Die Obdachlosenquote in New York City ist so hoch wie seit den 1930er Jahren nicht mehr

In den letzten Jahren hat die Obdachlosigkeit in New York City den höchsten Stand seit der Großen Depression in den 1930er Jahren erreicht, so die Interessensvertretung für Obdachlose (Coalition for the Homeless).

Im Juli 2022 schliefen 52.137 Obdachlose, darunter 16.650 Kinder, jede Nacht in den zentralen städtischen Notunterkünften von New York City.

Die Hauptursache für die Obdachlosigkeit, insbesondere bei Familien, ist der Mangel an bezahlbarem Wohnraum.

Umfragen unter obdachlosen Familien haben folgende Hauptursachen für Wohnungslosigkeit ergeben: Zwangsräumung, stark überfüllte Wohnräume, häusliche Gewalt, Jobverlust und bedenkliche Wohnverhältnisse.

Untersuchungen ergeben, dass obdachlose alleinstehende Erwachsene im Vergleich zu obdachlosen Familien häufiger an schweren psychischen Erkrankungen, Suchtproblemen und anderen schweren Gesundheitsproblemen leiden.

Ungefähr 56 % der Haushaltsvorstände in den Unterkünften sind Schwarze, 32 % sind Lateinamerikaner, 7 % sind Weiße, weniger als 1 % sind Asiaten oder amerikanische Ureinwohner und 4 % sind unbekannter ethnischer Herkunft.

Im November 2019 schätzte das Ministerium für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten (DHS), dass 77 % der Familien mit erwachsenen Kindern, 68 % der alleinstehenden Erwachsenen und 53 % der Familien mit Kindern, die in Unterkünften schlafen, mindestens eine Art von Behinderung haben.

Tausende von Wohnungslosen sind obdachlos, d. h. sie schlafen auf den Straßen von New York City, in der U-Bahn und an anderen öffentlichen Orten.

Es gibt keine genaue Erfassung der Obdachlosenzahlen in New York City, und in den jüngsten Erhebungen der Stadt wird die Zahl der obdachlosen New Yorker erheblich unterschätzt.

Vom 18. März bis zum 1. Mai führte die Stadt laut NPR 733 "Räumungen" in fünf Bezirken durch. Nachdem die Mitarbeiter mit 264 Menschen gesprochen hatten, akzeptierten 39 von ihnen eine vorübergehende Unterkunft.

Im Rahmen der behördenübergreifenden Initiative wurden Polizisten und Mitarbeiter der städtischen Abteilungen für Abwasserentsorgung und Obdachlosenhilfe zur Durchführung der "Räumungsaktionen" entsandt.

Nach Angaben der Stadtverwaltung wurden die Obdachlosen 24 Stunden vor den geplanten Räumung benachrichtigt. Die Razzien haben zur Verhaftung von obdachlosen Aktivisten geführt.

Befürworter von Obdachlosen bezeichnen die "Räumungen" von Lagern als massive Verschwendung von Ressourcen, die stattdessen für die dringenden Bedürfnisse der obdachlosen Menschen verwendet werden könnten.

"Der Versuch, die Menschen zurück in ein Unterkunftssystem zu zwingen, das viele bewusst vermieden haben, wird also nicht erfolgreich sein", fügte Simone hinzu.

Nach Ansicht von Experten macht es sich die Regierung zu einfach, indem sie Polizeibeamte schickt, um Obdachlose "aus dem Blickfeld zu drängen", anstatt die eigentlichen Ursachen der Obdachlosigkeit zu bekämpfen.

Eine gute Möglichkeit, die Ursachen der Obdachlosigkeit zu bekämpfen, könnte nach Ansicht von Experten die Politik des "Wohnens zuerst" (Housing First) sein.

Housing First ist ein Ansatz der Sozialpolitik, der Obdachlosen so schnell wie möglich eine bedingungslose, dauerhafte Unterkunft zur Verfügung stellt und anschließend andere unterstützende Dienstleistungen wie Arbeit, Beratung und Therapie anbietet.

Das 'Housing First' Modell basiert auf dem Konzept, dass das Grundbedürfnis einer obdachlosen Person oder eines Haushalts darin besteht, einen dauerhaften Wohnraum zu erhalten, und dass andere Probleme, die sich auf den Haushalt auswirken können, angegangen werden können und sollten, sobald eine Unterkunft gefunden wurde.

Im Gegensatz dazu gehen herkömmliche Programme von einem Modell der "Housing Readiness" aus, d. h., dass eine Person oder ein Haushalt vor dem Einzug in eine Wohnung andere Probleme angehen muss, die möglicherweise zur Obdachlosigkeit geführt haben, wie beispielsweise Abhängigkeit oder psychische Erkrankungen.

Dennoch ist es nach Ansicht von Experten wichtig zu berücksichtigen, dass die Wohnsituation nur ein Teil des sozialen Problems der Obdachlosigkeit in New York City ist.

"Wir brauchen eine kontinuierliche Betreuung, die den individuellen Bedürfnissen aller obdachlosen New Yorker gerecht wird", schreibt Harriet Karr-McDonald, Präsidentin von The Doe Fund, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, den Teufelskreis von Armut und Obdachlosigkeit zu durchbrechen.

"Ob es sich nun um eine alleinerziehende Mutter, einen arbeitslosen Mann, jemanden, der aus dem Gefängnis kommt und nirgendwo hin kann, eine Person, die mit Schizophrenie lebt oder mit Suchtproblemen kämpft, und jeden dazwischen handelt", fügt sie hinzu.

"Das bedeutet besseren und leichteren Zugang zu dauerhaftem Wohnraum, aber auch mehr Unterkünfte und unterstützende Leistungen, um den Menschen zu helfen, sich zu stabilisieren und sich wieder in die Gemeinschaft zu integrieren."

Die Expertin sagt auch, dass Investitionen in marginalisierte Bevölkerungsgruppen notwendig sind, um die großen ethnischen und sozioökonomischen Diskrepanzen in der Stadt zu beseitigen.

"Vor allem für die größte Bevölkerungsgruppe der Obdachlosen, die alleinstehenden Erwachsenen, die arbeiten können, bedeutet dies Zugang zu wirtschaftlichen Perspektiven: eine Beschäftigung in Verbindung mit einer Ausbildung für Berufe, die ein existenzsicherndes Einkommen bieten", so die Sachverständige abschließend.

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