¿Es el alma inmortal?

Preguntarse si el alma de los seres humanos es inmortal o no resulta una de las cuestiones más antiguas que existen. Desde tiempos remotos, la filosofía, la ciencia y la religión han intentado, de una forma u otra, dar la respuesta correcta. Aunque en ningún caso se ha dado con la verdad absoluta. No obstante, la pregunta sigue provocando teorías (algunas de ellas, como la que vamos a detallar, formuladas por científicos).

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Para empezar, tratemos de entender qué se entiende por alma. La palabra alma proviene del latín 'anima' , conectado con el griego 'anemos' que significa "aliento" o "viento".

En tiempos más modernos, por alma se entiende la parte del yo pensante (como la mente o la conciencia),  y resulta uno de los mayores misterios de las diversas ramas de la ciencia. Hace unos años, sin embargo, nació una nueva teoría para arrojar luz sobre la cuestión, apoyada en las tesis dos físicos. Veamos.

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La teoría que trata de estudiar la conciencia, y por tanto el alma, se denomina 'Orch-OR' (ORCHestrated Objective Reduction - que puede traducirse como Reducción Objetiva Orquestada), y nació en los 90 y concebida por los físicos Roger Penrose (en la imagen) y Stuart Hameroff. Se basa en la idea de que la conciencia se origina dentro de las neuronas y no por la interacción entre neuronas.

Antes de adentrarnos en esta fascinante historia que podría revelar algo más sobre nuestra alma, recordemos que Roger Penrose es un ilustre matemático, físico y cosmólogo y que en 2020 fue galardonado con el Premio Nobel de Física. Estamos hablando de un gran científico no de un místico o charlatán.

Penrose recibió uno de los más altos honores esperados en la ciencia por su trabajo sobre agujeros negros. De hecho, entre sus contribuciones se encuentra el descubrimiento de que la formación de agujeros negros tiene que ver con la teoría de la relatividad general de Einstein.

Roger Penrose también colaboró durante mucho tiempo en Cambridge con otro gran físico (que nos dejó hace unos años): Stephen Hawking. Con él desarrolló algunas teorías sobre los agujeros negros y la singularidad gravitatoria.

Otro autor de la teoría que pretende descifrar qué es el alma y si es inmortal, se llama Stuart Hameroff, anestesista profesor de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos.

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Cabe señalar que el 'Orch-OR' por el momento es solo una teoría, pero se ha considerado experimentable y por ello hay proyectos en marcha para poder comprobar su veracidad.

Detrás de la teoría 'Orch-OR' elaborada por Penrose y Hameroff está la idea de que el cerebro puede no estar controlado por algoritmos, por lo que sus propiedades físicas no podrían explicarse mediante la matemática tradicional sino por los principios de la física cuántica.

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Los dos autores de la teoría han combinado sus conocimientos: por un lado tenemos a Hameroff que quiere investigar el componente biológico de la conciencia. Según el médico, los microtúbulos, células ubicadas en el interior del cerebro, representan la estructura principal de la conciencia. Por otro lado tenemos al físico Penrose, que añade el enfoque cuántico.

Según la teoría 'Orch-OR', la conciencia es una onda que vibra en el universo de partículas subatómicas (la física cuántica es física de partículas) y los microtúbulos actúan como verdaderas computadoras cuánticas que transforman estas vibraciones en información utilizable.

Una computadora cuántica funciona de manera diferente a una computadora normal. La computadora tradicional procesa información en forma de bits (cero o uno) mientras que una computadora cuántica procesa qbit (o bit cuántico), que puede ser cero y uno al mismo tiempo, produciendo una superposición cuántica, una paradoja difícil de resolver y, sobre todo, muy difícil de entender para los no especialistas.

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Pero ¿como puede haber "superposición de estados" o cosas que sean y no sean a la vez? Estaríamos hablando, en cierto modo, de la existencia de "universos paralelos"·.Si una persona elige comer una manzana o una pera, según algunos físicos teóricos, en el momento de la elección (digamos que tomamos la manzana), la elección de la pera se separa y continúa  y existe separadamente en otro mundo. (Esta es la denominada Interpretación de los Muchos Mundos de Everett).

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Según la teoría 'Orch-OR', en cambio, la elección (tomar la pera) no se hace, así que la opción de la pera se separa pero es una situación inestable y por lo tanto se derrumba, desaparece al cabo de un tiempo. Por tanto, tenemos dos conclusiones: según los partidarios de la interpretación de los muchos mundos de Everett, hay muchos otros universos pero solo en uno hay conciencia (en el mundo en el que somos conscientes) y es un hecho completamente casual. Mientras que según Penrose y Hameroff, dado que las realidades alternativas colapsan porque son inestables, nosotros somos la única realidad.

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Este razonamiento cuántico se lleva al cerebro donde la conciencia se veía previamente como el conjunto de interconexiones de neuronas que funcionan como una computadora normal pero, según Hameroff , "considerar la célula cerebral, la neurona, como un interruptor que se apaga o enciende es un insulto a la propia neurona".

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Hameroff asegura: "Basta con ver un célula  tan básica como el paramecio, que nada, encuentra comida, se aparea  y puede aprender. Si un simple paramecio llega a tal grado de inteligencia, ¿puede una neurona ser tan estúpida? Es solo una pregunta. ¿Estar encendido o apagado? Creo que estos científicos no consideran lo que sucede dentro de la neurona".

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Y aquí llegamos a una pregunta trascendente: ¿puede el alma, y por lo tanto la conciencia, ser inmortal en este contexto? La teoría 'Orch-OR' tiene una respuesta.

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Según la teoría 'Orch-OR', los microtúbulos en un estado cercano a la muerte pierden su estado cuántico pero retienen la información que contienen. Según Hameroff. con la muerte, “el corazón deja de latir, la sangre no fluye, los microtúbulos pierden su estado cuántico. La información cuántica dentro de los microtúbulos no se destruye, no se puede destruir, solo se distribuye y se disipa en el universo en general”.

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Así que Roger Penrose (en la imagen) y Stuart Hameroff apuntan en su complejo análisis de la conciencia la posibilidad de que el alma permanezca más allá de la muerte de cada individuo. Y de que esa información esté, quizá, en algún lugar desconocido, en algún ámbito no explorado. ¿Ciencia, mística o poesía? De todo un poco.

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