Die beunruhigende Wahrheit über "biologisch abbaubare" Plastiktüten

Nach Angaben von Plastic Oceans International verbrauchen wir jedes Jahr weltweit mehr als 500 Milliarden Tüten - das entspricht einer Million Tüten pro Minute. Noch schlimmer ist, dass sie im Durchschnitt nur 15 Minuten nützlich sind, aber die Umwelt für Hunderte oder sogar Tausende von Jahren verschmutzen können.

Biologisch abbaubare Tüten werden aus Materialien hergestellt, die sich mit der Zeit in natürliche Bestandteile auflösen. Ihre Umweltfreundlichkeit hängt jedoch stark von Faktoren wie der Zusammensetzung (einige bestehen aus verändertem Kunststoff, andere aus organischen Materialien) und der Art der Entsorgung ab.

Im Jahr 2019 testeten Forscher die sogenannten "umweltfreundlichen Tüten", um herauszufinden, wie schnell sie sich in der Umwelt tatsächlich abbauen können. Die Studie wurde in der Zeitschrift Environmental Science and Technology veröffentlicht.

Das Experiment umfasste eine biologisch abbaubare Tüte, die zum Teil aus Austernschalen hergestellt wurde, eine kompostierbare Tüte aus pflanzlichen Produkten, eine normale Plastiktüte und zwei Tüten aus biologisch abbaubarem Oxo-Kunststoff, die Zusatzstoffe enthalten, die den Kunststoff schneller abbauen sollen.

Die Forscher wollten dann sehen, wie sie auf verschiedene Umgebungen reagieren würden. Also untersuchten sie drei Jahre lang, wie sich die verschiedenen Beutel im Freien, in der Erde, im Meerwasser und im Labor zersetzen würden.

Selbst nachdem sie in Streifen geschnitten und drei Jahre lang vergraben worden waren, war keiner der Beutel, auch nicht der kompostierbare, mit der Erde verwachsen. Bei der kompostierbaren Tüte, die nach 27 Monaten das Gewicht nicht mehr halten konnte, ohne zu reißen, wurden minimale Fortschritte festgestellt.

In der rauen Meeresumgebung konnte sich keine der Tüten in drei Jahren zersetzen, außer der kompostierbaren Tüte auf Pflanzenbasis, die nach drei Monaten verschwunden war. Nach drei Jahren war die biologisch abbaubare Tüte immer noch stark genug, um Lebensmittel zu halten.

Dies war die einzige Umgebung, in der sich alle Tüten nach neun Monaten auflösten - selbst die Standard-Plastiktüte zersetzte sich. In allen Fällen stellten sie jedoch, da sie sich auflösten, eine Gefahr für die Tiere dar und waren außerdem ein großer Schandfleck.

Photo: Linus Belanger/Unsplash

Leider mussten die Forscher feststellen, dass Umweltschutz nicht so einfach ist, wie die Formulierung eines Beutels zu ändern. "Unsere Ergebnisse zeigten, dass keiner der Beutel über einen Zeitraum von drei Jahren in allen Umgebungen eine wesentliche Verschlechterung aufwies", heißt es in der Studie, was darauf hindeutet, dass biologisch abbaubare Tüten kaum einen Vorteil boten.

Auch wenn einige der biologisch abbaubaren Kunststoffe technisch recycelbar sind, hängt es von den kommerziellen Recyclinganlagen in Ihrer Region ab, ob sie auf einer Deponie landen. Sie können in der Regel nicht mit anderen Kunststoffen recycelt werden und können sogar ganze Ladungen von recyceltem Kunststoff verunreinigen. Normale Plastiktüten können recycelt werden, aber auch das ist eine Herausforderung.

Die meisten biologisch abbaubaren Kunststoffe müssen in Industrieanlagen hohen Temperaturen ausgesetzt werden, um sich zu zersetzen, was in vielen Städten nicht möglich ist. Ist dies nicht der Fall, landet das meiste auf Mülldeponien, wo es sogar Methan, ein starkes Treibhausgas, freisetzen kann.

