Das seltsame Verschwinden von Ministern und einflussreichen Persönlichkeiten in China

Das jüngste Verschwinden von Chinas Außen- und Verteidigungsministern reiht sich in eine lange Liste einflussreicher Persönlichkeiten ein, die in den vergangenen Jahren in dem Land verschwunden sind. Wie kann das sein?

Das Verschwinden von Gegnern ist in autoritären Regimen eine gängige Praxis. In der UdSSR wurden viele Regimekritiker nach massiven Säuberungen nie wieder gesehen.

Laut 'Asialyst', einem unabhängigen, auf Asien spezialisierten Medium, sind in China seit der Machtübernahme der Kommunisten im Jahr 1949 mehrere tausend Menschen verschwunden.

Doch diese Praxis scheint sich in den letzten Jahren zu verstärken, da Xi Jinping seine persönliche Macht immer weiter stärkt. Die Repression ist offiziell Teil einer umfassenden Antikorruptionskampagne.

Wie 'Slate' betont, sind die Verfahren zur Bestrafung korrupter Beamter geheim, auch wenn die Urteile manchmal im Beisein von Kameras des staatlichen Senders CCTV gefällt werden.

Geht es dabei nur um die Bekämpfung der Korruption? Einige Beobachter sind der Ansicht, dass die Kampagne dazu dienen könnte, politische Gegner oder Persönlichkeiten zu neutralisieren, die eher widerwillig die Befehle der Zentralmacht ausführen.

Aber seltsamerweise ist das Jahr 2023 auch vom Verschwinden von Verbündeten von Xi Jinping geprägt, die führende Positionen in der Regierung innehatten, ohne dass dafür ein offizieller Grund angegeben wurde.

So ist Qin Gang, der seit Anfang des Jahres Außenminister war, seit Ende Juni überhaupt nicht mehr in Erscheinung getreten. Laut 'Slate' könnte eine Affäre während seiner Zeit in den USA der Grund für sein plötzliches Ausscheiden aus dem Amt sein.

Ein weiterer Minister mit einem wichtigen Ressort, dem der Verteidigung, ist ebenfalls verschwunden. Li Shangfu wurde im März 2023 ernannt und ist seit dem 29. August nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden.

Diese Art der Kabinettsumbildung könnte mit Konflikten mit chinesischen Generälen zusammenhängen, denen die Figur nicht gefiel, und zwar vor dem Hintergrund von Säuberungen in der Armee und Spannungen zwischen dem Oberkommando und der Zivilmacht.

Mangels transparenter Informationen gibt es zahlreiche Spekulationen über die wahren Gründe für die Eliminierung bestimmter hochrangiger Staatsvertreter. Doch bereits in den Jahren zuvor kam es zu zahlreichen unerklärten Verschwinden, auch bei Bevölkerungskreisen außerhalb der Staatsmacht.

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Einer der bekanntesten Fälle ist der von Jack Ma, Gründer von Alibaba und reichster Mann des Landes, der es wagte, die Funktionsweise des chinesischen Finanzsystems im Jahr 2020 öffentlich zu kritisieren. Nach einem mehrmonatigen Verschwinden wurde Ma gezwungen, sich öffentlich zu entschuldigen und in den Vorruhestand zu gehen.

Gleichzeitig wurde im Dezember 2020 Haze Fan, eine chinesische Mitarbeiterin der amerikanischen Nachrichtenagentur Bloomberg, in ihrem Haus wegen Gefährdung der nationalen Sicherheit festgenommen. Die Nachrichtenagentur selbst kündigte ihre Freilassung gegen Kaution im Juni 2022 an.

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Meng Hongwei, ehemaliger Vizeminister für öffentliche Sicherheit und Leiter von Interpol seit 2016, verschwand im Oktober 2018, bevor er im folgenden Jahr wieder auftauchte. Inzwischen wurde er wegen Korruption verurteilt und seine Frau Grace hat politisches Asyl in Frankreich erhalten, wo sie unter Polizeischutz lebt.

Eine weitere Frau, die von Peking verfolgt wird: Whitney Weihong, die Frau von Desmond Shum, dem Autor eines Buches, das das chinesische Regime heftig kritisiert. Nachdem sie mehrere Jahre lang verschwunden war, tauchte sie 2021 wieder auf, um ihren Ex-Mann zu bitten, das Buch nicht zu veröffentlichen. Nach dessen Weigerung verschwand sie erneut.

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Peng Shuais Fall erregte angesichts ihres Status als internationale Spitzensportlerin großes Aufsehen. Nachdem sie dem ehemaligen chinesischen Premierminister vorgeworfen hatte, sie missbraucht zu haben, verschwand die Tennisspielerin im November 2021. Als sie drei Monate später wieder auftauchte, bestritt sie die Fakten, zog ihre Anschuldigungen zurück und beendete ihre Profikarriere.

Ende Januar 2020 warnte Fang Bin vor dem Ausmaß der durch die Covid-19-Epidemie in China verursachten Schäden. Unmittelbar danach verschwand er und wurde laut 'Le Figaro' im Mai 2023 freigelassen, nachdem er wegen "Verbreitung falscher Nachrichten“ verurteilt worden war.

Die Schauspielerin Fan Bingbing war auf dem Höhepunkt ihres internationalen Ruhms, als sie 2018 von der Bildfläche verschwand. Der Grund: vor dem Finanzamt verheimlichte Einkünfte. Nach einigen Monaten tauchte sie wieder auf und entschuldigte sich, doch ihre Filmkarriere geriet ins Stocken.

Eine weitere Schauspielerin, die über Nacht aus der Öffentlichkeit verschwand, war Zhao Wei. Im August 2021 wurde ihr Name sogar aus allen chinesischen Suchmaschinen gelöscht, ihre Konten in sozialen Netzwerken entfernt und ihre Filme unzugänglich gemacht. Laut 'The Hollywood Reporter' sind die Schauspielerin und ihr Ehemann eng mit Jack Ma befreundet, der in Ungnade gefallen war.

Der für seine klaren Worte bekannte chinesische Dissident, Künstler und Intellektuelle Ai Weiwei wurde 2011 in Peking verhaftet und 81 Tage lang in Einzelhaft gehalten. Anschließend flüchtete er nach Europa, von wo aus er seine Haftbedingungen detailliert schildern konnte...

Das Verschwindenlassen von chinesischen Bürgern betrifft nicht nur die Bevölkerung in China, sondern Chinesen Menschen ausserhalb des Landes. "Niemand ist sicher“, sagte Carlotta Rinaudo, China-Spezialistin beim International Team for the Study of Security (ITSS) im italienischen Verona, gegenüber 'France 24'.

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Diese Verschwinden kommen in einer Zeit, die für China schwieriger ist als je zuvor, da es sich nur schwer von den wirtschaftlichen Folgen der Pandemie erholen kann. Werden bald auch andere Figuren der chinesischen Gesellschaft die öffentliche Bühne ohne Vorwarnung verlassen?

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