Ein antiker Zahn verändert alles, was wir über die Vorgeschichte wissen

Die Geschichte der alten Menschheit wurde im Laufe der Jahre aus einigen verkalkten Knochen, die an interessanten Orten gefunden wurden und durch große Zeitabstände voneinander getrennt sind, langsam zusammengesetzt.

Aber die Entdeckung eines einzigen prähistorischen Backenzahns in einer eher uninteressanten Höhle könnte der Schlüssel sein, um alles, was wir über die Vorgeschichte der Menschheit zu wissen glaubten, neu zu schreiben.

Der fragliche Zahn wurde in der französischen Grotte Mandrin ausgegraben, einer Höhle im Rhônetal, die laut dem Smithsonian Magazine einst ein blühendes Epizentrum der Tierwelt war.

Bildnachweis: Thilo Parg, Eigenes Werk, Wiki Commons

Die Grotte Mandrin war so attraktiv, dass sie über Zehntausende von Jahren Heimat für wandernde Neandertaler war, aber sie waren vielleicht nicht die einzigen Primaten, die in dieser Gegend lebten.

Im Februar 2022 veröffentlichten Forscher neue Beweise für einen möglichen menschlichen Zahn, der in Grotte Mandrin gefunden wurde und der darauf hindeutet, dass der Homo sapiens bereits 10.000 Jahre früher in Europa lebte als bisher angenommen, berichtet die New York Times.

"Das ist wirklich interessant und aufregend", sagte Katerina Harvati von der Universität Tübingen in einer E-Mail an die New York Times, etwa zu der Zeit, als ihre Studie über den Zahn veröffentlicht wurde.

"Es zeigt die Komplexität der Ausbreitung des modernen Menschen auf dem europäischen Kontinent und die letztendliche Verdrängung des Neandertalers", fügte Harvati hinzu, aber der Fund hatte noch mehr zu enthüllen.

Leider waren die Forscher nie in der Lage zu bestätigen, dass der winzige Babyzahn, den sie fanden, menschlich war, da andere Versuche, DNA-Proben aus Tierzähnen zu extrahieren, die in der Höhle ausgegraben wurden, fehlgeschlagen sind, so die New York Times.

Ohne eine angemessene Bestätigung blieb die Theorie, dass die Menschen viel früher nach Europa eingewandert sind, als wir bisher angenommen haben, genau das - eine Theorie. Doch mehr als ein Jahr nach der Veröffentlichung der ursprünglichen Studie über den Zahn stellte einer der Autoren eine neue Behauptung auf.

Zu den anderen Dingen, die in Grotte Mandrin zusammen mit dem antiken Zahn entdeckt wurden, gehörten Steinwerkzeuge, von denen der Forscher Ludovic Slimak annahm, dass sie von frühen Menschen hergestellt worden sein könnten.

Damals gab es jedoch nicht genügend konkrete Beweise, um zu beweisen, dass die Werkzeuge von Menschen und nicht von Neandertalern hergestellt wurden, so der Artikel der New York Times - zumindest bis jetzt.

Slimak hat gerade eine vorausschauende Studie veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass die hochentwickelten Werkzeuge, die in Grotte Mandrin gefunden wurden, mit einer ähnlichen Technik hergestellt wurden, die von Menschen im Libanon verwendet wurde, und dass die Parallelen nicht nur Zufall sein können.

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Wie das Smithsonian Magazine berichtet, fand Slimak im Peabody Museum eine Sammlung von Steinwerkzeugen aus Ksar Akil, einer prähistorischen Stätte in der Nähe von Beirut, und er wusste, dass die Methode zur Herstellung dieser Artefakte die gleiche war wie in Grotte Mandrin.

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"Man kann einen Feuerstein lesen wie ein Buch", sagte Slimak dem Smithsonian Magazine. "Es ist nicht einfach nur das Endprodukt, sondern man kann die technischen Phasen der Herstellung sehen."

"Als ich diese Kisten öffnete", sagte Slimak, "erlebte ich eine große Überraschung: Es war der gleiche technische Prozess. Alle Phasen der Produktion waren die gleichen wie in Grotte Mandrin."

Slimak erklärte weiter, dass es mehrere Möglichkeiten zur Herstellung von Feuersteinwerkzeugen gibt, betonte aber, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass zwei Gruppen dieselben Techniken verwendet haben.

"Das ist etwas fast Unmögliches, es sei denn, man ist genau dasselbe Volk", sagte der französische Archäologe. "Es war mir sehr klar, dass ich es mit denselben Bevölkerungen und derselben Kultur zu tun hatte."

Auf der Grundlage dieser Daten schlug Slimak vor, dass die menschliche Migration nach Europa in drei verschiedenen Phasen stattfand und dass die in Grotte Mandrin gefundenen Zähne und Werkzeuge Funde aus der ersten Welle sind, die 10.000 Jahre früher stattfand, als wir bisher dachten!

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