Back in the USSR: Als die Sowjetunion die Welt erzittern ließ

Angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen Russland und den westlichen Staaten fällt es schwer, nicht an die Zeit zurückzudenken, als die Sowjetunion hinter dem Eisernen Vorhang herrschte und ein dritter Weltkrieg gegen die Vereinigten Staaten unvermeidlich schien.

Die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken bestand von 1922 bis 1991. Ob positiv oder negativ, die Sowjetunion ist für viele immer noch faszinierend.

Die Sowjetunion hat in den fast 70 Jahren ihres Bestehens ein rückständiges, quasi feudales Reich, das von einem autokratischen Zaren regiert wurde, in eine moderne, globale Supermacht verwandelt, die mit den Vereinigten Staaten konkurriert.

Die Sowjetunion wurde in einer Zeit des politischen Aufruhrs gegründet. Zar Nikolaus II., der absolutistische Herrscher des Russischen Reiches, wurde gestürzt, und die provisorische Regierung, die an die Stelle der Monarchie trat, war gegen den von Wladimir Lenin angeführten Aufstand der Bolschewiki machtlos.

Der russische Bürgerkrieg prägte die Anfangsjahre der Sowjetunion. Die neu gegründete Rote Armee wurde im Kampf gegen die Weiße Armee, die sich aus Anhängern des Zaren zusammensetzte, schnell legendär.

Auch wenn es die Sowjetunion nicht mehr gibt, sind der Prunk und die Bilder der Roten Armee noch immer in russischen Militärparaden und Veranstaltungen präsent, insbesondere bei Gedenkfeiern zum Zweiten Weltkrieg.

Die ersten Jahre der Sowjetunion waren von politischer Instabilität geprägt, da die Parteiführung darum rang, wie der erste sozialistische Staat der Welt aussehen sollte. Als sich der Staub gelegt hatte, wurde Josef Stalin Lenins Nachfolger und führte die Sowjetunion in den folgenden Jahrzehnten.

Stalin ist wahrscheinlich der ikonischste Führer der Sowjetunion und eine der wichtigsten Figuren der Weltpolitik des 20. Jahrhunderts.

Stalins Einfluss ist auch heute noch spürbar. Die BBC berichtete 2019, dass eine russische Umfrage ergab, dass 51 % der russischen Bevölkerung Stalin immer noch bewundern.

Einerseits trieb er mit seinen Fünfjahresplänen die umfassende Industrialisierung voran. Die Stachanow-Bewegung machte aus tüchtigen, aufopferungsvollen Arbeitern, die alles gaben, um die Produktionsquoten zu erreichen und zu übertreffen, Helden.

Onkel Joe, wie er von den englischsprachigen Medien genannt wurde, führte das Land auch während des Zweiten Weltkriegs.

Die Sowjetunion hatte während des Zweiten Weltkriegs die meisten Opfer zu beklagen. Über 24 Millionen Soldaten und Zivilisten kamen bei der Verteidigung der Ostfront gegen die Achsenmächte ums Leben.

Die Schlacht um Stalingrad (das heutige Wolgograd) gilt als einer der blutigsten Konflikte der modernen Kriegsführung mit schätzungsweise bis zu 2.500.000 Todesopfern. Hier können Sie das Denkmal "Das Vaterland ruft" in Wolgograd sehen, das den Gefallenen der Belagerung gewidmet ist.

Die Rote Armee war für den Sieg über Nazideutschland in dem in Russland als Großer Vaterländischer Krieg bezeichneten Krieg von grundlegender Bedeutung.

Im Bild: Sowjetische Soldaten hissen die Flagge der UdSSR über den Trümmern des Reichstags.

Stalins zentralistischer Kollektivismus brachte ihn jedoch in Konflikt mit vielen sozialen und ethnischen Gruppen. Hier sehen Sie deportierte Bauern und politische Gefangene, die 1932 zum Bau des Stalin-Weißmeer-Ostsee-Kanals gezwungen wurden.

Nach Angaben von National Geographic forderte die sowjetische Hungersnot von 1932-1933 sieben Millionen Menschenleben, hauptsächlich in der Ukraine.

Im Bild: Das Holodomor-Denkmal (Große Hungersnot) in Kiew.

Auch die politische Unterdrückung wurde als Mittel der Regierung fest etabliert. Säuberungen, Schauprozesse und Zensur gehörten unter Stalin zum Alltag und waren auf die eine oder andere Weise größtenteils in der sowjetischen Geschichte vorhanden.

Millionen von Menschen wurden unter fadenscheinigen Anschuldigungen hingerichtet. Viele andere wurden zur Arbeit in Zwangsarbeitslager, so genannte Gulags, geschickt, die sich in abgelegenen und unwirtlichen Regionen wie Sibirien befanden. Die sowjetische Regierung schnitt sogar die in Ungnade gefallenen Personen aus den offiziellen Fotos und Filmen heraus.

Stalin verstarb 1952. Sein späterer Nachfolger Nikita Chruschtschow prangerte seine Herrschaft an und begann damit, den Personenkult um den sowjetischen Führer abzubauen. Damit begann eine Ära, die in der sowjetischen Geschichte als "Tauwetter" bekannt ist.

Doch nicht alles war rosig. Die sowjetische Wirtschaft hatte mit allen möglichen Problemen zu kämpfen, die mit ihrer zentralen Planwirtschaft zusammenhingen. Hier sehen Sie die Menschen in Moskau, die 1960 im Kaufhaus GUM Schlange stehen, um westliche Waren zu kaufen.

