Das unerwartete Bevölkerungswachstum des Monarchfalters hat Wissenschaftler überrascht

Die Thanksgiving-Zählung 2022 der Monarchfalter an der Westküste hat positive Ergebnisse gebracht. Laut AP wurden 330.000 Exemplare entlang der Westküste gesichtet, die größte Anzahl in den letzten sechs Jahren.

2022 ist das zweite Jahr, in dem die Population der orange-schwarzen Insekten wächst. Im letzten Winter registrierten die Forscher einen Anstieg um mehr als 80.000 Schmetterlinge. Im Jahr 2021 lag die Zahl bei 247.000.

Freiwillige Helfer, die jedes Jahr um Thanksgiving und Neujahr herum Standorte in Kalifornien und Arizona besuchen, helfen bei der Zählung der Schmetterlinge, um die Zu- und Abnahme der Population zu verfolgen.

Die Standorte sind entlang der Westküste markiert und folgen den Wanderungsrouten des westlichen Monarchfalters. Er fliegt 3.000 Meilen vom pazifischen Nordwesten nach Kalifornien, um den Winter in einem wärmeren Gebiet zu verbringen.

"Das zweite Jahr in Folge mit relativ guten Zahlen gibt uns Hoffnung, dass noch Zeit zum Handeln bleibt, um die westliche Migration zu retten", sagte Emma Pelton, eine Naturschutzbiologin bei der Xerces Society (einer Insektenschutzorganisation), in einer Pressemitteilung. Dennoch ist die Population der Monarchfalter seit den 1980er Jahren, als Millionen von Exemplaren auf Wanderschaft gingen, deutlich zurückgegangen.

Die Zählungen 2021 und 2022 waren für die Naturschützer eine große Erleichterung, nachdem im Jahr 2020 nur 2.000 Schmetterlinge gezählt worden waren. Nach einigen Jahren, in denen jedes Jahr rund 28.000 Exemplare gezählt wurden, kam diese Zahl plötzlich.

Pelton erklärte gegenüber der AP, dass die Gründe für die Erholung der Population noch nicht bekannt seien, aber eine Möglichkeit sei, dass sich östliche Monarchen (die nach Mexiko wandern) mit westlichen vermischen könnten. "Ich glaube nicht, dass wir das System gut genug verstehen, um sagen zu können, woran das liegt", sagte sie.

Letztes Jahr hat die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) den Monarchfalter als gefährdet eingestuft, was darauf hindeutet, dass die Art ohne erhebliche Maßnahmen aussterben wird.

Laut AP sagte eine Studie der Washington State University aus dem Jahr 2017 voraus, dass der Monarch wahrscheinlich aussterben würde, wenn seine Population unter 30.000 Tiere fallen würde. Genau das ist 2018 und 2019 passiert.

Die Forschung zeigt, dass der Hauptgrund für das Verschwinden des Monarchfalters die Zerstörung seines Lebensraums ist: das Milchkraut, da Grünflächen verschwinden, um Platz für Wohnprojekte zu schaffen, und mehr Pestizide und Herbizide eingesetzt werden.

Der Klimawandel beeinträchtigt auch das 3.000 Meilen lange Wanderungsmuster, bei dem die Monarchen in mehreren Generationen brüten, bevor sie Kalifornien erreichen, wo sie sich an Bäumen festhalten, um den Winter zu überleben.

Der Klimawandel führt auch zu extremen Wetterbedingungen und Waldbränden, die sich auf die Monarchpopulationen auswirken. Die Daten der Neujahrszählung werden Ende Februar veröffentlicht. Isis Howard von der Xerces Society erklärte gegenüber AP, dass dies Aufschluss darüber geben könnte, wie sich die heftigen Regenfälle im Winter auf die Schmetterlinge ausgewirkt haben.

Wenn Sie sich in Kalifornien oder an einem anderen Ort befinden, an dem Monarchen vorbeifliegen, gibt es viele Möglichkeiten, wie Sie dazu beitragen können, diese wunderschönen Schmetterlinge vor dem Aussterben zu bewahren. Die meisten Maßnahmen sind einfach.

Für die Raupen des Monarchfalters sind Milchkräuter der notwendige Lebensraum. Wenn Sie einen Garten haben, können Sie saisonal einheimische Milchkräuter aussuchen und pflanzen, um die Vermehrung der Schmetterlinge zu fördern.

Vermeiden Sie Pestizide und Herbizide in Ihrem Garten, oder suchen Sie nach weniger schädlichen Alternativen. Die meisten dieser Produkte sind giftig für die Schmetterlinge oder das Milchkraut.

Sie können sich freiwillig melden, um einen der Orte zu besuchen, an denen die Monarchen in Kalifornien überwintern. Naturschutzorganisationen bieten Schulungen und Informationen über die zu befolgenden Schritte an.

Monarchfalter sind eine außergewöhnliche Spezies: Mehrere Generationen legen Tausende von Kilometern zurück, um sich für den Winter in Sicherheit zu bringen. Finden Sie Wege, um ihnen zu helfen, ihr Ziel zu erreichen.