Test der Vier-Tage-Woche in Großbritannien erfolgreich. Das gibt es zu beachten!

Sechs Monate lang führten rund 60 britische Unternehmen im Rahmen der Initiative "4 Day Week Global" eine Vier-Tage-Arbeitswoche für ihre Beschäftigten ein. Die Ergebnisse dieses von Universitätsforschern initiierten Experiments wurden am 21. Februar 2023 den britischen Parlamentariern vorgestellt. Und die Ergebnisse sind ziemlich beeindruckend!

Das Experiment wurde von Juni bis Dezember 2022 von 61 Unternehmen freiwillig durchgeführt. Insgesamt 2.900 Arbeitnehmer reduzierten in diesem Zeitraum ihre Arbeitszeit um 20 % auf 32 Wochenstunden.

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Finanzwesen, Marketing, Gastronomie, Ingenieurwesen, gemeinnützige Organisationen... Bei diesem Experiment waren verschiedenste Branchen vertreten.

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Jedes Unternehmen konnte die Arbeitszeitverkürzung so umsetzen, wie es wollte. Einige entschieden sich dafür, ihren Beschäftigten einen zusätzlichen freien Tag zu gewähren (Freitag oder Montag), andere zogen es vor, die Arbeitszeitverkürzung über das Jahr zu verteilen. Für diese zweite Alternative nennt der Bericht folgendes Beispiel: "Ein Restaurant, dessen Geschäftstätigkeit stark saisonabhängig ist, hat sich dafür entschieden, eine Vier-Tage-Woche auf Jahresbasis einzuführen, mit längeren Öffnungszeiten im Sommer, die durch kürzere Öffnungszeiten im Winter ausgeglichen werden."

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Diese Arbeitszeitverkürzung führte nicht zu weniger Lohn. Während des Experiments behielten die Angestellten ihr ursprüngliches Gehalt in voller Höhe.

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Nach einer sechsmonatigen Pilotphase haben die Forscher der Universität Cambridge, der Universität Oxford und des Boston College, die hinter dieser Initiative stehen, ihre Ergebnisse in einem 69-seitigen Bericht vorgestellt. Wie hat sich die Arbeitszeitverkürzung konkret auf die Unternehmen und auf die Beschäftigten ausgewirkt?

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Die Ergebnisse waren für die Beschäftigten insgesamt sehr positiv: 71 % der Beschäftigten gaben an, durch ihre Arbeit weniger geistig erschöpft zu sein, 39 % hatten weniger Stress und 48 % waren mit ihrer Arbeit zufriedener als vor dem Versuch. Ihre Angst nahm ab, während sich ihre körperliche und geistige Gesundheit verbesserte. Die Studie legt übrigens nahe, dass "die Vier-Tage-Woche die Kosten für die Gesundheitsvorsorge senken kann."

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Die Müdigkeit und die Schlafprobleme der Angestellten nahmen während dieses Experiments deutlich ab. 46 % der Mitarbeiter berichteten von weniger Müdigkeit und 40 % von weniger Schlafproblemen.

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Die Studie belegt auch, dass sich dieser Versuch positiv auf das Privatleben der Beschäftigten ausgewirkt hat. 60 % der Befragten gaben an, dass es ihnen durch diesen Versuch leichter gefallen sei, Arbeit und familiäre Verpflichtungen miteinander zu vereinbaren.

Wie sieht es mit den Auswirkungen dieses Experiments auf die Unternehmen aus? Die Forscher stellten fest, dass nach vier Monaten Studiendauer 49 % der Arbeitnehmer angaben, ihre Leistung verbessert zu haben, während 46 % bestätigten, dass ihre Leistung gleich geblieben war. Summa summarum bestätigten 95 % der Befragten eine verbesserte oder gleichbleibende Produktivität, wobei sie 20 % weniger Zeit arbeiteten.

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Als logische Folge der Einführung der verkürzten Woche hat das Arbeitstempo zugenommen, wie 62 % der befragten Mitarbeiter angaben. Ihre Arbeitsbelastung blieb jedoch gleich, was auf Kosten der Pausen ging, die sie sich in ihrem Tagesablauf gönnten.

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Während dieses Tests verzeichneten 23 Unternehmen einen Umsatzanstieg von durchschnittlich 1,4 %, während 24 weitere Unternehmen ihren Umsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um durchschnittlich 34 % steigern konnten.

Die Studie hebt außerdem hervor, dass "in Unternehmen, die die Vier-Tage-Woche eingeführt haben, die Wahrscheinlichkeit, dass ein Arbeitnehmer kündigt, erheblich gesunken ist". Im Durchschnitt soll dieser Rückgang im Vergleich zum Vorjahr 57 % betragen haben. Auch die Zahl der Krankschreibungen erlebte im selben Zeitraum einen deutlichen Rückgang um 65 %.

