Blaue Zonen": Sind sie der Schlüssel zur Verlängerung der Lebenserwartung?

Die Blauen Zonen wurden erstmals 2004 in einer Forschungsstudie über die italienische Region Sardinien beschrieben. Dort gibt es eine der höchsten Konzentrationen von Männern über 100 Jahren. Darauf aufbauend ermittelte Dan Buettner, ein National Geographic Fellow, fünf weitere Zonen weltweit.

Die Wissenschaft hat seitdem die Idee dieser Blauen Zonen in Frage gestellt. Viele der von Buettner und seinem Team gewonnenen Daten beruhen auf Beobachtungen und können nicht überprüft werden, aber er fand gemeinsame Faktoren in jedem einzelnen Fall und entwickelte ein Projekt zur Förderung politischer Veränderungen in den USA.

Es gibt fünf Blaue Zonen, so Buettner in seinem Buch "The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who've Lived the Longest". Die erste, die er aufführt, ist die Insel Ikaria in Griechenland (im Bild).

Die zweite Gemeinde, die er aufführt, ist Loma Linda in Kalifornien. Dort übertrifft eine Kirchengemeinde der Siebenten-Tags-Adventisten die Lebenserwartung der USA um zehn Jahre, so Buettner.

Sardinien, in Italien, war die erste blaue Zone, die von Forschern beschrieben wurde. Laut der Projekt-Website von Buettner scheint der Grund dafür genetisch bedingt zu sein. Der Marker M26 wird mit einer außergewöhnlichen Langlebigkeit in Verbindung gebracht.

Japan ist das Land mit der längsten Lebenserwartung. In Okinawa leben die ältesten Frauen der Welt. Buettner sagt, dass die Okinawaner weniger Krebs, Herzkrankheiten und Demenz haben als die Amerikaner.

Die letzte ist eine lateinamerikanische Blaue Zone: Nicoya, Costa Rica. Diese Halbinsel hat ein Konzept namens "plan de vida", auf das Buettner ihre Langlebigkeit zurückführt. Es vermittelt ein Gefühl der Zielstrebigkeit.

Einige von Büttners Behauptungen sind zwar in der Forschung umstritten, haben aber einen wissenschaftlichen Hintergrund. Er hat Eigenschaften und Gewohnheiten identifiziert, die nach wissenschaftlichen Erkenntnissen die Lebenserwartung erhöhen.

Laut Live Science ist die wichtigste seine Behauptung, dass Lebensstilfaktoren für die menschliche Langlebigkeit wichtiger sind als die Genetik, was inzwischen durch die Forschung bestätigt wurde.

Die Ernährung in den Blauen Zonen zeichnet sich durch einen hohen Verzehr von pflanzlichem Obst und Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen, Samen, wenig Fleisch, fettarmen Milchprodukten und ungesättigten Ölen wie Olivenöl aus.

Eines der Merkmale, die Buettner in den Blauen Zonen identifiziert hat, ist das, was die Okinawaner die "80 %-Regel" nennen. Sie besagt, dass man aufhören sollte zu essen, wenn man zu 80 % satt ist. Laut Live Science kann dies das Risiko von Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurologischen Störungen verringern.

Laut einer 2021 in der Zeitschrift Preventive Medicine veröffentlichten und von Live Science zusammengetragenen Analyse ist die Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes bei sehr aktiven Menschen geringer. Buettner beschreibt alle Blauen Zonen als aktive Orte, an denen sich die Menschen häufig bewegen.

Wie der "Lebensplan" von Nicoya haben auch die Okinawaner etwas, das "Ikigai" genannt wird. Beide beziehen sich auf den Grund, warum die Menschen jeden Morgen aufstehen müssen, auf ihr Ziel. Eine 2016 in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine veröffentlichte Studie zeigt, dass dies funktioniert.

Nach Angaben von Live Science stützt die Forschung weitgehend Buettners Behauptung, dass solide soziale Beziehungen die Langlebigkeit fördern. Die Zeitschrift zitiert eine 2010 in der Fachzeitschrift PLOS Medicine veröffentlichte Meta-Analyse.

Die Meta-Analyse ergab, dass soziale Integration die Lebenserwartung sogar noch effektiver verlängert. Es ist wichtig, enge Beziehungen zu haben, aber es ist auch oder sogar noch wichtiger, sich in der Gemeinschaft zu engagieren.

Schließlich hat eine 2022 in The Lancet veröffentlichte Studie gezeigt, dass Stress und stressbedingte Störungen das Risiko der Gesamtmortalität erheblich erhöhen. Das einfache und entspannte Leben, das Buettner in den Blauen Zonen gefunden haben will, könnte das sein, was wir brauchen, um länger zu leben.