Das Wettrüsten in Europa und der Welt

Am 24. Februar 2022 marschierte Russland in die Ukraine ein und beendete damit eine mehr als dreißigjährige Friedensperiode auf dem europäischen Kontinent. Ein Angriff, der vor dem Hintergrund einer allgemeineren Verschärfung der geopolitischen Spannungen, insbesondere in Asien, stattfand. Diese veränderte Weltlage zieht eine massive Aufrüstung der Staaten nach sich.

Bis 2021, also vor Beginn des russisch-ukrainischen Konflikts, hatten die weltweiten Militärausgaben die Schwelle von 2 Billionen US-Dollar überschritten - ein absoluter Rekordwert, wenn man Preis- und Wechselkursschwankungen berücksichtigt. Der Anteil der Verteidigungsbudgets am gesamten produzierten Vermögen ist jedoch geringer als zu Zeiten des Kalten Krieges.

In Wirklichkeit waren die Militärausgaben bereits seit mehreren Jahren gestiegen. Der Hintergrund dafür war für die europäischen Länder  der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine. Seit der Annexion der Krim durch das Regime in Moskau im Jahr 2014 und der anschließenden Militärintervention stieg der Verteidigungshaushalt in Europa jährlich um 4,8 % (ohne Inflation) und damit stärker als in jeder anderen Region der Welt.

Doch dieses globale Wettrüsten ist in den einzelnen Ländern alles andere als einheitlich. Auf 15 Länder entfallen mehr als 80 % der weltweiten Militärausgaben, wobei die fünf größten Länder allein mehr als 60 % auf sich vereinen. Dabei handelt es sich in dieser Reihenfolge um die USA, China, Indien, Russland und Großbritannien.

Mit einem Militärbudget von rund 700 Milliarden US-Dollar liegen die USA weit vorn. Die Macht der USA bleibt in Bezug auf die militärischen Fähigkeiten und die Qualität der Waffen überwältigend, auch wenn sie von China und Russland immer offener herausgefordert wird.

Seit etwa zehn Jahren verfolgten die USA einen Kurs des Rückzugs aus globalen Konflikten, der unter den Präsidentschaften Obama und Trump eingeleitet und durch das Debakel in Afghanistan im Sommer 2021 konkretisiert wurde. Doch der von Russland geführte Angriffskrieg gegen die Ukraine zwang die Supermacht USA, ihre Pläne zu ändern...

Bei dem in diesem Jahr begonnenen Wettrüsten ging es zunächst einmal darum, den Notfall zu bewältigen. Angesichts der russischen Invasion entschieden sich die USA und die europäischen Nationen schnell für die massive Lieferung von Waffen und Ausrüstung zur Unterstützung der ukrainischen Armee.

Aber die russische Invasion hat auch das Misstrauen anderer osteuropäischer Länder verstärkt, die erneut um ihre Unabhängigkeit fürchten. Polen und die baltischen Staaten (Litauen, Lettland, Estland), deren Militärausgaben im Verhältnis zu den meisten europäischen Staaten bereits hoch waren, haben eine massive Aufstockung ihrer Budgets ab 2023 angekündigt.

Im Bild: Kaja Kallas, Ministerpräsidentin von Estland.

Am Ende entschied sich ganz Osteuropa, seine Verteidigungshaushalte angesichts der russischen Bedrohung nach oben zu korrigieren: Tschechien, die Slowakei, Ungarn, Rumänien und Bulgarien kündigten an, so bald wie möglich Programme zur Wiederaufrüstung einzuleiten.

Deutschland, seit 1945 weitgehend entmilitarisiert, vollzog seit Beginn des Krieges in der Ukraine eine Wende um 180 Grad. Bundeskanzler Olaf Scholz hat Ende Februar in einer Rede vor dem Bundestag eine historische Aufstockung des deutschen Militärhaushalts um 100 Milliarden Euro angekündigt.

