NASA: Asteroiden können Monde haben

Asteroid Dinky

Die NASA-Raumsonde Lucy entdeckte ein unglaubliches Phänomen, als sie bei einem Vorbeiflug am Hauptgürtel-Asteroiden Dinkinesh fotografierte, den das Missionsteam „Dinky“ nannte.

Unerwarteter Anblick

Dabei wurde festgestellt, dass der Asteroid einen winzigen "Mond" hat. Jessica Sunshine, die an der Mission beteiligt war, sagte gegenüber Scientific American, dass "ein binärer Asteroid sicherlich eine Möglichkeit war, aber nicht erwartet wurde, und das ist wirklich cool".

Bild: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab

Ein Teil der Daten

Das Team hat nur einen Teil der Daten erhalten. Das Raumschiff sendet weiterhin Farbbilder und andere Informationen. Dennoch war das Fotoshooting von Dinky nur ein Testlauf für Lucy.

Probelauf

Lucy musste sich mit Zehntausenden von Meilen pro Stunde an einem Felsen festklammern, Fotos machen und sie zur Erde zurückschicken. Es war keine leichte Aufgabe, aber der Test war erfolgreich.

Bild: Goddard Space Flight Center der NASA

Lucys Mission

Laut Scientific American ist das Team nun zuversichtlich, dass Lucy in der Lage sein wird, die eigentliche Mission zu erfüllen, für die sie 2021 gestartet wurde: die Erforschung der Trojaner-Asteroiden.

Trojanische Asteroiden

Die Mission von Lucy ist Tausende von Kilometern von ihrem jetzigen Aufenthaltsort entfernt. Sie muss über den Hauptasteroidengürtel des Sonnensystems (zwischen Mars und Jupiter) hinausreisen, um die Trojaner zu erreichen.

In der Nähe von Jupiter

Die Asteroiden teilen sich die Umlaufbahn des Jupiter um die Sonne. Es gibt Hunderttausende Trojaner, aber Lucy wird nur sechs untersuchen und dokumentieren.

Geheimnisvolle Felsen

Einer der Gründe, warum diese Asteroiden für die Wissenschaft so attraktiv sind, ist ihre Vielfalt. Sie haben unterschiedliche Farben, Formen und Größen und wurden noch nie zuvor beobachtet.

Alte Asteroiden

Trojanische Asteroiden sind Millionen Jahre alt. Forscher gehen davon aus, dass das System aus den Trümmern der Entstehung von Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun zusammengesetzt ist.

Proben der Ursprünge des Sonnensystems

Thomas Statler, ein NASA-Planetenforscher auf der Mission, erklärte der New York Times, dass die Asteroiden wie Fossilien des Ursprungs des Sonnensystems wirken könnten.

Lucys Hauptaufgabe

Forscher der Mission sagten gegenüber Scientific American im Jahr 2021, dass Lucys Hauptmission in gewisser Weise darin bestehe, uns zu helfen, die Ursprünge unseres Sonnensystems und des Universums zu verstehen.

Bild: NASA/Ben Smegelsky

Ein absichtlicher Name

Genau das ist der Grund für den Namen der Mission. Lucy war der Name des Hominidenfossils, das 1974 die Geheimnisse der Ursprünge der Menschheit enthüllte.

Überprüfung des Trackingsystems

Vor diesem Hintergrund erklärte Hal Levison, ein Planetenwissenschaftler am Southwest Research Institute und Hauptforscher der Mission, der New York Times die Bedeutung dieses Tests: Er evaluierte Lucys Asteroidenverfolgungssystem.

Andere Vorteile

Dennoch könne die Erforschung von Dinky weitere Vorteile für die Wissenschaft bringen, sagte Amy Mainzer, eine Astronomin an der University of Arizona, die nicht an der Mission beteiligt ist, der Zeitung.

Position

Laut Mainzer könnte die Untersuchung von Dinkinesh ihnen helfen zu verstehen, wie Asteroiden dieser Größe so nah an der Erde endeten. In dieser Position können einige sogar eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen.

Viel zu sehen

Auf jeden Fall ist die Mission noch lange nicht am Start. Wenn Lucy im Jahr 2027 sein endgültiges Ziel erreicht, können Forscher viele neue und aufregende Dinge entdecken.

Bild: NASA/Kim Shiflett

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