Studie: Autismus-Spektrum-Störungen könnte durch Umweltfaktoren ausgelöst werden

Wissenschaftler haben einen Zusammenhang zwischen der frühen Exposition gegenüber Schadstoffen und dem Risiko der Entwicklung einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) festgestellt. Dennoch sind Umweltfaktoren nur ein Aspekt.

Laut Wissenschaftlern gibt es einen einen Zusammenhang zwischen der frühen Exposition gegenüber Schadstoffen und dem Risiko der Entwicklung einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD). Dennoch sind Umweltfaktoren nur ein Teil des komplexen Puzzles.

"Verschiedene neurologische Störungen, einschließlich Autismus-Spektrum-Störungen, können mit diesem Umweltfaktor in Verbindung gebracht werden",  erklärte Professor Haitham Amal, Hauptautor einer Studie, gegenüber BBC's Science Focus.

Professor Amal ist der Autor einer Studie, die Schadstoffe mit dem ASD-Risiko in Verbindung bringt. Im Jahr 2021 veröffentlichten Forscher eine Meta-Analyse aller Untersuchungen zu diesem Thema.

Die Autoren der Studie gehörten zur Harvard's T.H. Chan School of Public Health. Sie analysierten über 700 Arbeiten aus sieben wichtigen Forschungsdatenbanken.

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Laut einer Pressemitteilung von Harvard kamen die Forscher zu dem Schluss, dass das Risiko außergewöhnlich hoch ist, wenn die Exposition gegenüber Schadstoffen während des dritten Trimesters der Schwangerschaft oder in der frühen Kindheit erfolgt.

Die meisten Studien befassten sich mit PM2,5-Schadstoffen. Laut EPA sind PM2.5 feine, einatembare Partikel mit einem Durchmesser von im Allgemeinen 2,5 Mikrometern oder weniger.

Diese Partikel sind dreißigmal kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares. Sie können über die Lunge und, wie diese Untersuchungen zeigen, auch über die Plazenta in den Körper gelangen.

In einer schwedischen Studie aus dem Jahr 2023 wurden die Zusammenhänge zwischen PM2.5 und dem Risiko für ASD analysiert, wobei spezifische Quellen untersucht wurden, denen schwangere Frauen und Kleinkinder ausgesetzt sind.

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Die in Nature veröffentlichte Studie untersuchte 40.245 Geburten in Schonen (Schweden) zwischen 2000 und 2009. Analysiert wurden Partikel aus "Holzverbrennung, Auspuffgasen und Fahrzeugverschleiß."

Die Studie kam zu dem Schluss, dass es einen Zusammenhang zwischen dem ASD-Risiko und typischen PM2,5-Schadstoffen im Haushalt während der Schwangerschaft gibt. Allerdings existieren nur wenige quellenspezifische Studien.

Die Studie von Professor Amal ist neueren Datums. Sie wurde im November 2024 in der Zeitschrift Brain Medicine veröffentlicht und untersuchte die Belastung durch Feinstaub, Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid, Stickstoffoxid, Stickstoffdioxid und Ozon.

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Der Wissenschaftler kam auch zu dem Schluss, dass diese Umweltrisiken für Kinder, die eine genetische Veranlagung für die Entwicklung neurologischer Störungen haben, erheblich sind.

"Diese Interaktion zwischen genetischen und Umweltfaktoren eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der komplexen Ätiologie von ASS", so Professor Amal gegenüber Science Focus.

Die Forscher haben klargestellt, dass umweltbedingte Ursachen wie Schadstoffe nur ein Faktor in dem komplexen Puzzle der ASD sind, das die Wissenschaft noch nicht vollständig gelöst hat.

Laut Science Focus sind die Forscher abgesehen von dieser Studien immer noch nicht sicher, was ASD verursacht. Sie haben einige Gene identifiziert, aber auch Umweltfaktoren tragen dazu bei.

Der Zeitschrift zufolge leiden etwa 1 bis 1,5 Prozent der Weltbevölkerung an einer Autismus-Spektrum-Störung. Die Erkrankung ist weit verbreitet, und in vielen Fällen sind neurodivergente Menschen in der Lage, ein ganz normales Leben zu führen.

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