Donald Trump auf einem Foto mit einem Ex-Mafia-Boss erwischt

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat erneut Ärger mit den Medien, nachdem er dabei erwischt wurde, wie er für ein Foto mit einem ehemaligen Chef der Philadelphia-Mafia, 'Philly Mob', posierte.

Joseph 'Skinny Joey' Salvatore Merlino war in den 1990er Jahren der Kopf der Philadelphia-Mafia, bevor er wegen Glücksspiels und Erpressung zu einer 14-jährigen Haftstrafe verurteilt wurde.

Im Gegensatz zu den meisten Mafia-Bossen war Merlino ein großer Fan der Medienpräsenz und ließ keinen Moment aus, um sich vor eine Kamera zu stellen. Vielleicht ist das der Grund, warum sich sein Foto mit Trump kurz nach seiner Veröffentlichung durch den Inquirer so schnell verbreitet hat.

Auf dem Bild ist der ehemalige Präsident neben Merlino und einem nicht identifizierten Mann zu sehen, der den Daumen nach oben streckt und lächelt, was seinen Gegnern und Verbündeten ein neues Beweisstück liefert, das sie gegen Trump bei seiner Präsidentschaftskandidatur 2024 verwenden können.

"Dieses Foto", schrieb Chris Brennan vom Inquirer, "dürfte die Besorgnis unter den Trump-Anhängern verstärken, die ihm helfen wollen, das Weiße Haus im nächsten Jahr wieder zu erobern."

Brennan fügte hinzu, dass Trumps Verbündete das Bild als weiteren Beweis dafür sehen würden, dass "er immer noch nicht über die Art von politischem Verständnis verfügt, die einen Präsidentschaftskandidaten davon abhalten würden, ein Foto mit einem verurteilten Mafioso zu machen, dessen letzte Haftstrafe im Bundesgefängnis Mitte 2020 endete".

Ein Sprecher von Donald Trump erklärte, dass das Foto kein Problem darstelle, da der ehemalige Präsident oft Fotos mit Fans mache, ohne deren Hintergrund zu kennen.

"Präsident Trump macht unzählige Fotos mit Menschen", sagte Trumps Sprecher dem Inquirer, "das bedeutet nicht, dass er jede einzelne Person kennt, mit der er in Kontakt kommt."

Interessanterweise stellte der Inquirer fest, dass Trumps Sprecher nicht sagen wollte, ob er Merlino kannte oder nicht. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Trump ihn nicht kannte, da sie sich in den späten 1990er Jahren in denselben Kreisen bewegten.

"Trump kontrollierte in den 1990er Jahren eine Reihe von Casinos in Atlantic City, zu einer Zeit, als Merlino schon bekannt war und bei einer Operation des organisierten Verbrechens mit Interessen in Philadelphia und Atlantic City mitmischte", schrieb Brennan.

Der ehemalige Präsident hat seinen Fototermin mit Merlino noch nicht kommentiert, aber der ehemalige Philly Mob-Chef sagte dem Inquirer, dass Trump nicht wisse, wer er sei.

"Der Typ hatte keine Ahnung, wer ich bin“, sagte Merlino laut Brennan in einem Telefoninterview.

"Ich bin Golfer", fuhr Merlino fort und fügte hinzu, dass "100 Leute Schlange standen, um Fotos zu machen. Er macht mit jedem ein Foto. Er ist der netteste Kerl der Welt".

Merlino war weniger bereit, über den dritten Mann auf dem Foto zu sprechen und sagte: "Ich weiß nicht einmal, wer er war", was einige dazu veranlasst hat, die neuen Überprüfungs- und Genehmigungsprotokolle der Trump-Kampagne in Frage zu stellen.

Nachdem ein desaströses Abendessen mit dem bekannten weißen Rassisten Nick Fuentes und dem unberechenbaren Rapper Kanye West zu heftigen politischen Reaktionen geführt hatte, führte Trumps Team eine Reihe neuer Protokolle zur Überprüfung von Trumps Auftritten ein.

Ein Foto mit einem bekannten Mafia-Boss und mutmaßlichen Mörder zu machen, bringt Trump in eine sehr schwierige Situation, die ihn die republikanische Nominierung 2024 kosten könnte.