Simulation: wie würde ein Atomkrieg zwischen den USA und Russland verlaufen?

Mit dem Krieg in der Ukraine hat Wladimir Putin Europa mehr als einmal daran erinnert, dass Russland immer noch eine nukleare Supermacht ist.

Diese Warnung brachte alte Ängste vor einem Atomkrieg zurück: Welche Städte würden in einem solchen Konflikt angegriffen werden? Wie viele Opfer würde es geben? Wie würde ein Atomkrieg aussehen?

Das Princeton University Science & Global Security Program hat 2019 simuliert, wie eine thermonukleare Konfrontation zwischen Russland und den Vereinigten Staaten ablaufen würde.

Das Szenario würde viele Länder in den Konflikt hineinziehen, vor allem solche, in denen die NATO Militärstützpunkte unterhält.

Der Princeton-Simulation zufolge würde Russland zunächst mit etwa 300 nuklearen Sprengköpfen und Kurzstreckenraketen angreifen und dabei NATO-Stützpunkte und Truppen treffen. Die NATO würde mit etwa 180 Sprengköpfen antworten, die von Flugzeugen über russische Ziele getragen würden. Todesopfer? 2,6 Millionen im Zeitraum von drei Stunden.

Bild: Bildschirmfoto aus der Simulation der Princeton University.

Während Europa in Trümmern liegt, schießt die NATO 600 Sprengköpfe von US-Boden und U-Boot-gestützten Raketen ab, die auf die russischen Atomstreitkräfte gerichtet sind. Russland kontert mit Raketen, die von Silos, U-Booten und straßenfahrbaren Fahrzeugen aus abgefeuert werden. Diese Fortsetzung des Konflikts würde nur 45 Minuten dauern und bis zu 3,4 Millionen Opfer fordern.

Bild: Bildschirmfoto aus der Simulation der Princeton University.

Nach dem von der Princeton University ausgearbeiteten Szenario würden die NATO und Russland wichtige Wirtschafts- und Bevölkerungszentren angreifen, um die Erholung der anderen Seite zu behindern. Für jede Stadt würden fünf bis zehn nukleare Sprengköpfe eingesetzt werden. Ein thermonuklearer Krieg würde innerhalb von 45 Minuten 85,3 Millionen Menschen töten.

Bild: Bildschirmfoto aus der Simulation der Princeton University.

Die Studie schätzt, dass ein Atomkrieg insgesamt 91,5 Millionen Menschen unmittelbar betreffen würde, was innerhalb der ersten vier oder fünf Stunden zu 34,1 Millionen Toten und 57,4 Millionen Verwundeten führen würde.

Die Landschaft nach dem Konflikt würde in etwa so aussehen: Hiroshima im Jahr 1945, als eine von den Vereinigten Staaten abgeworfene Atombombe eine ganze Stadt auslöschte. Über 800.000 Menschen starben und etwa 70.000 wurden verwundet. Die Strahlenschäden sollten die Zahl der Opfer in den folgenden Jahren noch erhöhen.

Die Simulation der Princeton University ging von der Annahme aus, dass in einem Konflikt zwischen Russland und den Vereinigten Staaten Moskau zuerst mit Atomwaffen zuschlagen würde.

Wenn die Vereinigten Staaten als erste einen Atomschlag durchführen, wäre das Ergebnis mehr oder weniger dasselbe. Das vorgestellte Szenario basiert darauf, wie die Verteidigungsstrategie der NATO für den Fall eines russischen Angriffs konzipiert ist.

Während eines Atomkriegs kann man wirklich nicht viel tun: Alles ist programmiert, und es bleibt praktisch keine Zeit, das Armageddon zu verhindern.

Das fragile Prinzip, das den Frieden während des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und Russland zusammenhielt, war die "Mutual Assured Destruction", auch bekannt als MAD. Die Idee war, dass keine Seite es wagen würde, den Knopf zu drücken, da niemand gewinnen würde.

Der Satz wird dem Atomwissenschaftler John von Neumann zugeschrieben, der hier 1956 die Freiheitsmedaille von Präsident Eisenhower entgegennahm. Der in Deutschland geborene Wissenschaftler übersetzte die Idee in mathematische Begriffe als 1 + 1 = 0.

Filmfans erinnern sich vielleicht noch an die Weltuntergangsmaschine aus "Dr. Seltsam", einen sowjetischen Supercomputer, der automatisch einen Atomschlag auslösen würde, falls die USA einen Atomkrieg beginnen würden. Ein Beitrag von NPR aus dem Jahr 2009 zeigt, dass es ein solches System wirklich gab und dass es immer noch funktioniert.

Ein relativ aktuelles Beispiel ist der Film "WarGames" von John Badham aus dem Jahr 1983. Darin geht es um die Frage, wie ein militärischer Supercomputer gestoppt werden kann, wenn er einmal begonnen hat, sein Angriffsprotokoll auszuführen.

'WarGames' Spoiler voraus: Der Supercomputer, der programmiert wurde, um den Atomkrieg auszulösen, spielt Tic-Tac-Toe (oder Käsekästchen) gegen sich selbst und stellt fest, dass niemand so ein Spiel gewinnen kann.

Aber das Leben ist kein Hollywood-Film, vor allem nicht, wenn es um Krieg geht. Wenn ein Konflikt beginnt, ist es schwer zu sagen, wie er enden wird. Denken Sie nur an die jüngsten Fälle im Irak oder in Afghanistan.

In den 1980er Jahren drohte die nukleare Apokalypse. Entwickelt sich die Welt zu diesem Szenario zurück? Wird die Menschheit von einer globalen Pandemie zu einem neuen Weltkrieg übergehen?

Im Moment ist der Atomkrieg nur ein hypothetisches Szenario, das von der Princeton University entwickelt wurde. Hoffen wir, dass er nie Realität wird.

Bild: Egor Myznik / Unsplash

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