Und Frankreich? Ein Anfang Oktober im Parlament eingebrachte Entwurf sieht eine Erhöhung des Verteidigungshaushalts um 3 Milliarden Euro vor. Eine Aufwärtsdynamik, die den Trend der vergangenen Jahre fortsetzt, aber bereits im sogenannten Militärplanungsgesetz, das über mehrere Jahre läuft, vorgesehen war.

Der Haushalt 2023 sieht insbesondere den Ersatz der Caesar-Geschütze vor, die dieses Jahr an die Ukraine gespendet wurden. Aber die kommende  Militärplanung wird mit dem Kauf neuer Ausrüstung zur Modernisierung der französischen Armee wohl einen deutlicheren Budgetanstieg einleiten.

Der Krieg in der Ukraine hat die Nato als Bündnis westlicher Staaten relegitimiert, aber auch das alte europäische Verteidigungsprojekt wiederbelebt. Der französische Staatschef Macron besteht auf der Notwendigkeit einer gemeinsamen europäischen Strategie und auf der Wichtigkeit, die verschiedenen nationalen Armeen zu koordinieren.

Aber viele europäische Staaten, darunter auch Deutschland, kaufen weiterhin vorrangig amerikanische Ausrüstung … Wird Europa eine eigenständige Verteidigungspolitik verfolgen oder wie zu Zeiten des Kalten Krieges unter dem Schutz der Vereinigten Staaten leben?

Der aktuelle geopolitische Kontext hat zu einer Aufrüstung der konventionellen Streitkräfte geführt, aber wie steht es um die Atomwaffen? Das Arsenal, das sich im Besitz von etwa zehn Ländern weltweit befindet, war seit dem Zusammenbruch der UdSSR stark geschrumpft. Dennoch hat Wladimir Putin kürzlich diese Drohung als Reaktion auf die ukrainischen Gegenoffensiven in die Welt gesetzt.

"Bald werden wir an einen Punkt kommen, an dem zum ersten Mal seit dem Ende des Kalten Krieges die Zahl der Atomwaffen weltweit steigen könnte, was ein wirklich gefährliches Phänomen ist", sagte Matt Korda vom Internationalen Friedensforschungsinstitut in Stockholm gegenüber AFP.

Heute besitzen die Vereinigten Staaten und Russland zusammen 90 % des weltweiten Nukleararsenals. Aber auch andere Mächte wie Großbritannien oder China haben sich mehr oder weniger offiziell zur Modernisierung ihrer Atomwaffen bekannt. Ganz zu schweigen von Nordkorea…

China verfügt bislang nur über 350 Atomsprengköpfe, während die USA und Russland jeweils über mehr als 5.000 verfügen. Doch ein rasanter Anstieg ist im Gange und das Pentagon, das Verteidigungsministerium der USA, schätzt, dass Peking sein Arsenal bis 2027 verdoppeln könnte.

Chinas expansionistische Politik in Ostasien beunruhigt seine Nachbarn, allen voran Taiwan, das Peking so schnell wie möglich wieder in seinen Besitz bringen möchte. Aber auch Japan, traditionell ein 'militärischer Zwerg', hat ein Aufrüstungsprogramm in Angriff genommen, das seiner Tradition seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs widerspricht.

Australien, ein traditioneller Verbündeter der westlichen Länder, rüstet ebenfalls auf, um der chinesischen Bedrohung zu begegnen. Das Land hatte im letzten Moment den Kauf von zwölf U-Booten von Frankreich zugunsten der USA abgesagt. Ein Jahr später positioniert sich Frankreich jedoch neu, da die US-Werften damit beschäftigt sind, ihre eigene Armee zu beliefern...

Krieg in der Ukraine, Spannungen im asiatisch-pazifischen Raum, steigende Militärausgaben und eine zunehmende Anzahl von Atomwaffen... . Die heutige Welt wird immer unsicherer und die Bedrohung durch bewaffnete Konflikte ist so hoch wie nie zuvor seit dem Ende des Kalten Krieges. Hoffen wir, dass friedliche Lösungen gefunden werden können, um die Sicherheit der Welt und der Menschen zu bewahren!