¿Por qué los mosquitos pican más a unas personas que a otras?

¿Alguna vez regresaste de una caminata de verano y te encontraste lleno de picaduras de mosquitos mientras tus amigos no tenían ninguna?

¿Te sientes como un imán de mosquitos? O, por el contrario ¿Los mosquitos no te pican casi nunca? Existe una explicación científica detrás de esto.

Un estudio publicado en la revista ‘Cell’ demostró que alrededor del 20% de las personas son particularmente irresistibles para los mosquitos, razón por la cual son picados con más frecuencia que otros. Pero también señaló muchos factores que podrían jugar un papel en esto. Éstos son algunos de ellos:

No es de extrañar que nuestro tipo de sangre pueda hacernos menos o más atractivos para los mosquitos, ya que nos pican para extraer proteínas de nuestra sangre. Sin embargo, encuentran ciertos tipos de sangre más apetecibles que otros.

El estudio encontró que los mosquitos pican a las personas con sangre tipo O con casi el doble de frecuencia que a las personas con sangre tipo A. Las personas con sangre tipo B se encuentran en algún lugar en el medio de este espectro de picazón.

Foto: Instituto Nacional del Cáncer/Unsplash

Alrededor del 85% de las personas secretan una señal química a través de la piel que indica qué tipo de sangre tienen mientras que el 15% no. El estudio mostró que los mosquitos también se sienten más atraídos por los secretores que por los no secretores, independientemente del tipo de sangre que sean.

Una de las formas en que los mosquitos localizan sus objetivos es oliendo el dióxido de carbono emitido en su aliento. Usan un órgano llamado palpo maxilar para hacer esto, y pueden detectar dióxido de carbono desde una distancia de hasta 50 metros.

Foto: Nueve Koepfer/Unsplash

Como resultado, se ha demostrado que las personas que exhalan más dióxido de carbono, generalmente las personas más grandes, atraen más mosquitos que otras. Esta es la razón por la cual los niños normalmente son mordidos con menos frecuencia que los adultos.

Los mosquitos también encuentran víctimas al oler el ácido láctico, el ácido úrico y otras sustancias expulsadas a través de nuestro sudor, y también se sienten atraídos por temperaturas corporales más altas, por lo que pueden encontrar irresistible a alguien que hace ejercicio.

Otros estudios muestran que las mujeres embarazadas atraen aproximadamente el doble de picaduras de mosquitos que otras. Esto podría deberse al hecho de que tienen una temperatura corporal más alta de lo normal y exhalan un 21% más de dióxido de carbono que otros.

Foto: Anna Hecker/Unsplash

Otra investigación ha sugerido que los tipos particulares y el volumen de bacterias que viven naturalmente en la piel humana afectan nuestro atractivo para los mosquitos.

El hecho de que los mosquitos se sientan atraídos por el volumen de bacterias en nuestra piel podría ser la razón por la que son especialmente propensos a mordernos los tobillos y los pies, ya que naturalmente tienen colonias de bacterias más robustas que otras partes de nuestro cuerpo.

Foto: Shashi Chaturvedula/Unsplash

Según un estudio publicado en PubMed, solo una botella de cerveza de 35 CL puede hacerte más atractivo para los mosquitos. Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué se sienten atraídos por los bebedores.

Foto: Steve Allison/Unsplash

Si bien algunos investigadores sospecharon que esto se debía a que beber aumenta la cantidad de etanol excretado en el sudor, o porque aumenta la temperatura corporal, ninguno de estos factores se correlacionó con los mosquitos que aterrizan en los bebedores.

Junto con el olor, los mosquitos usan la visión para ubicar a las personas, por lo que usar ciertos colores puede hacer que sea más fácil encontrarlo.

Foto:Warren Wong/Unsplash

James Day, entomólogo médico de la Universidad de Florida, los colores como el negro, el azul oscuro o el rojo pueden convertirlo en un objetivo más fácil para los mosquitos.

Foto: Scott Walsh/Unsplash

Sin embargo, el factor más importante que determina la frecuencia con la que nos pican los mosquitos es la genética, según el estudio publicado en ‘Cell’, pues  representa el 85% de la variabilidad entre las personas y su atractivo para los mosquitos.

Desafortunadamente, no podemos modificar nuestros genes, pero los investigadores ya están analizando las razones por las que una minoría de personas rara vez atrae a los mosquitos con la esperanza de crear la próxima generación de repelentes de mosquitos.