Mehr Zeit zur Erholung, die Möglichkeit, Privat- und Berufsleben besser miteinander zu vereinbaren, eine höhere Arbeitseffizienz, höhere Umsätze und weniger Krankmeldungen - das sind die bedeutendsten Ergebnisse dieses Experiments. Es geht jedoch noch weiter.

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Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse war, dass zwei Monate nach Abschluss dieses Experiments 92 % der Unternehmen beschlossen, die Vier-Tage-Arbeitswoche beizubehalten.

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"Wenn man sieht, wie entspannt und ausgeruht man an diesem freien Tag und bereit war, an den anderen vier Tagen alles zu geben, dann denkt man sich, dass es eine schlechte Idee wäre, am Freitag wieder zu arbeiten. Das wäre eigentlich dumm", sagte ein Unternehmensleiter, der an dem Experiment teilgenommen hatte.

Wie die 'BBC' in einem Artikel berichtet, würde eine Familie mit zwei Kindern mit diesem Arbeitszeitmodell durchschnittlich 3.700 Euro pro Jahr (308 Euro pro Monat) sparen.

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Angesichts der Inflation, die in vielen Ländern in Haushalte belastet, könnten solche Ersparnisse eine der effizientesten Lösungen sein, um die wirtschaftliche Lage der Menschen zu verbessern.

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Darüber hinaus zeigt "4 Day Week Global", dass die verkürzte Arbeitswoche den Kohlendioxidausstoß des Vereinigten Königreichs um 127 Millionen Tonnen pro Jahr verringern würde, was der Einsparung von 27 Millionen Fahrzeugen entspricht.

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Aber es gab nicht nur positive Rückmeldungen. Die ältesten an dem Projekt beteiligten Unternehmen geben zu, dass sie Schwierigkeiten hatten, sich an die neue Arbeitszeit anzupassen. Unflexible und veraltete Systeme und Stellen, die rund um die Uhr besetzt sein müssen, hätten die Einführung der 4-Tage-Woche erschwert.

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Trotz der Ausnahmefälle sind die Ergebnisse für Unternehmen und Arbeitnehmer positiv und könnten kurz- bis mittelfristig der Beginn einer Veränderung des derzeitigen Arbeitsalltags sein. Es überrascht nicht, dass das Projekt "4 Day Week Global" auch in Irland, den Vereinigten Staaten und Kanada, Australien, Neuseeland und Israel getestet wurde.

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Darüber hinaus haben andere Länder derartige Maßnahmen bereits umgesetzt. Ein Beispiel dafür ist Island, wo das Gesetz bereits eine 35- bis 36-Stunden-Woche vorsieht, im Gegensatz zu den früheren 40 Stunden. Das Land stellt also langsam auf die 4-Tage-Woche um.

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Im Jahr 2022 startete Spanien das Experiment einer Vier-Tage-Woche. Drei Jahre lang werden die Beschäftigten von 200 freiwilligen kleinen und mittlständischen Unternehmen 32 Stunden pro Woche arbeiten und dafür vierzig Stunden bezahlt bekommen.

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Das belgische Parlament hat im September 2022 eine Arbeitsreform verabschiedet, die zwar den Übergang von fünf auf vier Arbeitstage pro Woche vorsieht. Die Reform wird jedoch von den Gewerkschaften kritisiert, da die Anzahl der Arbeitsstunden pro Woche (zwischen 38 und 40 Wochenstunden) unverändert bleiben würde.

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Belgien bietet auch die Möglichkeit, in einer Woche mehr Stunden zu arbeiten und in der darauf folgenden Woche teilweise frei zu nehmen, sofern im Durchschnitt 40 Stunden pro Woche gearbeitet werden. Das Gegenteil von dem, was das Projekt '4 Day Week Global' vorschlägt.

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Auf der Unternehmensseite bieten Firmen wie Dell in den Niederlanden die Möglichkeit, die Arbeitszeit von 40 auf 32 Stunden pro Woche zu reduzieren, bei einer proportionalen Gehaltskürzung von 20 %, wie in 'The Register' berichtet wird.

(Foto: Unsplash - Dell)

Canon ist hingegen eines der Unternehmen, das die Arbeitszeitverkürzung umgesetzt hat, ohne die Gehälter der Beschäftigten zu kürzen.

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In Spanien bot der Telekommunikationsriese Telefónica seinen freien Mitarbeitern im Sommer 2022 eine Vier-Tage Woche an, doch viele waren von der Initiative nicht überzeugt. Tatsächlich verloren die Angestellten, die sich für eine 32-Stunden-Woche entschieden, etwa 16 % ihres Gehalts. Ein ziemlicher Verlust!

Momentan ist es schwer abzuschätzen, wie sich die Arbeitsbedingungen in der ganzen Welt entwickeln. Nun scheinen Initiativen wie die "4 Day Week Global" einen Wandel anzukündigen, der eher früher als später eintreten könnte.ten, der früher als erwartet eintreten könnte.

(Foto: Unsplash - Noah Silliman)

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