Werden Erdbeben häufiger?

Die letzten Jahre scheinen von lebensbedrohlichen Erdbeben heimgesucht worden zu sein. Von Syrien über die Türkei bis nach Afghanistan gab es im Jahr 2023 viele. Das Jahr 2024 begann sogar mit einem in Japan.

Am Nachmittag des 1. Januar kam es auf der Halbinsel Noto in der Präfektur Ishikawa in Japan zu einem Erdbeben der Stärke 7,6, das mehr als 160 Todesopfer, eine Tsunami-Warnung und schwere Schäden forderte.

Die noch immer spürbaren Folgen sind nichts im Vergleich zu den Zerstörungen eines Erdbebens der Stärke 7,8, das im Februar 2023 die Türkei und Syrien erschütterte. Zehntausende Menschen starben.

Doch im September desselben Jahres erschütterte ein weiteres schweres Erdbeben Marokko und forderte mehr als zweitausend Todesopfer. Das Erdbeben der Stärke 6,8 war das stärkste, das jemals im Land registriert wurde.

Im darauffolgenden Monat wurde die Provinz Herat im Westen Afghanistans von gleich vier Erdbeben der Stärke 6,3 heimgesucht. Das Ereignis forderte mehr als tausend Todesopfer.

Es war auch deshalb schockierend, weil es in Afghanistan im Vorjahr ein ähnliches Erdbeben der Stärke 6,2 gab, das mehrere Provinzen im Südosten betraf und eine ähnliche Zahl an Opfern forderte.

Auch im Jahr 2021 gab es heftige und tödliche Erdbeben, insbesondere das Erdbeben der Stärke 7,2 in Haiti im August. Mehr als zweitausend Menschen kamen ums Leben, und eine Tsunami-Warnung zwang Tausende dazu, ihre Häuser zu verlassen.

Beamte des US Geological Survey (USGS) haben zugegeben, dass ihr Erdbebenkatalog in den letzten Jahren eine zunehmende Anzahl von Erdbeben enthält.

Auf seiner Website gab das USGS an, dass das National Earthquake Information Center jedes Jahr etwa 20.000 Erdbeben rund um den Globus registriert, die meisten davon unbedeutend.

Die Agentur erläuterte auch die Gründe für die weltweite Zunahme von Erdbeben: Wir entdecken mehr.

Der Ausbau und die Verbesserung der Messgeräte sind der Grund für die Zunahme der registrierten Erdbeben. Die Zahl der Erdbeben nimmt nicht zu; wir entdecken einfach mehr.

Dennoch gilt auch der Eindruck, dass es heutzutage mehr und tödlichere Erdbeben gibt. Das sei eine Frage der Wahrnehmung, heißt es in einem Artikel für das BBVA Open Mind-Projekt, verfasst von Physical Science Ph.D. Arantza Ugalde.

Da der Informationsfluss in Echtzeit über das Internet erfolgt, ist es einfacher, über Erdbeben informiert zu werden, selbst wenn diese sich auf der anderen Seite des Planeten ereignen.

Dennoch gibt es Gründe, warum Erdbeben in manchen Regionen der Welt häufiger vorkommen. Das würde zum Beispiel den Fall Afghanistan erklären.

Laut einem Artikel des Geologen Jaime Toro für PBS wird die Häufigkeit von Erdbeben in einer Region durch den Zustand und die Eigenschaften der Platten entlang einer Verwerfung bestimmt.

Wissenschaftler können ermitteln, welche Gebiete erdbebengefährdet sind, und das Risiko einschätzen. Dennoch sind diese Ereignisse unvorhersehbar. Sie sind nur ein Teil des erwarteten Verhaltens der Erde.

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