Forscher enthüllen, warum Menschen an Verschwörungstheorien glauben

Verschwörungstheorien sind zu einem der interessantesten und gefährlichsten Aspekte der modernen Gesellschaft geworden. Von Chemtrails bis zur Neuen Weltordnung scheinen manche Menschen alles zu glauben, und jetzt glauben Forscher endlich zu wissen, warum.

Eine bahnbrechende Studie, die in der Zeitschrift Psychological Bulletin veröffentlicht wurde, hat die Gründe aufgedeckt, warum manche Menschen an Verschwörungstheorien glauben. Neugierig, was los ist? Schauen wir uns die Studie und ihre Ergebnisse an.

Foto: Joel Muniz auf Unsplash

Das war nicht irgendeine normalee Studie. Die Forscher analysierten Daten aus einhundertsiebzig anderen Studien in einer sogenannten Metaanalyse-Studie. Anhand der gesammelten Daten wurden einige gemeinsame Themen zum Glauben an Verschwörungstheorien gefunden.

Verschwörungstheoretiker werden nicht nur von ihren persönlichen Eigenschaften beeinflusst, sondern auch von ihren eigenen tiefen emotionalen Bedürfnissen, so die Analyse der Studie durch PsyPost. Manche Menschen benötigen möglicherweise Gewissheit darüber, was in der Welt geschieht, während andere das Gefühl haben möchten, von der Gesellschaft verstanden zu werden.

„Verschwörungstheoretiker sind wahrscheinlich nicht alle einfältige, psychisch kranke Leute“, erklärte die Hauptautorin der Studie, Shuana Bowes, in einer Pressemitteilung. „Stattdessen greifen viele auf Verschwörungstheorien zurück, um mangelnde Motivationsbedürfnisse zu befriedigen und Leid und Beeinträchtigung zu verstehen.“

Die Forschung ist faszinierend, aber bevor wir in die Details eintauchen, ist es wichtig zu wissen, dass die Studie Verschwörungstheorien als „kausale Erklärungen von Ereignissen, die einer Gruppe mächtiger Individuen (den Verschwörern) die Schuld zuschreiben“ definiert.

Die Verschwörer müssen im Verborgenen agieren, um ihre Pläne zu verbergen, sich selbst zu nutzen und gleichzeitig dem Gemeinwohl zu schaden. Verschwörungstheorien brauchen einen Verschwörer, einen verborgenen Plan und einen Teil, der der Gesellschaft insgesamt schadet - unabhängig davon, ob die Theorie wahr ist oder nicht.

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Nach Durchsicht der aktuellen Forschung zu Verschwörungstheorien stellten die Forscher eine Liste mit 52 motivierenden und persönlichen Merkmalen zusammen, von denen sie glaubten, dass sie mit dem Glauben an Verschwörungstheorien verbunden seien, und sie waren bemerkenswert genau.

Bowes sprach mit Eric Dolan von PsyPost über die Forschung und stellte fest, dass sie von der Tatsache überrascht war, dass etwa 90 % der 52 Variablen „einen gewissen Grad an Zusammenhang mit der Tendenz zeigten, an Verschwörungstheorien zu glauben“.

Bowes fügte hinzu, dass die Ergebnisse der Studie darauf hindeuteten, dass der Glaube an Verschwörungstheorien ein komplizierterer psychologischer Komplex sei, als sie bisher angenommen hatte. Was waren also die wichtigsten Anzeichen für Anhänger der Verschwörungstheorie?

Die Forschung unterstützte das „dreigliedrige Motivationsmodell“ des Verschwörungsglaubens. Das bedeutet lediglich, dass der Verschwörungsglaube von drei Faktoren bestimmt wird: dem Verständnis der eigenen Umgebung; sich sicher und geborgen zu fühlen; und ein überlegenes (wenn auch fragiles) Bild von sich selbst zu haben.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Motivationen insgesamt wichtige, vielleicht sogar wesentliche Teile des verschwörerischen Ideenpuzzles sind“, schrieben die Autoren der Studie und stellten fest, dass ihre Entdeckungen mit anderen Forschungen zu diesem Thema übereinstimmten.

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„Diese Ergebnisse stimmen weitgehend mit einem neueren theoretischen Rahmen überein, der besagt, dass soziale Identitätsmotive dazu führen können, dass man sich vom Inhalt einer Verschwörungstheorie angezogen fühlt, während Menschen, die von dem Wunsch motiviert sind, sich einzigartig zu fühlen, eher an allgemeine Verschwörungstheorien darüber, wie die Welt funktioniert, glauben", erklärte Bowes in der Pressemitteilung zu der Studie.

Die Unfähigkeit einer Person, analytisch zu denken, war laut PsyPost ein Schlüsselindikator für den Glauben an Verschwörungstheorien, wenn es um Motivationserklärungen ging. Auch Ohnmacht, existenzielle Bedrohungen und Zynismus waren wichtige Prädiktoren.

Entfremdung und geringes Selbstwertgefühl waren mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, an Verschwörungstheorien zu glauben, aber der Zusammenhang zwischen verschwörerischen Überzeugungen und persönlichen Merkmalen war wohl der viel interessantere und aufschlussreichere Aspekt der Forschung.

Der Glaube an Verschwörungstheorien war mit abnormalen Merkmalen wie Paranoia, Feindseligkeit und der Tendenz zu ungewöhnlichen Erfahrungen verbunden, während normale Merkmale, die mit den „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmalen (Extraversion, Verträglichkeit, Offenheit, Gewissenhaftigkeit und Neurotizismus) verbunden sind, nur einen geringen Zusammenhang zum Verschwörungsglaube hatten.

Die Ergebnisse könnten bedeuten, dass der Glaube an Verschwörungstheorien in Teilen der Bevölkerung, die unter Persönlichkeitsstörungen leiden, weitaus häufiger vorkommt, stellte PsyPost fest. Drei Faktoren fielen den Forschern jedoch am meisten auf.

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„Drei Bereiche waren die stärksten Prädiktoren für Verschwörungsglauben: Tendenzen, seltsame Überzeugungen und Erfahrungen zu haben, Bedrohung und Gefahr wahrzunehmen und feindselig zu sein oder das Gefühl zu haben, anderen überlegen zu sein“, erklärte Bowes gegenüber PsyPost.

Leider stammten die gesammelten Daten überwiegend aus englischsprachigen Ländern, was bedeutet, dass die Forschungsergebnisse nicht so aussagekräftig sind, wie sie sein könnten. Die Arbeit hilft uns jedoch sicherlich dabei, Verschwörungstheoretiker besser zu verstehen.

„Diese Ergebnisse korrelieren – es ist immer noch unklar, ob die stärksten Korrelate tatsächlich Verschwörungsglauben hervorrufen“, sagte Bowes gegenüber PSyPost. „Es sind Längsschnitt-, Experimentier- und Entwicklungsarbeiten erforderlich, um die Ursachen von Verschwörungsglauben anzugehen.“

„Verschwörungsglauben ist besonders interessant, weil es sich um ein sich selbst verstärkendes Glaubenssystem handelt, das schwer zu ändern ist“, erklärte Bowes auch gegenüber PsyPost. „Verschwörungsglauben kann äußerst folgenreich sein, daher ist es wichtig, Wege zu finden, um bei Verschwörungsglauben einzugreifen.“

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