Das Third Man Syndrom: Was ist die übernatürliche Präsenz, die Menschen in Not hilft?

Als Frank Smythe allein war und sich den Gefahren stellte, als erster Mensch den Mount Everest zu besteigen, begegnete ihm eine geheimnisvolle, unsichtbare Präsenz, die ihm half, seine gefährliche Reise auf den höchsten Berg der Erde zu bewältigen. Aber was begegnete Smythe?

"Die ganze Zeit, in der ich alleine kletterte, hatte ich das starke Gefühl, dass ich von einer zweiten Person begleitet wurde", schrieb der britische Bergforscher in sein Tagebuch.

"Das Gefühl war so stark, dass es die Einsamkeit, die ich sonst vielleicht empfunden hätte, vollständig beseitigte", erzählte Smythe.

Symthe war nicht der einzige Entdecker, der über das sprach, was als Third Man Syndrome oder Third Man Theory bekannt geworden ist. Ernst Shackleton erlebte es während seiner lebensbedrohlichen Expedition in die Antarktis, nachdem er und seine Mannschaft die Endurance verlassen hatten.

"Während dieses langen und quälenden Marsches von sechsunddreißig Stunden über die namenlosen Berge und Gletscher Südgeorgiens kam es mir oft so vor, als wären wir vier und nicht drei", schrieb Shackleton in seinen Memoiren über den Vorfall, der ihn fast das Leben kostete.

Seitdem haben Dutzende anderer Abenteurer wie Reinhold Messner, Peter Hillary und Ann Bancroft berichtet, dass sie laut Wikipedia das Third Man Syndrome erlebt haben.

"Einige glauben, dass es sich um einen Schutzengel handelt", schrieb die Reporterin des Toronto Star, Nancy White, 2009 in einem Artikel über dieses Phänomen. "Andere sagen, es sei die Art und Weise, wie das Gehirn mit großem Druck umgeht.

"Wie auch immer", fuhr White fort, "die Erfahrungen sind sich unheimlich ähnlich: die Wahrnehmung einer Präsenz, die einen Menschen ermutigt, berät und sogar aus der Gefahr hinausführt."

White sprach mit John Geiger, dem Autor von 'The Third Man Factor' und dem weltweit führenden Experten für das Third Man Syndrom, um das unnatürliche Phänomen besser zu verstehen.

Foto von Twitter @JohnGGeiger

"In jedem Fall, den ich gefunden habe", sagte Geiger zu White, "war es ein wohlwollender, hilfreicher Begleiter, kein einziges Beispiel für ein böswilliges Wesen."

White merkte an, dass Geiger mindestens 100 gemeldete Fälle von Menschen finden konnte, die das Third Man Syndrom erlebt haben, und nicht alle waren mit waghalsigen Entdeckern verbunden.

In seinem Buch erzählt Geiger die Geschichte von Ron DiFrancesco, einem Börsenmakler, der am 11. September aus dem einstürzenden Südturm des World Trade Centers geführt wurde, und zwar von einer überirdischen Präsenz, die DiFrancesco in Sicherheit brachte und ihn gleichzeitig ermutigte, nicht aufzugeben.

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"Bis heute kann DiFrancesco nicht verstehen, warum er überlebt hat, während so viele andere nicht überlebt haben", schreibt Geiger in seinem Buch. "Aber er hat keinen Zweifel an dem Grund für seine Flucht."

Laut einer Erklärung, die Geiger White gab, kann diese Erfahrung jedem passieren. "Es sind Menschen in einem Kampf um Leben und Tod, oft, aber nicht immer in der Natur."

Zu verstehen, was das Third Man Syndrom ist, ist viel schwieriger als zu verstehen, warum es sich bemerkbar macht. "Die Meinungen sind geteilt", sagte Geiger. "Es gibt keine endgültige Erklärung."

"Es handelt sich nicht um eine Halluzination im üblichen Sinne, bei der Halluzinationen eine Störung darstellen", sagte Geiger in einem anderen Interview mit Guy Raz von NPR. "Dies ist ein sehr hilfreicher und geordneter Leitfaden."

Geiger hoffte, dass er durch die Erforschung des Third Man Syndroms in der Lage sein würde, es besser zu verstehen, was es den Menschen ermöglichen würde, leichter Zugang zu diesem Phänomen zu finden. Doch seit der Veröffentlichung seines Buches scheint es kaum Fortschritte gegeben zu haben.

"Es ist eine erstaunliche Fähigkeit, wenn Sie darüber nachdenken", sagte Geiger der Raz. "Und es deutet auf die Möglichkeit hin, dass wir als Menschen nie wirklich allein sind, dass wir die Fähigkeit haben, auf diese Ressource zurückzugreifen, wenn wir sie am meisten brauchen."

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