Die unglaubliche Geschichte der "Johatsu", der Japaner, die spurlos verschwinden

In Asien hat sich in der japanischen Gesellschaft ein merkwürdiges Phänomen entwickelt und etabliert: Jedes Jahr verschwinden Tausende von Japanern und Japanerinnen von einem Tag auf den anderen spurlos. Und täuschen Sie sich nicht, wenn Sie denken, dass es sich hierbei um Massenentführungen handelt, denn dies ist nicht der Fall.

Nein, das ist auch nicht das Drehbuch für eine kommende Netflix-Serie, sondern eine Realität, die in Japan ein Tabu ist. Die Menschen, die sich plötzlich in Luft auflösen, tun dies freiwillig und planen ihr Verschwinden oft im Voraus.

Von einem Tag auf den anderen brechen diese Japaner alle Kontakte zu Familie, Freunden und Arbeit ab, um anderswo ein neues Leben zu beginnen. Das Phänomen ist so groß, dass es im Japanischen einen Begriff für diese verschwundenen Menschen gibt: "Johatsu" (wörtlich: die "Verschwundenen").

Nach Angaben der japanischen Polizei verschwinden jedes Jahr zwischen 80.000 und 90.000 Japaner freiwillig.

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Nach Angaben von Organisationen, die vor Ort arbeiten, ist die jährliche Zahl der "Verschwundenen" jedoch viel höher und wird auf etwa 200.000 pro Jahr geschätzt. Diese Zahl lässt sich dadurch erklären, dass die meisten Familien ihre Angehörigen nicht bei den Behörden als vermisst melden.

Das Johatsu-Phänomen ist im Land der aufgehenden Sonne so tabu, dass japanische Familien das Verschwinden ihrer Angehörigen lieber verschweigen, wie die Journalistin Léna Mauger in ihrem Buch über das Thema berichtet.

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Die japanische Gesellschaft legt großen Wert auf die Familienehre und die Einhaltung der sozialen Normen. Das Verschwinden von Personen verstößt gegen diese Werte und wird daher als eine Quelle der Schande für die Familien der Johatsu angesehen. Die Scham ist es auch, die diese Männer und Frauen motiviert, vor ihrem eigenen Leben zu fliehen.

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Es gibt kein typisches Profil eines Johatsu, aber alle haben es vorgezogen, zu fliehen, um nicht ihr Gesicht zu verlieren. Die Unfähigkeit, Schulden zu bezahlen, ist einer der Hauptgründe für das freiwillige Verschwinden von Personen in Japan, aber es gibt noch viele andere Gründe.

Geliebte, der Verlust des Arbeitsplatzes oder sogar eine nicht bestandene Prüfung sind weitere Gründe für das Verschwinden. In einigen japanischen Haushalten ist es üblich, sich lieber in Luft aufzulösen, als den Ehepartner um die Scheidung zu bitten.

In ihrem Buch 'Les Évaporés du Japon' erzählt Léna Mauger beispielsweise die Geschichte eines Mannes, der wegging, weil er die Kosten für seine kranke Mutter nicht bezahlen konnte. "Er schämte sich so sehr, dass er die Rechnungen nicht bezahlen konnte, dass er es vorzog, seine kranke Mutter zu verlassen, anstatt bei ihr zu bleiben", erklärte die Journalistin im Gespräch mit Europe 1.

Obwohl der Begriff  "Johatsu" erst in den 1960er Jahren geprägt wurde, gibt es dieses seltsame Phänomen in Japan schon seit Jahrhunderten. Es verstärkte sich jedoch in den 1990er Jahren, als das Land eine Wirtschaftskrise erlebte. Zu dieser Zeit waren viele Japaner ruiniert und sahen keinen anderen Ausweg, als zu verschwinden oder sich das Leben zu nehmen.

Wie Léna Mauger im Radiosender Europe 1 erklärte, ist es in Japan "einfacher" zu verschwinden als in unseren westlichen Gesellschaften, da "die Dateien weniger zentralisiert sind als in Europa". Es gibt keinen Informationsaustausch zwischen den Distrikten, so dass die Vermissten ein neues Leben beginnen können, ohne ihre Identität zu ändern.

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In der Tat ist es nicht schwer, in Japan unterzutauchen. Es gibt sogar Handbücher, die Ratschläge geben, wie man untertauchen und ein neues Leben beginnen kann. Es gibt spezialisierte Unternehmen, die Japanern helfen, legal unterzutauchen. Sie werden "yonige-ya" ("Nachtumzug") genannt.

Eine der Besonderheiten in Japan ist, dass die Polizei nicht nach vermissten Personen sucht. Wenn es scheint, dass eine volljährige Person freiwillig gegangen ist und kein Risiko für ein Verbrechen oder einen Unfall besteht, ermittelt die Polizei einfach nicht.

Einige Familien wenden sich daher an Privatdetektive, um ihre Angehörigen zu finden. Deren Dienste sind jedoch teuer, etwa "500 Euro pro Tag", wie France 24 berichtet. Einige wenige lokale Vereine bieten ihre Dienste kostenlos an, um zu versuchen, die Johatsu zu finden.

Aber die Aufgabe ist schwierig. Aufgrund des japanischen Datenschutzgesetzes, das die Privatsphäre schützt, ist es praktisch unmöglich, Informationen über Personen ohne deren Zustimmung zu erhalten.

Es kommt vor, dass einige Johatsu nach Monaten oder sogar Jahren wieder auftauchen, wenn sie das Bedürfnis haben, wieder mit ihren Angehörigen in Kontakt zu treten. Diese Fälle sind jedoch selten. Die meisten Johatsu bauen sich ein völlig neues Leben auf, manchmal unter einem neuen Namen, mit neuen Beziehungen, einem neuen Job und lassen ihre Vergangenheit für immer hinter sich.

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