Bachmut steht kurz vor dem Zusammenbruch, da die russischen Streitkräfte die Verteidiger einkreisen

Die russischen Streitkräfte setzten am 28. Februar ihren Vorstoß zur Einnahme der fast umzingelten Stadt Bachmut fort, nachdem eine Reihe erfolgreicher Angriffe der Gruppe Wagner von Jewgeni Prigoschin die ukrainischen Verteidigungsanlagen an ihre Grenzen gebracht haben soll.

"Die schwierigste Situation ist nach wie vor in Bachmut und den Kämpfen, die für die Verteidigung der Stadt unerlässlich sind", sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner von CNN übersetzten Ansprache vom 28. Februar.

"Russland zählt die Menschen überhaupt nicht und schickt sie ständig, um unsere Stellungen anzugreifen", fügte der umkämpfte Präsident hinzu. "Die Intensität der Kämpfe nimmt zu".

Seit mehr als sechs Monaten wird Bachmut fast ununterbrochen belagert, nachdem russische Truppen und Söldner der Wagner-Gruppe nach dem Fall von Popasna im Mai 2022 mit dem Beschuss der Stadt begonnen hatten, wie das Institut für Kriegsforschung mitteilte.

Die von Wladimir Putins gepriesener Wagner-Gruppe geführten Angriffe auf Bachmut begannen im August, doch die Söldner kamen kaum voran und konnten die ukrainischen Linien bis vor kurzem nicht durchbrechen.

Der Vorstoß zur Einnahme von Bachmut wurde nach Neujahr intensiviert, und die Wagner-Söldner konnten am 16. Januar nach einer blutigen Schlacht die Schlüsselstadt Soledar einnehmen.

"Der Feind tritt buchstäblich auf die Leichen seiner eigenen Soldaten", schrieb die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Malair auf ihrem Telegramm-Kanal und fügte hinzu, dass die Russen massive Artillerieangriffe einsetzten, die "ihre eigenen Soldaten mit Feuer eindeckten".

Einen Monat nach Soledar nahm Wagner die Siedlung Krasna Hora ein, ein kleines Dorf elf Meilen nördlich von Bachmut, und war damit in Schlagdistanz zu Russlands letztem Ziel.

Am Wochenende des 25. Februar kam es zu heftigen Kämpfen entlang des letzten ukrainischen Verteidigungsrings um den nördlichen Teil von Bachmut, der durch die Dörfer Berchiwka und Jahidne verankert ist, die sich laut Prigoschin beide unter der Kontrolle von Wagner befinden.

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Der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte widersprach den Behauptungen Prigoschins und erklärte in seinem Lagebericht vom 28. Februar, dass die ukrainischen "Verteidigungskräfte" weiterhin Angriffe im Gebiet von Berchiwka und Jahidne abwehren würden.

"Die Lage in Bachmut ist jetzt sehr schwierig. Sie ist viel schlimmer als offiziell berichtet", sagte ein ungenannter ukrainischer Soldat am 28. Februar gegenüber CNN. "Wir sollten den offiziellen Berichten noch einmal 100 % Schwierigkeiten hinzufügen. In allen Richtungen. Besonders in der nördlichen Richtung."

Auch wenn das endgültige Schicksal von Bachmut noch in der Schwebe ist, so wissen wir doch, dass Russlands Siege bis zu diesem Zeitpunkt der Schlacht durch brutale menschliche Angriffe erkauft wurden, bei denen Zehntausende russische und Wagner-Soldaten getötet und verletzt wurden.

Wagner hat in Bachmut so viele Kämpfer verloren - 5.000 oder mehr Tote und Tausende von Verwundeten -, dass die russische Armee Tausende von Fallschirmjägern als Verstärkung einsetzen musste", schrieb David Axe von Forbes in einem Artikel vom 26. Februar über die Schlacht.

"Es ist wie im Ersten Weltkrieg", sagte der 22-jährige Serhii Hnezdilo gegenüber Luke Harding von The Guardian. "Die Russen werfen ihre Leute hinein, damit sie die Stadt symbolisch einnehmen können. Es ist schrecklich."

Hnezdilo verglich die Schlacht mit einem "Fleischwolf" und fügte hinzu, dass "die Leichen der russischen Soldaten dort liegen bleiben, wo sie fallen. Ihre eigenen Leute werden verletzt und schreien auf. Niemand hilft ihnen."

Obwohl es aufgrund der operativen Sicherheit auf beiden Seiten sehr schwierig ist, zu beurteilen, wie viele Truppen auf beiden Seiten in der Schlacht um Bachmut kämpfen, können wir auf der Grundlage von Informationen aus verschiedenen Quellen einige grobe Schätzungen vornehmen.

Im Januar erklärte das britische Verteidigungsministerium, dass "Wagner jetzt mit ziemlicher Sicherheit über 50.000 Kämpfer in der Ukraine verfügt". Wir können davon ausgehen, dass die meisten dieser Kämpfer wahrscheinlich bei den Offensiven zur Einnahme von Bachmut eingesetzt wurden.

Das unabhängige polnische Beratungsunternehmen für Luft- und Raumfahrt und Verteidigung, Rochan Consulting, schätzte im Januar, dass die Ukraine nach Angaben auf der Wikipedia-Seite zur Schlacht von Bachmut bis zu zehn Brigaden oder 30.000 Soldaten zur Verteidigung von Bachmut und den umliegenden Gebieten eingesetzt haben könnte, aber solche Behauptungen sind äußerst schwer zu überprüfen.

Auch wenn wir die Zahl der kämpfenden russischen und ukrainischen Truppen nur schätzen können, wissen wir, dass eine große Schlacht um das Schicksal von Bachmut bevorsteht - auch wenn noch nicht feststeht, wer gewinnen wird, und es sieht nicht gut aus für die Ukraine.

"Die Russen haben Bachmut aus drei Richtungen weitgehend eingekesselt", schreibt Luke Harding vom Guardian. "Sie können die einzige Straße in und aus der Stadt beschießen, eine prekäre Versorgungsroute.

"Es ist unklar, ob die Ukraine durchhalten kann oder zum Rückzug gezwungen wird", fügte Harding hinzu, so dass zu erwarten ist, dass die Schlacht zu einer der wichtigsten des Krieges wird.