es más débil, razón por la cual "cada cuerpo en el espacio tiene su propio latido", dijo Kevin Coggins de la NASA a The Guardian.

Garantizar que la zona horaria de la Luna pueda relacionarse con la hora de la Tierra ayudará a coordinar misiones y prevenir desastres, según un memorando emitido por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.

En la Tierra, el tiempo se mide mediante numerosos relojes atómicos colocados en varios lugares de nuestro planeta, por lo que se utilizará un conjunto similar de relojes en la Luna para el cronometraje lunar.

Foto: el primer reloj atómico desarrollado en 1955.

Exactamente quién pagará por los relojes lunares, qué tipo de relojes se utilizarán y dónde se ubicarán son preguntas que permanecen en el aire, dijo a CNN la ingeniera de la NASA Cheryl Gramling.

En cuanto al precio, un reloj atómico digno de un viaje espacial podría costar unos pocos millones de dólares, según Gramling.

La nueva escala de tiempo sustentaría toda una red lunar, que la NASA y sus aliados han denominado LunaNet. "Se puede pensar en LunaNet como Internet, o Internet y un sistema global de navegación por satélite, todo combinado", dijo Gramling.

Mientras que en la Tierra, el Tiempo Universal Coordinado, o UTC, es el estándar utilizado para establecer todas las zonas horarias alrededor de nuestro planeta, la nueva zona horaria lunar se conocerá como Hora Lunar Coordinada, o LTC.

Sin embargo, por el momento, a diferencia de la Tierra, habrá una sola zona horaria para toda la Luna, aunque eso podría cambiar en el futuro, dijeron los científicos a CNN.

Foto: R Karkowski/Pixabay

Pero dejando de lado la precisión del cronometraje, cómo experimentarán el tiempo las personas que viven en la Luna es un asunto completamente diferente. A diferencia de la Tierra, la Luna no tiene un ciclo constante de 24 horas de luz diurna y noches oscuras.

En la Luna, el ecuador recibe aproximadamente 14 días de luz solar seguidos y 14 días de oscuridad. Y la NASA está hablando de aterrizar astronautas en la región del polo sur, donde hay áreas permanentemente iluminadas y permanentemente en sombra, dijo a CNN el Dr. Bijunath Patla, un físico teórico.

Pathla lo describió como “un desafío” para los astronautas involucrados. "Es muy diferente a la Tierra y hay que tener una mentalidad completamente diferente", dijo.

Los científicos dijeron a los medios que no está claro si la NASA y sus socios, que incluyen a la Agencia Espacial Europea, obtendrán la aceptación de naciones que no están entre los aliados de Estados Unidos, como China.

La NASA también necesitará consultar con las 42 naciones que han firmado los Acuerdos Artemis, un acuerdo que detalla las actividades de los países en el espacio y en la luna. China y Rusia, los dos principales rivales de Estados Unidos en el espacio, no han firmado el acuerdo, informó USA Today.

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