ExxonMobil sah die Klimakrise schon 1970 voraus, verheimlichte das aber

ExxonMobil hat die globale Erwärmung korrekt und fachkundig vorhergesagt", so das Ergebnis einer Studie, in der Hunderte von Forschungsunterlagen und internen Dokumenten ausgewertet wurden. Die Forscher des Unternehmens erstellten Prognosemodelle, die denen unabhängiger Wissenschaftler und Regierungen sehr ähnlich sind, während sie gleichzeitig den Einfluss fossiler Brennstoffe auf die globale Erwärmung leugneten.

Die in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Untersuchung folgt auf frühere journalistische Enthüllungen ähnlicher Dokumente aus dem Jahr 2015 und könnte mehrere laufende Klagen gegen das Unternehmen anheizen. Das frühere Leak zeigte, dass der Ölgigant Forschungsteams mit Top-Wissenschaftlern zusammengestellt hatte, die die Verbrennung fossiler Brennstoffe mit der globalen Erwärmung in Verbindung brachten, sich aber entschied, das Ergebnis der Untersuchung zu ignorieren.

Die neuen Forschungsergebnisse zeigen, dass ExxonMobil die Möglichkeit einer neuen Eiszeit auf der Erde, wie sie in den 1970er Jahren diskutiert wurde, erfolgreich zurückgewiesen hat. Sie sagten auch eine globale Erwärmung von etwa 0,2 °C pro Jahrzehnt voraus, die auf die Emissionen von Gasen zurückzuführen ist, die den Planeten durch die Verbrennung von Öl, Kohle und anderen fossilen Brennstoffen erhitzen.

Geoffrey Supran, der die Untersuchung leitete, sagte gegenüber The Guardian, es sei "atemberaubend", dass die Vorhersage von ExxonMobil so nah an der Realität lag. "Wir haben jetzt den Beweis dafür, dass sie die Erwärmung genau vorausgesagt haben, Jahre bevor sie anfingen, die Wissenschaft anzugreifen. Diese Diagramme bestätigen die Mitschuld von Exxon und wie sie in die Irre geführt haben", fügte er hinzu.

Im Jahr 2015 befragte eine journalistische Untersuchung von Inside Climate News ehemalige Exxon-Mitarbeiter, Wissenschaftler und Bundesbeamte und analysierte Hunderte von Dokumenten. Sie fanden heraus, dass die Unternehmensleitung die Wissenschaft, die die Folgen der Verbrennung fossiler Brennstoffe untersuchte, verstand und sich mit ihr auseinandersetzte, indem sie mehrere bahnbrechende Klimastudien finanzierte.

Das Unternehmen ging sogar so weit, eine Million Dollar in ein Projekt zu investieren, um zu verstehen, wie viel CO2 die Ozeane absorbieren. Sie stellten auch hochrangige Wissenschaftler ein, um das Problem in den Jahren 1970 und 1980 zu untersuchen. Im Jahr 2013 sagte jedoch Rex Tillerson, der damalige Vorstandsvorsitzende der Ölgesellschaft, dass es "Unsicherheiten“ über die Auswirkungen der Verbrennung fossiler Brennstoffe gebe.

Die Untersuchung von Inside Climate News ergab auch, dass James Black, leitender Wissenschaftler von ExxonMobil, dem Management 1977 und 1978 sagte, es bestehe Konsens über den menschlichen Einfluss auf die globale Erwärmung durch CO2-Emissionen, dass eine Verdoppelung dieser Emissionen die Temperatur um etwa zwei oder drei Grad erhöhen würde und dass sie ein Zeitfenster von fünf bis zehn Jahren zum Handeln hätten.

Aber ExxonMobile reagierte nicht. Und nicht nur das, sie ignorierten auch die Bedeutung der 2015 durchgesickerten Dokumente und behaupteten, diese seien öffentlich. Sie beschuldigten die Nachrichtenquelle, "manipulierte Sprache" und "selektives Material" zu verwenden, um ihre Schlussfolgerungen anders darzustellen.

