Ein neues „globales Immunsystem“ könnte die nächste Pandemie verhindern

Es ist über vier Jahre her, seit die Welt von einer „einmal im Jahrhundert“-Pandemie heimgesucht wurde, die die Gesellschaft für immer veränderte. Tausende Menschen starben an den Folgen von Covid-19 und es ist wahrscheinlich, dass wir noch zu unseren Lebzeiten einen weiteren ähnlichen Vorfall erleben werden.

Allerdings gibt es auf der ganzen Welt mehrere Gruppen, die daran arbeiten, neue Systeme und Prozesse einzuführen, um die nächste globale Krise abzuwenden, und eine davon möchte besonders bald einen großen Unterschied machen.

Forscher der Mailman School of Public Health gehören zu den vielen Menschen auf der Welt, die glauben, dass die Verhinderung der nächsten globalen Pandemie möglich ist, und sie haben ein neues System entwickelt, das bahnbrechend sein könnte.

Laut USA Today ermöglicht das System problemlos die schnelle Analyse sowohl bekannter als auch unbekannter Bakterien, Viren und Pilze bei Patienten, und die Gruppe argumentiert, dass die Pandemie möglicherweise verhindert worden wäre, wenn ihre Technologie im Jahr 2019 verfügbar gewesen wäre.

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„Diese Methode, diese Tests sind so einfach anzuwenden und so kostengünstig, dass man eine kontinuierliche Überwachung in Kliniken durchführen könnte“, erklärte Dr. Ian Lipkin, Mikrobiologe an der Mailman School of Public Health der Columbia University, der an dem Projekt beteiligt ist.

Dr. Lipkin erklärte alles von Blut über Abwasser bis hin zu Atemwegserkrankungen, um herauszufinden, was ein Patient hat, und um festzustellen, ob es etwas Bekanntes ist oder ob es sich um ein neuartiges Problem handelt, über das man sich Sorgen machen muss.

„Es würde uns tatsächlich das geben, was ich gerne als globales Immunsystem beschreibe“, sagte Dr. Lipkin gegenüber USA Today, und mindestens acht Länder haben das System bereits übernommen und bezeichnen sich selbst als Global Alliance for Preventing Pandemics (GAPP).

Das Ziel des GAPP besteht darin, die gesammelten Informationen leicht verfügbar zu machen, damit die Welt mit der Identifizierung und Kategorisierung der neuen und besorgniserregenden Fehler beginnen kann, die aufgrund einer Vielzahl globaler Faktoren auftauchen.

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„Rasch und unentdeckt auftretende Infektionskrankheiten, die auf die direkten Auswirkungen des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums zurückzuführen sind, verursachen unkontrolliert weitverbreitete Krankheiten sowie gesellschaftliche, landwirtschaftliche und wirtschaftliche Zerstörung“, schrieb die GAPP auf ihrer Website.

GAPP hat Mitglieder auf fast allen Kontinenten und ihre Hauptaufgabe besteht darin, der Welt dabei zu helfen, potenziell besorgniserregende neue Krankheiten zu identifizieren und durch Kapazitätsaufbau Überwachung, Infrastruktur und Reaktion aufzubauen, was sie bereits tun.

Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens aus Liberia, Mali, Nigeria, Bangladesch, Sambia, Simbabwe, Mali und Deutschland bieten spezielle Schulungen zur Verwendung des GAPP-Systems zur Identifizierung neuer Krankheitserreger durch genetische Sequenzierung an.

Der Zweck der Schulung besteht darin, den Ländern dabei zu helfen, ihr eigenes Fachwissen über Krankheitserreger aufzubauen, sodass Länder wie die Vereinigten Staaten nicht ihre Spezialisten hinzuziehen müssen, um zu helfen, wenn es einen problematischen neuen Erregerstamm gibt.

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„Hier geht es wirklich darum, dass Sambier den Sambiern in Sambia helfen“, erklärte Ken Wickiser, Verwaltungsdirektor des GAPP-Programms und klinischer Biochemiker. „Sie können entscheiden, wie sie diese Technologie einsetzen und einsetzen wollen. Dann verwandeln wir uns in Mitarbeiter und Cheerleader.“

Laut USA Today hat GAPP bereits einige wichtige Entdeckungen gemacht. So wurden beispielsweise Masernfälle an unerwarteten Orten entdeckt und auch Polio wurde im Abwasser festgestellt, was es den Ärzten ermöglichte, auf die Bedrohungen zu reagieren.

Das GAPP-Programm wird bald auf Länder in Afrika, Amerika, Zentralasien und im Pazifik ausgeweitet, und es ist klar, dass dieses System nicht nur dazu beitragen kann, die nächste globale Pandemie, sondern auch kleinere Endemiten auf der ganzen Welt zu verhindern.

„Je mehr wir unsere Fähigkeiten entwickeln können, um zu verstehen, was passiert ist, um vorherzusagen, was passieren könnte, desto besser werden wir vorbereitet sein, wenn etwas passiert“, erklärte Al Ozonoff, US-Direktor des Sentinel-Programms.

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