Die Wissenschaft hat die Quelle des verborgenen Bewusstseins bei Komapatienten entdeckt

Forscher der Columbia University haben die Gehirnaktivität komatöser Patienten analysiert und herausgefunden, warum sie nicht zu reagieren scheinen. Ihre Ergebnisse könnten Leben retten.

Es kommt häufig vor, dass Ärzte oder Familienangehörige eines Patienten im Koma sich fragen, ob er hören kann, was um ihn herum geschieht, oder ob er spürt, wenn seine Hände gehalten werden.

Die Wahrheit ist, dass einige dieser Patienten es können: Ihre Gehirne reagieren auf Befehle oder Gespräche, aber ihr Körper tut es nicht. Dieses Phänomen ist als verborgenes Bewusstsein bekannt.

Forscher haben bewiesen, dass komatöse Patienten Befehle hören können. Zum Beispiel wird ein Teil ihres Gehirns aktiviert, wenn ein Arzt sie auffordert, ihre rechte Hand zu bewegen.

Wissenschaftler haben auch bestätigt, dass diese Patienten diese Befehle "verstehen". Wenn ein Arzt denselben Patienten bittet, seine linke Hand zu bewegen, wird ein anderes Gehirnareal aktiviert.

Dennoch ist der Patient nicht in der Lage, seinen Körper zu bewegen. Ihr Gehirn versucht, die Hände zu bewegen, aber der Körper reagiert nicht. Dieses versteckte Bewusstsein wird auch als kognitiv-motorische Dissoziation (CMD) bezeichnet.

Die Studie der Columbia University hat die Quelle dieser motorischen Dissoziation aufgespürt: Verletzungen in den Schaltkreisen des Gehirns, die Anweisungen an die Muskeln senden.

Laut einer Pressemitteilung untersuchten die Forscher 107 Komapatienten auf ihre Gehirnaktivität, um diejenigen mit verborgenem Bewusstsein zu identifizieren. Sie fanden heraus, dass 21 Patienten CMD hatten.

Für die Studie entwickelte das Team eine Technik namens Bi-Clustering-Analyse, um die Muster von Hirnverletzungen in den Gehirnen von Komapatienten zu identifizieren.

Danach verglichen sie das Muster der Hirnverletzungen in beiden Gruppen. Sie fanden Ähnlichkeiten in den Verletzungen der Patienten mit CMD, die die anderen nicht hatten.

Die Forscher glauben, dass diese Ergebnisse Ärzten helfen könnten, komatöse Patienten mit CMD schneller zu erkennen und eine Rehabilitationsbehandlung einzuleiten.

Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend, um diesen Patienten zu helfen, ihre motorischen und kognitiven Fähigkeiten wiederzuerlangen. Das Erkennen der Gehirnaktivität kann auch den Familien Hoffnung geben und falsche Entscheidungen über den Tod verhindern.

Experten, die von Scientific American zitiert werden, sagen, dass sich die meisten Patienten mit CMD ohne wesentliche Einschränkungen ihrer körperlichen oder kognitiven Fähigkeiten vollständig erholen können.

Die Columbia-Forscher behaupteten in ihrer Studie, dass etwa 15 % bis 25 % der komatösen Patienten an CMD leiden, so dass ihre Technik Tausenden von Menschen helfen könnte.

Im Moment ist die CMD-Erkennung nicht für den allgemeinen klinischen Gebrauch bestimmt. Nur bei einer Handvoll Patienten werden Scans der Gehirnaktivität durchgeführt. Ärzte machen das mit EEG-Scans, die teuer und komplex sind.

Die neue Technik bringt die CMD-Erkennung näher an den Mainstream heran, denn sie ermöglicht es Ärzten, Patienten mit CMD mit Hilfe von MRT-Geräten zu erkennen, die in Krankenhäusern weltweit viel häufiger zu finden sind.