Das Vertrauen der US-Amerikaner in die Wissenschaft sinkt und das ist der Grund

Neue Umfragen haben ergeben, dass das Vertrauen der US-Amerikaner in die Wissenschaft schwindet, und das ist kein Problem, das nur eine Seite des politischen Spektrums betrifft. Sowohl Demokraten als auch Republikaner schwanken, was den positiven Einfluss der Wissenschaft auf die Gesellschaft angeht.

Jüngste Umfragen des Pew Research Center haben ergeben, dass 57 % der US-Amerikaner glauben, dass die Wissenschaft einen überwiegend positiven Einfluss auf die Gesellschaft hat. Man könnte meinen, dass dieser Prozentsatz ziemlich niedrig ist, aber er ist viel besorgniserregender als es scheint.

Der Prozentsatz der US-Amerikaner, die glauben, dass die Wissenschaft einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft hat, ist im Vergleich zur letzten Umfrage des Pew Research Center im November 2021 um 8 % gesunken.

Die vorangegangene Statistik zeigt jedoch nicht die wahre Natur des Problems, denn der Gesamtanteil der US-Amerikaner, die die Wissenschaft für ein gesellschaftliches Gut halten, ist im Vergleich zu den Daten, die vor dem Ausbruch der weltweiten Pandemie erhoben wurden, um 16 % gesunken.

Etwa ein Drittel der US-Amerikaner (34 %) ist der Meinung, dass die Wissenschaft für die Gesellschaft ebenso schlecht wie gut ist, und fast jeder Zehnte (8 %) ist der Meinung, dass die Wissenschaft einen überwiegend negativen Einfluss auf die Gesellschaft hat.

Im Vergleich zu den Ergebnissen des Pew Research Center über die Wissenschaft als allgemeines Thema und gesellschaftliche Kraft genießen Wissenschaftler immer noch ein recht hohes Ansehen. Fast drei Viertel der Befragten (73 %) gaben an, dass Wissenschaftler im öffentlichen Interesse handeln.

Leider ist das Vertrauen in die Wissenschaftler selbst seit Beginn der Pandemie um 14 Punkte gesunken, und der Anteil der US-Amerikaner, die angaben, großes Vertrauen in die Wissenschaftler zu haben, ist in der jüngsten Umfrage von 39 % auf 23 % gefallen.

Mehr als ein Viertel der Befragten (27 %) sagten den Meinungsforschern des Pew Research Center, dass sie "nicht viel oder gar kein Vertrauen haben, im Interesse der Öffentlichkeit zu handeln", ein Prozentsatz, der laut dem Think Tank im April 2020 nur 12 % betrug.

Der Durchschnittsbürger könnte denken, dass die Umfrage auf ein Segment des politischen Spektrums des Landes ausgerichtet ist, aber sie ergab tatsächlich, dass das sinkende Vertrauen in die Wissenschaft ein Thema ist, das beide Seiten des politischen Spektrums betrifft, wenn auch nicht gleichermaßen.

Der Prozentsatz der Demokraten, die angaben, großes Vertrauen in Wissenschaftler zu haben, fiel von 55 % im November 2020 auf nur noch 37 % in der letzten Umfrage. Bei den Republikanern war das Problem allerdings noch viel ausgeprägter.

Das Pew Research Center berichtete, dass fast vier von zehn Republikanern (38 %) angaben, sie hätten "nicht allzu viel oder gar kein Vertrauen" in die Wissenschaftler. Dieser Prozentsatz hat sich im Vergleich zu den 14 % im April 2020 mehr als verdoppelt.

Ein überwältigender Anteil von 86 % der Demokraten gab an, zumindest ein gewisses Maß an Vertrauen in die Wissenschaftler zu haben, und das Pew Research Center berichtete, dass die Unterschiede in den parteipolitischen Ansichten im November 2023 ausgeprägter waren als vor dem Ausbruch der globalen Pandemie.

Weniger als die Hälfte der Republikaner (47 %) gaben an, dass sie glauben, dass die Wissenschaft einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft hat. Dies ist ein deutlicher Rückgang gegenüber den 70 % der Republikaner, die dies bereits 2019 sagten, während 69 % sagten, dass die Wissenschaft einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft hat, ein Rückgang von 8 % im Jahr 2019.

Was also ist die Ursache für das sinkende Vertrauen der US-Amerikaner in die Wissenschaft und die Wissenschaftler? Ein Experte macht die Desinformation im Zusammenhang mit der globalen Pandemie und COVID-19 dafür verantwortlich, dass die US-Amerikaner anders über die Wissenschaft denken.

"Wenn Sie sich die Daten im Detail ansehen, handelt es sich wirklich um eine Art Informationsgefälle", erklärte Dr. Katrine Wallace, Epidemiologin und Verfechterin der Bekämpfung von Fehlinformationen an der Universität von Chicago, gegenüber Giri Viswanathan von CNN.

"Das Vertrauen in die Wissenschaft ist seit 2019 monoton gesunken. Es ist ziemlich verblüffend", fuhr Dr. Wallace fort und machte eine "Infodemie" über COVID-19 für den Verlust des Vertrauens der Öffentlichkeit in die Wissenschaft und die Wissenschaftler verantwortlich.

"Das hat zu einem großen öffentlichen Chaos geführt, zu Verwirrung, Nachrichtenmüdigkeit und dazu, dass die Leute sich einfach abmelden", erklärte Wallace gegenüber CNN. "Es verursacht einfach eine Menge Verwirrung, weil wir verschiedene Leute mit großen Plattformen haben, die verschiedene Dinge sagen."

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