NASA macht spektakuläre Entdeckung auf dem Mars

Auf dem Mars hat der Rover Curiosity der NASA eine Überraschung entdeckt: gelbe Schwefelkristalle. Mit dieser Entdeckung werden neue Perspektiven auf das Vorhandensein von Leben auf dem roten Planeten eröffnet.

Die Mission des Curiosity Rovers zielt darauf ab, die Bedingungen zu ermitteln, unter denen der Mars in der Vergangenheit Nährstoffe für mikrobielles Leben geliefert haben könnte.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Seit Oktober 2023 erforscht Curiosity laut "CNN" eine Marsregion mit hohen Konzentrationen von Sulfaten, Salzen, die durch die Verdunstung von Wasser entstehen.

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Die Entdeckung im Gediz-Vallis-Kanal, einer uralten Rinne im Mount Sharp, die durch Wasser und Geröll entstanden ist, ist Teil der laufenden Untersuchung des Curiosity Rovers. Seit 2014 versucht die Mission, die Entwicklung dieser Landschaft vor Milliarden von Jahren zu entschlüsseln.

(Bild: Mineraladern im unteren Teil des Mount Sharp)

Berichten der "CNN" zufolge wurde der Gediz-Vallis-Kanal vermutlich durch Ströme von flüssigem Wasser und Geröll geformt und hinterließ eine Spur aus Geröll und Sedimenten, die sich mehrere Kilometer den Berg hinunter erstreckt. Ziel ist es, besser zu verstehen, wie sich diese Landschaft vor Milliarden von Jahren verändert hat.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Bei seiner Erkundung brach der Rover Curiosity versehentlich einen Felsen auf und legte dabei Kristalle aus reinem gelblich-grünem Schwefel frei - eine Premiere auf dem Mars. Bisher wurden bei der Untersuchung von Sulfidmineralien auf dem roten Planeten nur Kombinationen von Schwefel mit anderen Verbindungen festgestellt.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Die Entdeckung eines Gesteinsfeldes aus reinem Schwefel ist wie der Fund einer "Oase in der Wüste", so Ashwin Vasavada, Curiosity-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. "Sie sollte nicht dort sein, also müssen wir jetzt erklären, wie sie dorthin gekommen ist. Seltsame und unerwartete Dinge zu entdecken, macht die Planetenerkundung spannend", sagte er in einem Statement.

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Die Kristalle sind wunderschön strukturiert und durchscheinend, aber die Erosion auf dem Mars hat ihre helle Farbe getrübt und ihnen einen rötlicheren Farbton verliehen.

Obwohl auf dem Mars bereits Sulfidminerale gefunden wurden, ist die Entdeckung von elementarem Schwefel ein Novum und wirft neue Fragen zur geologischen Geschichte des Planeten auf. Dieser Fund könnte neue Wege zur Erforschung der Bewohnbarkeit des Mars und der möglichen Existenz von Leben in der Vergangenheit eröffnen.

Das Vorhandensein von Schwefel zusammen mit Elementen wie Kohlenstoff und Sauerstoff deutet darauf hin, dass es auf der Marsoberfläche flüssiges Wasser gegeben haben könnte, ein wesentlicher Faktor für Leben.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

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Der Rover Spirit machte wichtige Entdeckungen, indem er Siliziumdioxid fand, das auf heiße Quellen auf dem Mars in der Vergangenheit hinweist. In der Zwischenzeit hat die Curiosity-Mission wertvolle Informationen über die Geologie und die Geschichte des Planeten geliefert und unser Verständnis des Mars bereichert.

(Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Diese unerwartete Entdeckung unterstreicht die Faszination der Planetenerkundung. Die NASA und andere Raumfahrtagenturen planen künftige Missionen zur weiteren Erforschung des Mars und zur Suche nach weiteren Hinweisen auf Leben.

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