M109A6 Paladin: cómo esta temida arma estadounidense cambió el curso de la Guerra de Ucrania

Aunque las fuerzas armadas ucranianas han recibido una importante asistencia militar de sus aliados y socios, el M109A6 Paladin estadounidense se ha convertido en pieza clave para resistir ante el adversario ruso.

Se trata de un cañón autopropulsado Paladin M109-A6, arma proporcionada al ejército ucraniano por parte de Estados Unidos y una de las más temidas por el bando ruso.

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El Paladin M109-A6 es un cañón autopropulsado que empezó a formar parte del ejército de Estados Unidos en 1991 como un modelo actualizado del M109 original, según cuenta 'Military Today'. La artillería cuenta con una torreta más grande que los modelos anteriores y una distancia de alcance medio de 24 km.

Imagen: Wiki Commons

"La mejora más importante del Paladin es su nuevo sistema de navegación y sistemas de control de disparo", escribía 'Technology.org' sobre el M109-A6. "Estas mejoras le permiten… abrir fuego tan solo 30 segundos después de parar en una posición fija".

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Algunos modelos del Paladin han sido reconfigurados con kits de modificación para que puedan disparar proyectiles de largo alcance y precisión como los M982 Excalibur, lo que le permite a los Paladin alcanzar objetivos que se encuentran a hasta 40 kilómetros de distancia. Pero esta no es la razón por la que rusos temen esta arma.

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La razón por la que el Paladin se ha ganado este temor en el campo de batalla es porque es un sistema lo suficientemente móvil como para realizar misiones de ataque y huida en las que dispara a los soldados rusos y se traslada antes de que se pueda iniciar el contraataque contra ellos.

"La habilidad y rapidez de los Paladin para cambiar de posición después de atacar los ha convertido en un arma desconcertante para las tropas de artillería de Rusia", escribía Howard Altman del medio 'The Drive' en su análisis sobre cómo este armamento estadounidense está siendo utilizado por la Brigada Separada Mecanizada n.º 47 de Ucrania.

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El medio 'Military Today' señaló en su artículo sobre el Paladin que la pieza de artillería puede pararse para disparar una ronda de munición en menos de 60 segundos y ponerse en marcha de nuevo gracias al poco tiempo de redespliegue que necesita. Pero esta arma tiene una capacidad mucho más amplia de alcance si fuera necesario.

El Paladin puede disparar un máximo de 4 rondas en menos de un minuto y cuenta con una velocidad establecida de disparo que permite disparar una ronda de munición completa contra el enemigo cada 3 minutos. Sin embargo, las Fuerzas Armadas de Ucrania no están utilizando el Paladin en su capacidad máxima.

Los Paladin de Ucrania están teniendo un papel crucial en el reciente avance de la contraofensiva del país en el sur, en el saliente de Robotyne-Verbove, según explica Howard Altman. La razón de su éxito es el uso de estas armas en combinación con los tanques alemanes Leopard 2A6.

El Paladin puede disparar rondas de cañones de 155 mm, y actualmente se utiliza en objetivos que están a 10 km de distancia, señalaba Altman. Pero la Brigada Separada Mecanizada n.º 47 no solo está utilizando munición estándar contra los asentamientos rusos del este.

Un comandante de la n.º 47 de un Paladin explicó durante una entrevista con 'United 24' que disparaban munición en racimo M864 contra los soldados rusos. La combinación es efectiva porque permite al ejército ucraniano atacar y destruir a un gran número de soldados de infantería durante el asalto.

Los Paladin de la Brigada Separada Mecanizada n.º 47 fueron la parte instrumental de la captura del pueblo clave estratégico de Robotyne, situado en el camino hacia la ciudad de Tokmak. Los Paladin ahora vigilan las carreteras que van hacia Robotyne de los ataques rusos y disparan hasta 100 rondas de munición al día.

"Cuando la infantería necesita ayuda, no se escatima en nada", explicaba 'United 24'. Pero es la maniobrabilidad del Paladin, combinado con la munición que los sistemas de artillería están disparando, lo que ha hecho que los observadores y analistas del conflicto de Rusia estén preocupándose de cómo acabar con ellos.

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El miembro de la Duma rusa, Andrey Gurulev, recientemente informó en su canal de Telegram que ahora se sabía que los Paladin autopropulsados eran "muy difíciles o casi imposibles" de destruir, según la traducción de sus declaraciones en el medio 'The Drive'.

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"Básicamente, todas las armas [de Ucrania] están situadas a una distancia que no es alcanzable por nuestra artillería. Se han situado dos brigadas de artillería hacia las 'mejores' direcciones, además de la artillería de las brigadas locales", escribía Gurulev.

"Hemos quemado la mayoría de su artillería abandonada, ahora utilizan artillería autopropulsada. Los nuestros dicen que son muy difíciles, casi imposibles, de alcanzar; después del segundo disparo en el mismo lugar, se mueven y cambian de posición", añadía Gurulev.

La primera tripulación de los Paladin 635 terminó su entrenamiento con estas armas en febrero de 2023, según informaba 'Associated Press', que añadía también que los oficiales estadounidenses creían que los Paladin serían cruciales en el éxito de la contraofensiva de Ucrania contra Rusia.

El hecho de que los oficiales estadounidenses crean que los Paladin son la clave surge después de que los Paladin se hayan usado en algunos de los ataques de más éxito de Ucrania desde que comenzara su contraofensiva. Quizás esta artillería sea la clave en el empujón definitivo de Ucrania.

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