Trotz des Bildes, das wir von der Sowjetunion als einem grimmigen totalitären Staat haben, fanden die Menschen Wege zu einem glücklichen, erfüllten Leben.

Auf dem Bild: Menschen, die in den frühen 70er Jahren am Schwarzen Meer Urlaub machen.

Das alltägliche Leben hatte einige Vorteile, wenn es um Gesundheit, Bildung und soziale Dienste ging. Hier ist ein Bild aus den 80er Jahren von Mädchen, die in einer Kindertagesstätte in Stavropol schlafen, während ihre Eltern arbeiten.

Die Kommunistische Partei der Sowjetunion (KPdSU) war das Rückgrat der UdSSR. Mitte der 1980er Jahre soll die KPdSU weniger als 10 % der Bevölkerung vertreten haben.

Das Bild zeigt den 27. Kongress der KPdSU, der 1986 im Kongresspalast des Kremls stattfand.

Regierungsbeamte, Militäroffiziere, Pressevertreter und Akademiker konnten in ihren jeweiligen Bereichen nur aufsteigen, wenn sie Mitglieder der Kommunistischen Partei der Sowjetunion waren.

Der Sport spielte im sowjetischen Leben eine wichtige Rolle. Ab 1952 war die Sowjetunion bei den Olympischen Spielen stark vertreten und gewann über 1.200 Medaillen, davon 473 Goldmedaillen.

Moskau war Gastgeber der Olympischen Spiele 1980, die von den Vereinigten Staaten und einigen ihrer Verbündeten boykottiert wurden.

Die UdSSR und andere kommunistische Länder boykottierten ihrerseits die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles.

Der Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion schlug sich auch im Sport nieder, etwa beim berühmten "Miracle on Ice" von 1980.

Das "Wunder auf dem Eis" ereignete sich während der Olympischen Winterspiele 1980 in Lake Placid bei einem Spiel zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Die Mannschaft der UdSSR, die bei den vier vorangegangenen Olympischen Spielen Gold gewonnen hatte, verlor mit 3:4 gegen ihre amerikanischen Rivalen.

Die Wissenschaft war ein weiteres Schlachtfeld für beide Supermächte während des Kalten Krieges. Die Sowjetunion schickte am 12. April 1961 den ersten Menschen ins All, Juri Gagarin.

Die Vereinigten Staaten übertrafen die Sowjetunion jedoch am 21. Juli 1969, als es ihnen gelang, Neil Armstrong und den Rest der Besatzung der Apollo 11 sicher auf dem Mond landen und zur Erde zurückkehren zu lassen.

Bild: NASA

In den 1980er Jahren befand sich die UdSSR in einer Krise. Der Rückzug der sowjetischen Truppen aus Afghanistan nach zehn Jahren militärischer Besatzung hinterließ einen tiefen Eindruck bei einer der mächtigsten Armeen der Welt, die sie einmal sein sollte.

Erschwerend kam hinzu, dass die politische Elite überaltert war und kaum Chancen auf Reformen oder andere Meinungen hatte. Ein gängiger russischer Witz lautete damals, dass die Führung der Sowjetunion "vom Großvater auf den Großvater" überging.

Die gealterte sowjetische Führung hatte es schwer, mit dem Wandel der globalen Dynamik Schritt zu halten. Ronald Reagan und Margaret Thatcher läuteten eine neue Ära der medienzentrierten Führung und neoliberalen Politik ein.

US-Präsident Ronald Reagan war konfrontativer als seine Vorgänger. Er bezeichnete die Sowjetunion vehement als "Das Reich des Bösen".

Michail Gorbatschow, der 1985 die Führung der Sowjetunion übernahm, sollte die notwendigen Reformen wie Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Wiederaufbau) durchführen.

Die Bilder von der Eröffnung eines McDonald's auf dem Roten Platz in Moskau schienen das Ende des Eisernen Vorhangs anzukündigen.

Die Reformen lösten einen Dominoeffekt aus, der den Ostblock erschütterte. Die Bilder von Demonstranten, die die Berliner Mauer einreißen wollen, sind nach wie vor starke Symbole für diesen historischen Moment.

Die Auseinandersetzungen zwischen Gorbatschow und den Hardlinern der Kommunistischen Partei führten Ende 1991 zum endgültigen Zerfall der UdSSR. Die Sowjetunion gab es nicht mehr.

Der Untergang der UdSSR brachte für die Menschen in den ehemaligen Sowjetländern trotz des Versprechens neu gewonnener Freiheiten einige Rückschläge und Probleme mit sich.

Die 90er Jahre waren geprägt von Inflation, wirtschaftlicher Misere und dem Aufstieg der russischen Oligarchen, von denen viele aus der alten kommunistischen Elite stammen. Diese 360-Grad-Wende war auch in der Welt der Politik zu beobachten.

Wladimir Wladimirowitsch Putin war ein ehemaliger Agent des KGB, des wichtigsten Sicherheitsdienstes der UdSSR, der in der damals neu gegründeten Russischen Föderation schnell aufstieg, bis er im Jahr 2000 Präsident wurde.

Eine von Newsweek zitierte Umfrage aus dem Jahr 2017 zeigt, dass 66 % der Russen glauben, dass die Auflösung der UdSSR ein Fehler war. Die Sowjetunion mag verschwunden sein, aber die Nostalgie lebt weiter...