Einige Experten halten den Begriff "biologisch abbaubar" für zu vage und unreguliert, um etwas zu bedeuten. "Das biologisch abbaubare Material in einer Deponie verbleibt dort jahrzehntelang oder jahrhundertelang", erklärte der Beauftragte des New York City Department of Sanitation gegenüber der New York Times.

Ende 2022 forderte die französische Behörde ANSES die Bürger auf, diese "umweltfreundlichen" Tüten nicht mehr in die öffentlichen Komposttonnen zu werfen, da sie sich möglicherweise nicht zersetzen und somit aufgrund von Chemikalien oder Mikroplastik eine Gefahr für die Gesundheit von Mensch und Umwelt darstellen. Prüfen Sie Ihre örtlichen Vorschriften.

Biologisch abbaubare Tüten können Sie auf keinen Fall in einem Hauskompost kompostieren. Nach Angaben der New York Times sollten Sie kompostierbare Tüten auch nicht in den Kompost geben, da dort nicht genug Wärme erzeugt wird, um die Tüten zu zersetzen. Eine bessere Wahl? Braune Papiertüten.

Obwohl diese Tüten kurz- bis mittelfristig immer noch katastrophale Auswirkungen auf die Umwelt haben, verursachen sie bei ihrer Herstellung oft weniger Kohlenstoffemissionen, so die Universität Kolumbien. Biokunststoffe, die aus Pflanzen hergestellt werden, benötigen jedoch Düngemittel, eine umfangreiche Landnutzung und müssen komplexe chemische Prozesse durchlaufen.

Photo: Tom Fisk,

Je nachdem, woraus die Tüte besteht, gibt sie möglicherweise weniger giftige Chemikalien an die Umwelt ab als herkömmliche Kunststoffe. Einige verwandeln sich nur in Wasser, Kohlendioxid und Biomasse und sind frei von einigen der schädlichsten Chemikalien wie BPA und BPA-Äquivalenten.

Ein weiteres großes Problem bei biologisch abbaubaren Tüten besteht darin, dass die Verbraucher glauben, sie würden der Umwelt keinen Schaden zufügen, da sie als umweltfreundlich vermarktet werden. Mit dieser Einstellung ist es unwahrscheinlich, dass sie ihre Gewohnheiten ändern und sich weiterhin für Einwegprodukte entscheiden.

Einige Studien haben gezeigt, dass bei biologisch abbaubaren Tüten ein "hohes Risiko" für die Entstehung von Mikroplastik besteht, und zwar in noch höherem Maße als bei normalen Plastiktüten. Die Verschmutzung durch Mikroplastik bedroht Ökosysteme, schädigt Meereslebewesen, gelangt in die Nahrungskette, verunreinigt Wasserquellen und birgt potenzielle Risiken für die Gesundheit aller Lebewesen.

Wissenschaftler arbeiten nach wie vor intensiv an der Entwicklung besserer Alternativen für Plastiktüten sowie an Recyclingsystemen, mit denen die derzeit verfügbaren Materialien besser genutzt werden können. So experimentieren Wissenschaftler beispielsweise mit der Verwendung von Pilzen, Bakterien und Algen zur Herstellung verschiedener Materialien.

Aber um die Umwelt zu schonen, ist es am besten, wenn man die Taschen wiederverwendet - und das bedeutet nicht, dass man Hunderte von Stofftaschen sammeln muss, deren Herstellung viel Energie kostet. Für Lebensmittel eignen sich auch Netzbeutel hervorragend.

Papiertüten sind ebenfalls eine gute Alternative. Obwohl ihre Herstellung mehr Energie erfordert als die herkömmlicher Plastiktüten, sind sie biologisch abbaubar und sehr leicht zu recyceln.

China hat einen Generator entwickelt, der eine neue Klasse von Waffen antreiben könnte