Achtung im Wasser: Diese Amöbe will Ihr Gehirn fressen

Letztes Jahr ereignete sich eine weitere Tragödie im Zusammenhang mit dem Lake Mead in den USA, als bekannt wurde, dass eine durch eine hirnfressende Amöbe verursachte Infektion zum Tod eines Jungen aus der Region Nevada führte.

In einer Pressemitteilung des Southern Nevada Health District heißt es, die Untersuchung habe ergeben, dass der Junge wahrscheinlich etwa eine Woche vor dem Auftreten seiner Symptome auf der Arizona-Seite des Lake Mead in der Nähe des Hoover-Damms mit der Amöbe in Kontakt gekommen sei.

Der South Nevada Health District gab keine Einzelheiten über den Jungen oder seinen Fall bekannt, sagte aber, dass es sich um einen männlichen Patienten unter 18 Jahren mit Wohnsitz in Nevadas Clark County handelte.

"Mein Beileid gilt der Familie dieses jungen Mannes", sagte Dr. Fermin Leguen, der Gesundheitsbeauftragte des Bezirks, in einer Erklärung.

"Ich möchte der Öffentlichkeit versichern, dass diese Art von Infektion extrem selten vorkommt", so Dr. Leguen weiter, "aber ich weiß, dass dies für seine Familie und seine Freunde in dieser Zeit kein Trost ist."

Die Centers for Disease Control (CDC) wurde bestätigt, dass die Infektion durch die einzellige Amöbe Naegleria fowleri, besser bekannt als hirnfressende Amöbe, verursacht wurde.

Naegleria fowleri kommt in der Regel in warmen Süßgewässern wie Seen, Flüssen und heißen Quellen vor und ist die einzige bekannte Amöbe ihrer Art, die Menschen infiziert.

Menschen sind Naegleria fowleri in der Regel durch Wasser ausgesetzt, das beim Schwimmen in die Nase gelangt. Von dort wandert die Amöbe ins Gehirn, wo sie beginnt, das Hirngewebe zu zerstören und eine verheerende Infektion verursacht, die als primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM) bekannt ist und fast immer tödlich verläuft.

Nach Angaben der CDC liegt die Sterblichkeitsrate der mit Naegleria fowleri infizierten Personen bei über 97 %. Von 1962 bis 2021 haben in den Vereinigten Staaten nur vier Menschen ihre Infektion überlebt.

Aber Sie sollten sich nicht zu viele Sorgen machen. Wie Dr. Leguen in seiner Ansprache an die Öffentlichkeit erklärte, sind Infektionen mit Naegleria fowleri äußerst selten.

Laut Statistiken der CDC wurden zwischen 2012 und 2021 jährlich zwischen null und fünf Fälle von Naeglari fowleria diagnostiziert.

Von den 31 Fällen, die in diesem Zeitraum gemeldet wurden, waren 28 Infektionen auf den Kontakt mit Wasser in der Freizeit zurückzuführen, während zwei Personen mit verunreinigtem Trinkwasser in Berührung kamen und eine Person durch verunreinigtes Wasser auf einer Rutsche im Hinterhof infiziert wurde.

Die ersten Symptome der Infektion treten in der Regel etwa fünf Tage nach der Exposition auf, können aber auch schon einen Tag oder bis zu zwölf Tage nach dem Befall auftreten.

Zu den frühen Symptomen gehören Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit und Erbrechen, während zu den späten Symptomen der Infektion ein steifer Nacken, Verwirrung, mangelnde Aufmerksamkeit für Menschen und Umgebung, Krampfanfälle, Halluzinationen und Koma gehören.

Nach dem Auftreten der ersten Symptome schreitet die Infektion rasch voran und führt in der Regel innerhalb von fünf Tagen zum Tod, der jedoch auch innerhalb eines Tages oder innerhalb von achtzehn Tagen eintreten kann.

Es gibt keinen einfachen Test für Naegleria fowleri, aber Sie können vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um Ihr persönliches Risiko zu verringern. Vermeiden Sie es, beim Schwimmen in warmen Süßwasserseen Wasser in die Nase zu bekommen, und rühren Sie keine Rückstände auf dem Grund von Seen, Teichen und Flüssen auf, da die Amöben eher im Sediment leben.