Die Bausteine für das Leben wurden auf dem Asteroiden Ryugu gefunden

Japanische Wissenschaftler haben einen der grundlegenden Bausteine entdeckt, die für die Entstehung von Leben auf dem Asteroiden Ryugu erforderlich sind, so eine kürzlich veröffentlichte Studie.

Im Jahr 2014 startete die japanische Raumfahrtbehörde ihre Raumsonde Hayabusa-2 zu einer Mission, um den Asteroiden Ryugu abzufangen und eine Probe von seiner Oberfläche zu sammeln.

Hayabusa-2 ist erfolgreich auf Ryugu gelandet und konnte seine Mission abschließen, indem es eine relativ große Materialprobe von der Oberfläche des Weltraumfelsens sammelte.

Aus dem gesammelten Material konnten die Forscher 5,4 Gramm Gestein und Staub untersuchen, in denen sie einen der Grundbausteine des Lebens entdeckten, wie France 24 berichtet.

Unter den vielen Dingen, die gefunden wurden, befand sich auch eine chemische Verbindung, die als Uracil bekannt ist, einer der Bausteine, die zur Bildung von Ribonukleinsäure, oft abgekürzt als RNA, benötigt werden.

Die Entdeckung von Uracil auf einem Asteroiden, der in der Leere des Weltraums treibt, ist besonders wichtig, weil sie unser Verständnis des Lebens und seiner Anfänge in unserem weiteren Universum verändern wird.

"Die Entdeckung untermauert die seit langem bestehende Theorie, dass das Leben auf der Erde möglicherweise aus dem Weltraum kam, als Asteroiden mit fundamentalen Elementen auf unseren Planeten stürzten", schreiben Journalisten von France 24.

Uracil war nicht die einzige chemische Verbindung, die in der untersuchten Probe von Ryugu entdeckt wurde. Laut CNN wurde auch ein anderes wichtiges Vitamin für die Entstehung von Leben gefunden.

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In der Probe von Ryugu wurde Vitamin B3, auch bekannt als Niacin, gefunden, das laut Ashley Strickland von CNN "ein wichtiger Cofaktor für den Stoffwechsel in lebenden Organismen" ist.

"Auch andere biologische Moleküle wurden in der Probe gefunden", schrieb der leitende Forscher des Projekts, Yasuhiro Oba, in einer Erklärung zu den Ergebnissen seines Teams.

"Eine Auswahl von Aminosäuren, Aminen und Carbonsäuren, die in Proteinen und im Stoffwechsel vorkommen", wurden ebenfalls in der Ryugu-Probe entdeckt, so Oba.

Oba und sein Team veröffentlichten ihre Ergebnisse in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift Nature Communications, in der sie feststellten, dass Hayabusa-2 eine "nahezu unberührte" Probe lieferte, aus der sie ihre Entdeckungen machen konnten.

"Die neuen Erkenntnisse passen gut zu der Hypothese, dass Körper wie Kometen, Asteroiden und Meteoriten, die die frühe Erde bombardiert haben, den jungen Planeten mit Verbindungen versorgten, die den Weg für die ersten Mikroben ebneten", schrieb Will Dunham von der Japan Times.

Die derzeit vorherrschende Theorie über die Entstehung des Lebens auf der Erde besagt, dass die Erde vor etwa 3,5 bis 3,8 Milliarden Jahren mit Kometen und Asteroiden überschüttet wurde, die die Bausteine des Lebens mit sich führten, so die NASA.

"Obwohl der genaue Prozess, durch den sich das Leben auf der Erde gebildet hat, nicht gut verstanden wird", schreibt die NASA auf ihrer Webseite Near Earth Object Studies, "erfordert die Entstehung von Leben die Anwesenheit von Molekülen auf Kohlenstoffbasis, flüssigem Wasser und einer Energiequelle."

"Da einige erdnahe Objekte kohlenstoffhaltige Moleküle und Wassereis enthalten, haben Kollisionen dieser Objekte mit der Erde erhebliche Auswirkungen auf biologische und geologische Veränderungen", heißt es in der Erklärung der NASA weiter, von der viele glauben, dass damit das Leben auf der Erde begann.

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