Warum man in jedem Land zu einer anderen Zeit isst

Unter den verschiedenen Gesprächsthemen, die bei Menschen verschiedener Nationalitäten immer noch für das meiste Erstaunen sorgen, stehen die Essenszeiten sicherlich ganz oben auf der Liste. Man muss nur einen Schweden, einen Amerikaner und einen Spanier zusammenbringen, um sofort die großen Unterschiede in den Essenszeiten zu erkennen.

Aber haben Sie sich jemals gefragt, warum wir zu dieser Zeit essen? Warum neigen Spanier und Italiener immer dazu, sehr spät zu essen, etwa um 20-21 Uhr, während wir in anderen nordeuropäischen Ländern zum Beispiel in der Regel nicht über 18 Uhr hinausgehen?

Die Faktoren, die diese Gewohnheiten hauptsächlich beeinflussen, basieren auf dem zirkadianen Rhythmus, d.h. dem Mechanismus, mit dem Lebewesen ihre physiologischen Funktionen im Einklang mit dem täglichen Zyklus von Licht und Dunkelheit regulieren, der durch die Erdrotation erzeugt wird.

Wenn man so denkt, ist es leicht zu erkennen, wie entscheidend die geografische Lage, das Licht und die Temperatur für die Bestimmung der wichtigsten Essenszeiten in jedem Land sind.

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Sie werden leicht verstehen, dass die Abendessenszeit in Schweden wahrscheinlich nicht mit der in Italien oder Spanien übereinstimmt, denn in dem nordeuropäischen Land geht die Sonne im März zum Beispiel mehrere Stunden früher unter als in den beiden anderen genannten Ländern.

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Aber die geografische Lage, das Licht und die Temperatur sind nicht die einzigen Elemente, die diese Gewohnheiten beeinflussen. Auch die Geschichte und die Kultur eines jeden Landes haben ihren Teil dazu beigetragen, bestimmte Zeiten festzulegen.

Machen wir einen Zeitsprung in das Europa des 18. Jahrhunderts, wo die größte Mahlzeit des Tages das Dîner (ein französischer Begriff der aristokratischen Klassen) war, das zwischen 12 und 14 Uhr eingenommen wurde.

Doch im Laufe desselben Jahrhunderts rückte die Hauptmahlzeit langsam zum Abendessen vor, während das morgendliche Frühstück (déjeuner) seinen Platz einnahm.

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Damals wurden die Essenszeiten weitgehend von der sozialen Schicht bestimmt, der man angehörte: Aristokraten zum Beispiel aßen immer später, um sich von denjenigen zu unterscheiden, die sehr früh zur Arbeit aufstehen mussten und daher nicht bis zum späten Nachmittag ohne Essen auskommen konnten.

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Die Hauptmahlzeit der Aristokraten, die zu Beginn des 18. Jahrhunderts um 15 Uhr stattfand, wurde im frühen 19. Jahrhundert schrittweise auf 19 Uhr verschoben.

Das beweist die Notiz des US-Botschafters in London, John Quincy Adams, aus dem Jahr 1815, in der er schreibt, dass er "am nächsten Dienstag um Viertel vor sieben Uhr zum Abendessen eingeladen" sei. Die übliche Zeit für ein Abendessen in diesem Teil der Stadt ist sieben Uhr".

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Dabei waren die Sitten in den Vereinigten Staaten ganz anders, wie Thomas Hamilton, ein schottischer Reisender, der die USA 1830 besuchte, in seinen im digitalen Archiv der University of Illinois gesammelten Reisenotizen berichtet: "Die übliche Zeit für das Mittagessen in New York ist um drei Uhr, da die Herren fast einheitlich am Abend zu ihren Geschäften zurückkehren."

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In Italien wissen wir dank Alessandro Manzoni, dass der Brauch, um 17 Uhr zu speisen, um 1850 hauptsächlich den Mailänder Adel betraf und nicht die anderen Provinzen und Gesellschaftsschichten, wie Il Post berichtet.

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Diese langsame Zeitverschiebung endete im frühen 20. Jahrhundert, als das, was als Mittagessen galt, zum Abendessen wurde, mit den Bezeichnungen dîner auf Französisch und dinner auf Englisch, was auf die Hauptmahlzeit des Tages hinweist.

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Während das Frühstück, das inzwischen sehr reichhaltig geworden ist, immer mehr zu dem geworden ist, was wir als 'Mittagessen' kennen.

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Die Festlegung der Hauptmahlzeiten in den einzelnen Ländern hängt also auch von sozialen und verhaltensbezogenen Faktoren der jeweiligen Bevölkerung ab.

Im Jahr 2022 kursierte auf Reddit eine Karte mit den europäischen Essenszeiten, wobei auch hier zu berücksichtigen ist, dass es sich um ungefähre Zahlen handelt und diese daher nicht ganz genau sind.

Hier sind die wichtigsten Länder auf der Karte: In Norwegen, Schweden und Finnland wird um 17 Uhr gegessen, in Irland und Großbritannien um 18.30 Uhr, in Italien und Griechenland um 20 Uhr, in Spanien um 21.30 Uhr, in Frankreich um 19.30 Uhr, in Deutschland um 18 Uhr und in Portugal um 21 Uhr.

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Ein kurzer Blick auf diese Zeitangaben lässt sofort an Spanien denken, das europäische Land, in dem man später zu Abend isst als alle anderen. Einer der Gründe dafür ist die Diskrepanz zwischen der von den Uhren angezeigten Zeit und der Standardzeit, ein Thema, das seit vielen Jahren für Diskussionen sorgt.

Wie José María Fernández-Crehuet, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universidad Politécnica de Madrid, in El Pais erklärte: "Die Halbinsel Spanien hat derzeit eine offizielle Zeit (GMT+1), eine Stunde mehr, als ihr aufgrund ihrer geografischen Lage eigentlich zusteht (GMT+0). Da die offizielle Zeit nicht mit der Sonnenzeit übereinstimmt, erfolgen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang in den meisten Teilen Spaniens später als in den Ländern unserer europäischen Umgebung.

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Die Abschaffung der Sommerzeit würde es also leichter machen, bestimmte Gewohnheiten zu ändern, um die Lebensqualität zu verbessern", darunter wahrscheinlich die Essenszeit, so José María Fernández-Crehuet.

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Aber selbst innerhalb desselben Landes gibt es Unterschiede. Nehmen Sie zum Beispiel Italien und den Unterschied zwischen dem Norden und dem Süden des Stiefels bei den Essenszeiten. Je nach Region kann das Mittagessen nämlich zwischen 12.30 und 14.30 Uhr stattfinden: Im Norden wird eher früher zu Mittag gegessen, während man im Süden später isst.

Dasselbe gilt für das Abendessen, das in nördlichen Regionen gegen 19.30-20 Uhr stattfindet, während es in vielen südlichen Regionen üblich ist, gegen 21 Uhr zu speisen.

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