Das neue Leak zeigt jedoch, dass das Material nicht widersprüchlich, sondern korrekt war und mit anderen Forschungen übereinstimmte, die von Wissenschaftlern außerhalb des Unternehmens durchgeführt wurden. Die Modelle sind zweifelsohne richtig.

Experten sind sich einig, dass Exxon zu Kampagnen der Verwirrung beigetragen hat, um die Wissenschaft zu untergraben, die zeigte, wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe den Planeten erwärmt und den Klimawandel verursacht. 1989 half das Unternehmen bei der Gründung der Global Climate Coalition, einer Gruppe von Unternehmen, die sich diesem Zweck verschrieben hat. Exxon war auch an der Entscheidung der USA beteiligt, das Kyoto-Protokoll 1998 nicht zu unterzeichnen.

Die Union of Concerned Scientists veröffentlichte eine ergänzende Untersuchung mit dem Titel 'The climate deception dossiers'. "Wir haben einen Vermerk einer Gruppe von Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, in dem sie sich verpflichten, eine große Kommunikationskampagne zu starten, um Zweifel zu säen", sagte Präsident Kenneth Kimmel gegenüber Scientific American.

Kimmel erklärte gegenüber Scientific America, dass 2015 die Hälfte der Emissionen in der Atmosphäre nach 1988 freigesetzt wurde. "Wir haben eine Menge Boden verloren", sagte er.

Viel schlimmer ist, dass seit 2022 nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation jedes Jahr Millionen von Menschenleben durch den Klimawandel verloren gehen. Der Regionaldirektor für Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge, sagte 2022 in einer Erklärung: "Klimawandel und Luftverschmutzung töten jedes Jahr schätzungsweise 550.000 Menschen in unserer Region, bei einer geschätzten Gesamtzahl von 7 Millionen weltweit."

Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass diese Zahl mit dem Anstieg der Emissionen noch erheblich zunehmen kann. In einem Bericht vom November 2022 kommt die UNPD zu dem Schluss, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit bis zum Jahr 2100 in einigen Teilen der Welt bis zu doppelt so tödlich sein könnten wie Krebs, wenn die Kohlenstoffemissionen hoch bleiben.

In einer Studie aus dem Jahr 2022 wird auch davor gewarnt, dass die Klimakrise den Planeten bereits an katastrophale Kipppunkte gebracht hat. Dazu gehören laut The Guardian der Zusammenbruch der grönländischen Eiskappe, einer wichtigen Strömung im Nordatlantik und das abrupte Schmelzen des kohlenstoffreichen Permafrosts.

Das könnte einen Dominoeffekt auf andere wichtige Kipppunkte haben. Die Zerstörung der grönländischen Eiskappe wird den Meeresspiegel ansteigen lassen. Der Zusammenbruch der wichtigen Strömung im Nordatlantik wird zu Dürreperioden führen. Und durch das Auftauen des Permafrosts wird mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt, was die Situation noch verschlimmert.

Trotz dieses schrecklichen Szenarios ist die Reaktion von ExxonMobil auf die neuen, in Science veröffentlichten Daten ähnlich wie im Jahr 2015. Ein Sprecher erklärte gegenüber The Guardian: "Dieses Thema ist in den vergangen Jahren mehrmals aufgetaucht und unsere Antwort ist jedes Mal die gleiche. Diejenigen, die davon sprechen, dass 'Exxon es wusste', liegen mit ihren Schlussfolgerungen falsch."

Einige Experten, die hinter der Untersuchung von 2015 stehen, verglichen das Vorgehen des Unternehmens mit dem der Tabakindustrie, die die Wahrheit über die schädlichen Auswirkungen des Rauchens verschleierte. Nur die Zukunft wird zeigen, ob sie auch das gleiche Schicksal erleiden werden.