Diese Exoplaneten haben das Potenzial, bewohnbar zu sein und vielleicht eines Tages die Erde zu "ersetzen"

Letzte Woche hat das James-Webb-Weltraumteleskop seinen ersten Exoplaneten bestätigt. Der Himmelskörper mit der Bezeichnung LHS 475 b hat eine ähnliche Größe wie die Erde und ist 41 Lichtjahre entfernt. Dieses Instrument, das 2021 gestartet wird, ist das einzige, das in der Lage ist, die Atmosphären von Exoplaneten zu charakterisieren.

Das Verständnis der Atmosphäre von Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems) ist von entscheidender Bedeutung für die Beurteilung, ob sie Leben beherbergen können. Neben der Tatsache, dass sie sich in der bewohnbaren Zone ihres Sonnensystems befinden und aus Gestein bestehen, wie die Erde, ist eine ähnliche Atmosphäre für das Leben, wie wir es kennen, von grundlegender Bedeutung.

Exoplaneten werden normalerweise nach ihrer Art katalogisiert. Es gibt fünf: Gasriesen, wie Jupiter, die hauptsächlich aus Helium und Wasserstoff bestehen; neptunähnliche Planeten, wie Gasriesen, haben viel Helium und Wasserstoff in ihrer Atmosphäre, aber einen felsigen Kern. Super-Erden sind massereicher als unser Planet, aber leichter als die anderen. Schließlich gibt es noch terrestrische Planeten, die den unseren sehr ähnlich sind.

Die Universität von Puerto Rico und ihr Planetary Habitability Laboratory verfügen über einen Katalog bewohnbarer Exoplaneten. Er ist in konservative und optimistische Stichproben unterteilt und wird ständig aktualisiert. Hier sind die bewohnbarsten auf der konservativen Liste. Alle Bilder sind künstlerische Interpretationen.

Teegardens Stern b ist eine potenziell felsige Welt, etwas größer als die Erde. Er umkreist die bewohnbare Zone (wo die Temperatur für flüssiges Wasser ideal ist) von Teegarden, einem roten Zwergstern, alle 4,9 Tage. Er wurde im Jahr 2019 entdeckt und ist 12 Lichtjahre entfernt.

Bild: NASA / Exoplanet Catalog

TOI-700 d war der erste erdgroße Planet in der bewohnbaren Zone, der vom Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA entdeckt wurde. Er ist wahrscheinlich felsig und befindet sich in 100 Lichtjahren Entfernung.

Bild: Goddard Space Flight Center der NASA - https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/images/largesize/PIA23408_hires.jpg

Kepler-1649 c befindet sich etwa 300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Cygnus. Jeff Coughlin, ein Forscher am SETI-Institut (Search for Extraterrestrial Intelligence), bezeichnete ihn 2017 als den "erdähnlichsten Planeten". Das Bild ist ein künstlerischer Eindruck davon, wie der Planet aussehen könnte.

Bild: NASA/Ames Research Center/Daniel Rutter - https://images.nasa.gov/details-ACD20-0044-002

TRAPPIST-1 d hat etwa 30 % der Masse der Erde. Er befindet sich im etwa 40 Lichtjahre entfernten TRAPPIST-1-System, in dem sechs weitere Gesteinsplaneten eng um seinen Stern kreisen.

Bild: NASA/JPL-Caltech - Ausschnitt aus PIA22093: TRAPPIST-1 Planetenaufstellung

LP 890-9 c umkreist den inneren Rand der bewohnbaren Zone seines Sterns. Er befindet sich in 105 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Eridanus. Er ist etwas größer als die Erde und wurde im vergangenen Jahr entdeckt.

Bild: NASA / Exoplaneten-Katalog

Proxima Cen b ist der sonnennächste Exoplanet und der nächste potenziell bewohnbare Exoplanet. Er umkreist Proxima Centauri, der zum 4,2 Lichtjahre entfernten Dreifachsternsystem Alpha Centauri gehört.

Bild: ESO/M. Kornmesser - (https://www.eso.org/public/images/ann16056a/)

K2-72 e umkreist die bewohnbare Zone des roten Zwergsterns K2-72. Er befindet sich etwa 217,1 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Aquarius. Er ist felsig und hat eine Masse von 2,2 Erden.

Bild: NASA / Exoplaneten-Katalog

GJ 1002 b hat eine Masse von 1,08 Erden. Er braucht 10,3 Tage für eine Umrundung seines Sterns und ist 16 Lichtjahre entfernt. Er wurde im Jahr 2022 entdeckt.

Bild: NASA / Exoplaneten-Katalog

GJ 1061 d ist ein Super-Erd-Exoplanet: Seine Masse beträgt 1,64 Erden. Er braucht 13 Tage für einen Umlauf um seinen roten Zwergstern. Er befindet sich 12 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Bild: NASA / Exoplaneten-Katalog

Direkt neben GJ 1061 b befindet sich GJ 1061 c, ein weiterer Supererde-Exoplanet. Seine Masse beträgt 1,74 Erden, und er vollendet eine Umlaufbahn in 6,7 Tagen. Er befindet sich näher an seinem Stern als sein Bruder GJ 1061 d.

Bild: NASA / Exoplaneten-Katalog

Es gibt viele Ressourcen, um mehr über die Exoplaneten zu erfahren und sie zu erforschen, die alle Weltraumorganisationen im Universum entdeckt haben. Eine der interessantesten ist der Exoplanetenkatalog der NASA. Mit diesem Tool können die Benutzer mit einer künstlerischen Darstellung der einzelnen Planeten in 3D interagieren.

Bild: Zusammenstellung aus NASA Exoplanet Exploration Program-JPL/exoplanets.nasa.gov

Die Wissenschaft hat Hunderte von Exoplaneten identifiziert. Ein großer Teil davon sind Terraner und Super-Erden. Aber die Erforschung hat gerade erst begonnen. Neue Instrumente wie das James-Webb-Weltraumteleskop werden es den Forschern ermöglichen, die Atmosphäre dieser Planeten zu charakterisieren und ihre Fähigkeit, Leben zu beherbergen, zu bestimmen.