Auf Zeit spielen: Wie Russland hofft, den Krieg in der Ukraine zu gewinnen

Als Wladimir Putin den Einmarsch in die Ukraine befahl, ging er davon aus, dass Russland einen schnellen Sieg zu geringen Kosten erringen würde. Doch die ersten Tage des Krieges verliefen nicht so. Die Ukrainer leisteten Widerstand, und die russischen Streitkräfte bereiteten sich bald auf einen echten Kampf vor.

Ursprüngliches Ziel der Invasion war die Entnazifizierung und Entmilitarisierung der Ukraine, so Putin, der seine Beweggründe in einer Rede in der Nacht erläuterte, in der er seinen Streitkräften den Befehl gab, die Grenze zur Ukraine zu überschreiten, um Russland und seine Bevölkerung zu verteidigen.

"Der Zweck dieser Operation ist es, Menschen zu schützen, die seit acht Jahren der Demütigung und dem Völkermord durch das Regime in Kiew ausgesetzt sind“, erklärte Putin.

"Zu diesem Zweck werden wir versuchen, die Ukraine zu entmilitarisieren und zu entnazifizieren sowie diejenigen vor Gericht zu stellen, die zahlreiche blutige Verbrechen gegen Zivilisten begangen haben, darunter auch gegen Bürger der Russischen Föderation“, fügte Putin in seiner Ansprache hinzu.

Putins Rechtfertigung für den Krieg machte zu diesem Zeitpunkt keinen Sinn, half aber westlichen Beobachtern zu verstehen, was er sich von dem Konflikt erhoffte, und ermöglichte es den Beobachtern zu entschlüsseln, was Russland als einen Sieg in der Ukraine betrachten könnte.

"Die Darstellung des russischen Regimes über den Sieg in der Ukraine ist flexibel, opportunistisch und subjektiv und konzentriert sich in erster Linie auf die Wahrnehmung der russischen Bevölkerung, dass der errungene Sieg die Kosten des Krieges rechtfertigt", schrieb Marnix Provoost von West Point.

Für Provoost war Russlands Krieg in erster Linie eine politische Aktivität, die sich nicht an die taktischen, operativen und strategischen Herausforderungen eines traditionellen Krieges halten musste.

Diese Idee wird am besten durch den Wandel der erklärten Kriegsziele Russlands veranschaulicht. Nachdem sich die russischen Streitkräfte aus der Nordukraine zurückgezogen hatten, verlagerte sich der Schwerpunkt des Krieges von der Entnazifizierung und Entmilitarisierung auf die Kontrolle der Donbass-Region.

"Nachdem Wladimir Putin seine Kampagne zur Eroberung der Hauptstadt Kiew und der zweitgrößten Stadt Charkiw aufgegeben hat, sucht er nun nach einem militärischen Sieg im weitgehend russischsprachigen Osten, wo er die Ukraine fälschlicherweise beschuldigt, Völkermord begangen zu haben“, schrieb Paul Kirby von der BBC in einem Artikel im Mai 2022.

Auch Putins Strategie im Donbass ist laut Wilhelmine Preussen von Politico letztlich gescheitert, was zu einer zweiten Änderung der erklärten Kriegsziele Russlands führte, als Sergej Lawrow im Juli 2022 erklärte, Moskau wolle nun im  neben dem Donbass auch die Südukraine einnehmen.

"Wir können nicht zulassen, dass der von Selenskyj kontrollierte Teil der Ukraine Waffen besitzt, die eine direkte Bedrohung für unser Territorium darstellen würden“, erklärte Lawrow in einem Interview mit Margarita Simonyan von Russia Today laut BBC News.

Russlands neues Kriegsziel könnte durch Marnix Provoosts Theorie erklärt werden, dass Russlands Krieg ein politischer ist und als solcher eher von politischen Notwendigkeiten als von Realitäten auf dem Schlachtfeld angetrieben wird. Um den Krieg vor seiner Bevölkerung zu rechtfertigen, musste Moskau seine Ambitionen erweitern und mehr Territorium einnehmen.

Dieses Ziel zu erreichen, hat sich ebenfalls als unmöglich erwiesen, nicht zuletzt, weil die ukrainischen Streitkräfte sich weigern, den Kampf um ihr Territorium aufzugeben - eine Situation, die viele Beobachter zu folgender Frage veranlasst hat: Wie hofft Russland, den Krieg in der Ukraine zu gewinnen?

Provoost schrieb, dass der Krieg nur aufhöre, wenn beide Parteien bereit seien, die Feindseligkeiten einzustellen, und die Regierung von Wolodymyr Selenskyj habe signalisiert, dass sie dazu nicht bereit sei, bis alle russischen Streitkräfte das ukrainische Territorium verlassen hätten, eine Forderung, die die Krim einschließt.

"Wir haben diesen Weg gewählt. Wir wollen Sicherheitsgarantien. Alle territorialen Kompromisse würden uns als Staat schwächen", erklärte Selenskyj in einem Interview mit BCC News im Februar 2023.

Ein Sieg Russlands würde den Zusammenbruch des ukrainischen Widerstandswillens voraussetzen, was nur möglich wäre, wenn Russland einen massiven strategischen Durchbruch erzielen oder sich auf einen viel längeren Konflikt einstellen würde, der Putins unbestreitbare Vorteile in Bezug auf Truppenstärke und Versorgung begünstigt.

"Putin hat den Krieg begonnen, indem er auf einen kurzen und entscheidenden Feldzug setzte", schrieb der Direktor der Carnegie Endowment for International Peace, Eugene Rumer, in einem Artikel, in dem er erläuterte, wie Russland seine Kriegspläne geändert hat, um die Voraussetzungen für einen endgültigen Sieg zu schaffen.

"Ein Jahr später setzt er auf das Gegenteil: Er führt einen langen Krieg gegen die Ukraine und nutzt dabei die Vorteile, die ihm die Größe Russlands, seine robuste Wirtschaft und seine relative Sicherheit vor Vergeltungsmaßnahmen bieten", so Rumer weiter.

Da sich der Sieg auf dem Schlachtfeld als schwer erreichbar erweist, glaubt Runner, dass Putin zu einer nachhaltigeren Form des Krieges übergeht, die seinen ukrainischen Feind in die Knie zwingen wird. "Aus Putins Sicht ist dies wahrscheinlich eine praktikable Strategie für die nächste Phase des Krieges".