Astronomen verfolgten ein seltsames Radiosignal und fanden etwas Unerwartetes

Ein Team von Astronomen, das die Sterne untersucht, stieß kürzlich auf ein seltsames, sich wiederholendes Radiosignal, das sie zu einer unerwarteten Entdeckung 12 Lichtjahre von der Erde entfernt führte.

Das Radiosignal stammte von einem Exoplaneten, der ähnlich groß wie unsere Welt ist. Die Forscher glauben, dass der Planet ein Magnetfeld und eine Atmosphäre haben könnte. Wenn sich die Entdeckung bewahrheitet, könnte sie unser Wissen über das Leben im Universum verändern.

Einer der Hauptgründe, warum Wissenschaftler nicht mit Sicherheit sagen können, dass Leben auf anderen Planeten existieren kann, ist, dass wir nur ein sehr begrenztes Verständnis davon haben, wie verbreitet planetare Magnetfelder und Atmosphären außerhalb unseres eigenen Sonnensystems sind.

Wie die CNN-Wissenschaftsjournalistin Ashely Strickland berichtet, wirkt das Magnetfeld der Erde wie ein Schutzschild um die Atmosphäre unserer Welt. Es filtert das Plasma der Sonne heraus, lenkt energetische Partikel ab und bewahrt die Bedingungen, die Leben ermöglichen.

Für Strickland könnte die Entdeckung von Planeten mit Magnetfeldern außerhalb unseres Sonnensystems auch bedeuten, dass diese Planeten Atmosphären haben, was "auf andere Welten hinweisen könnte, die möglicherweise die Fähigkeit haben, Leben zu beherbergen".

Die Astronomen entdeckten die bahnbrechenden Radiosignale bei der Untersuchung von YZ Ceti, dem Stern, den der Exoplanet umkreist. Sie verfolgten das Rauschen unter der Theorie, dass es das Ergebnis einer Wechselwirkung zwischen dem Magnetfeld und der Atmosphäre des Planeten ist.

"Wir sahen den anfänglichen Ausbruch und er sah wunderschön aus", sagte Sebastian Pineda, Astrophysiker an der Universität von Colorado und Hauptautor einer neuen Studie, die den Fund um YZ Ceti beschreibt, in einer Pressemitteilung zu den Ergebnissen.

"Als wir es wieder sahen, war es ein Hinweis darauf, dass wir hier vielleicht wirklich etwas haben", fuhr Pineda fort und fügte hinzu, dass "ob ein Planet mit einer Atmosphäre überlebt oder nicht, davon abhängen kann, ob der Planet ein starkes Magnetfeld hat oder nicht."

Laut Interesting Engineering ist das Leben auf der Erde nur aufgrund des starken Magnetfelds unseres Planeten und des unsichtbaren Schutzgürtels, den es vor den aggressiven Partikeln und dem Plasma der Sonne bietet, wirklich möglich, wie Ashley Strickland von CNN berichtet.

Ohne unser Magnetfeld würden die Teilchen der Sonne die Atmosphäre der Erde abtragen und unsere Welt würde eher dem Mars ähneln als dem üppigen, grünen Planeten, den wir heute unser Zuhause nennen. Aber die Erde ist etwas Besonderes, denn im Gegensatz zu anderen Planeten hat sie ein extrem starkes Magnetfeld.

Das Magnetfeld, das Pineda und sein Team entdeckten, war ebenfalls stark, was ein guter Hinweis darauf war, dass sie etwas Interessantes gefunden hatten, denn laut Ashley Strickland ist es fast unmöglich, kleinere Planeten mit Magnetfeldern zu finden.

"Wir suchen nach einer Möglichkeit, sie zu sehen", erklärt Jackie Villadsen, Assistenzprofessorin an der Bucknell University und Mitautorin der YZ Ceti-Studie, in der Pressemitteilung zu den Ergebnissen der Studie.

Villadsen fügte hinzu, dass sie nach erdgroßen Planeten suchen, die nahe genug an ihren Sternen sind, um ihre Magnetfelder zu enthüllen. "Wenn der Planet ein Magnetfeld hat und durch genügend Sternmaterial pflügt, wird er den Stern dazu bringen, helle Radiowellen auszusenden."

Die Suche nach diesen Exoplaneten mit Magnetfeldern und Atmosphären ist wichtig, weil sie Hinweise auf andere bewohnbare Welten in unserem Universum liefern.

Gesteinsplaneten wie der von Pineda und Villadasen entdeckte sind der beste erste Schritt, um zu beweisen, dass die Voraussetzungen für lebensfreundliche Planeten außerhalb der Erde tatsächlich gegeben sind.

"Diese Forschung zeigt nicht nur, dass dieser spezielle felsige Exoplanet wahrscheinlich ein Magnetfeld hat, sondern bietet auch eine vielversprechende Methode, um mehr zu finden", sagte der Programmdirektor des National Radio Astronomy Observatory, Joe Pesce, in einer Pressemitteilung zu den neuen Ergebnissen.

Lesen Sie auch: Russland hat soeben ein weiteres unersetzliches Abwehrbatteriesystem in der Ukraine verloren