Corea del Sur: crear un sol artificial está más cerca de lo que se piensa

Fusión nuclear
Un nuevo récord
Un calor asombroso
Fusionando átomos
¿Cómo lo hacen?
Un reto
Los ajustes en el proceso
Un paso esencial en el trabajo
El reactor Tokamak más grande
La esperanza del futuro
Sin emisiones
Sin deshechos nucleares
Grandes progresos
La primera producción de energía
Segunda producción de energía
Esperanzas de comercialización
Fusión nuclear

El sorprendente logro de un equipo de investigación de Corea del Sur podría dar un impulso importante para la humanidad en su estudio sobre la fusión nuclear: la creación de un sol artificial como una energía limpia y renovable.

 

Un nuevo récord

Según CNN, el equipo de investigación habría establecido un nuevo récord de temperatura sostenida en el mayor tiempo conseguido de 100 millones de grados Celsius (212 millones de grados Fahrenheit).

 

Un calor asombroso

La temperatura era siete veces más alta que la del núcleo del sol, y el Instituto Coreano de Energía de Fusión (conocido por sus siglas en inglés como KFE) consiguió mantenerla durante 48 segundos.

 

Fusionando átomos

El plasma caliente procede de la fusión de los átomos. La fusión nuclear busca recrear una reacción atómica que es la que hace que las estrellas brillen y estén llenas de energía.

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¿Cómo lo hacen?

Para llevar a cabo ese proceso, los investigadores necesitan un reactor, llamado Tokamak. El del KFE recibe el nombre de KSTAR. Según la CNN, el equipo se refiere al reactor como "sol artificial".

 

Un reto

El plasma caliente que resulta de la fusión de átomos es bastante inestable, así que mantenerlo a una temperatura tan alta ha sido todo un reto, según explicaba el director del KSTAR a la CNN.

 

Los ajustes en el proceso

Según Science Alert, el KSTAR alberga wolframio en vez de carbono en una de sus partes, permitiendo que superara su propio récord de 2021 de unos 30 segundos de duración.

 

 

Un paso esencial en el trabajo

CNN señaló que el equipo surcoreano llevaría estos resultados a Francia, donde se construirá el Reactor Internacional Experimental Termonuclear, conocido por sus siglas en inglés como ITER.

 

El reactor Tokamak más grande

Según la CNN, el ITER será el reactor Tokamak más grande del mundo. Su objetivo será el de impulsar los avances en cuestión de fusión nuclear de la humanidad.

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La esperanza del futuro

Según Science Alert, la fusión nuclear promete ser una fuente de energía más limpia e ilimitada, ideal para reemplazar las energías actuales.

 

Sin emisiones

La fusión nuclear produce grandes cantidades de energía sin emitir gases de efectos invernadero, como sí lo hacen los combustibles fósiles. Las emisiones son una de las causas principales del cambio climático provocado por los humanos.

 

Sin deshechos nucleares

Otro beneficio de la fusión nuclear frente a otras energías renovables es la ausencia de deshechos. A diferencia de la energía atómica que utilizamos ahora, la fusión no produce residuos radioactivos.

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Grandes progresos

En los últimos años, los científicos han hecho grandes progresos para convertir la fusión nuclear en una realidad, desde producir la primera cantidad de energía hasta prolongar en el tiempo las reacciones atómicas.

 

La primera producción de energía

En 2022, los investigadores del laboratorio nacional Lawrence Livermore de Estados Unidos completaron la primera fusión nuclear que produjo más energía de la que se utilizó para realizar el experimento.

 

Segunda producción de energía

En 2024, científicos británicos rompieron el récord de la mayor cantidad de energía producida por fusión nuclear. Según CNN, el equipo consiguió suministrar suficiente electricidad para 12.000 hogares en cinco segundos.

 

Esperanzas de comercialización

La fusión nuclear es algo que está muy lejos de comercializarse, pero experimentos internacionales como el de ITER podrían lograr que pronto se convirtiera en una realidad.

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