Mouth taping: qué hay detrás de la polémica moda de dormir con la boca tapada con cinta adhesiva

En 2023, una encuesta en Estados Unidos reveló que más del 10% de los 2.005 adultos consultados habían probado la tendencia del "mouth taping", según National Geographic. Esta técnica, que implica cubrir la boca con cinta adhesiva durante la noche, ha crecido en popularidad. Sin embargo, surge la duda: ¿es realmente beneficiosa o conlleva riesgos para la salud?

Esta tendencia, que consiste en sellar los labios con cinta adhesiva para fomentar la respiración por la nariz mientras se duerme, ha ganado terreno en el mundo del bienestar. Además, se ha vuelto viral en redes sociales, donde diversos influencers relatan sus experiencias, según señala WebMD.

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Entre los beneficios atribuidos al "mouth taping" se destaca la prevención de la sequedad bucal, ya que mantener la boca cerrada durante la noche evitaría su apertura involuntaria, ayudando a reducir el mal aliento al despertar. Además, podría mejorar la salud oral al favorecer un ambiente más húmedo en la cavidad bucal, lo que aumentaría la producción de saliva y, a su vez, protegería contra caries y enfermedades de las encías.

Otro beneficio señalado del "mouth taping" es su potencial para mejorar la calidad del sueño, ya que puede fomentar un descanso más profundo y reparador al reducir las interrupciones causadas por la respiración bucal.

A diferencia de la respiración bucal, la nasal regula la temperatura del aire y filtra alérgenos antes de que lleguen a los pulmones. Durante el sueño, la respiración nasal también presenta menos resistencia en las vías respiratorias superiores, facilitando una mejor ventilación, según la experta Batool-Anwar directora del programa de becas de Medicina del Sueño del Massachusetts General Brigham en EE. UU.

Además, se sugiere que el "mouth taping" podría disminuir los ronquidos al promover la respiración nasal, lo cual podría ser beneficioso para las parejas de quienes roncan. Sin embargo, ¿qué dicen los expertos sobre esta práctica?

La Fundación del Sueño indica que un estudio en personas con apnea obstructiva leve reveló que el uso de un parche en la boca promovió la respiración nasal, reduciendo ronquidos y episodios de apnea. Sin embargo, falta investigar su efectividad en personas sin apnea.

La mejora de la respiración nasal mediante el "mouth taping" también podría fortalecer los músculos nasales y aumentar la producción de óxido nítrico, con posibles beneficios para la salud cardiovascular.

Algunos atletas afirman que el uso del "mouth taping" mejora su rendimiento físico y acelera la recuperación muscular. No obstante, es importante destacar que la evidencia científica que respalda estos beneficios es escasa. Por ello, se aconseja consultar a un profesional de la salud antes de adoptar esta práctica.

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Según un artículo del New York Times, dormir con la boca tapada con cinta adhesiva presenta varios riesgos significativos.

La Fundación del Sueño alerta sobre posibles trastornos del sueño, dificultades para respirar por la nariz, y la irritación o dolor en los labios al retirar la cinta.

Indira Gurubhagavatula, profesora de medicina en la Universidad de Pensilvania, advierte que quienes padecen apnea del sueño o afecciones pulmonares deben tener cuidado con el uso de cinta bucal. La apnea obstructiva del sueño, que afecta a aproximadamente 1.000 millones de personas en todo el mundo, puede verse agravada por esta práctica, según un artículo de National Geographic.

El uso de cinta bucal durante el sueño puede provocar ansiedad y claustrofobia en algunas personas, lo cual es un aspecto importante a considerar al evaluar los posibles beneficios y riesgos de esta práctica.

Finalmente, esta práctica podría agravar los problemas de respiración en personas con congestión nasal, complicando aún más su capacidad para respirar adecuadamente durante la noche.

La doctora Gurubhagavatula recomienda que, si una persona recurre habitualmente a la respiración bucal, es fundamental identificar posibles obstrucciones nasales, como congestión por alergias, infecciones, presencia de pólipos o un tabique desviado, entre otras alteraciones estructurales.

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Harvard Health Publishing destaca diversas técnicas para optimizar la respiración nasal, siendo una de las más efectivas la práctica de ejercicios de respiración consciente. Estos ejercicios no solo fortalecen los músculos respiratorios, sino que también aumentan la conciencia sobre los patrones de respiración.

Otro método recomendado es la irrigación nasal con solución salina, una técnica eficaz para eliminar el exceso de mucosidad y mantener las fosas nasales limpias y despejadas.

Dormir de lado, en lugar de boca arriba, favorece la respiración nasal y puede mejorar la calidad del sueño.

Mantener una adecuada humificación en el ambiente es esencial, ya que el aire seco puede irritar las vías respiratorias, dificultando la respiración nasal y afectando la calidad del sueño.

Batool-Anwar recomienda que la clave para optimizar los hábitos de sueño es mantener una higiene adecuada del sueño. Esto implica establecer un horario regular, evitar las pantallas electrónicas antes de acostarse y dormir en una habitación oscura.

“Lo mejor es consultar a tu médico de cabecera para que te derive a un especialista del sueño certificado, que puede llegar a la raíz del problema y ayudarte a abordarlo de forma eficaz”, aconseja Gurubhagavatula.

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