Haben Sie sich jemals gefragt, wie die Menschen im Mittelalter schliefen?

Das ist eine etwas seltsame Frage, und Sie haben wahrscheinlich noch nie darüber nachgedacht, dass die Menschen in anderen historischen Epochen ganz andere Schlafgewohnheiten hatten als wir heute. Aber es stellt sich heraus, dass wir modernen Menschen die Sonderlinge sein könnten.

Man könnte meinen, es sei normal, zu einer bestimmten Zeit ins Bett zu gehen und sieben oder acht Stunden durchzuschlafen, bevor man aufwacht, um den neuen Tag in Angriff zu nehmen. Aber so haben die Menschen, die vor der künstlichen Beleuchtung lebten, ihren Schlafrhythmus nicht gehandhabt, so The Medievalist.

Zum Beispiel, wie die Menschen im Mittelalter schliefen. Anstatt die ganze Nacht durchzuschlafen, unterteilten sie ihre Nacht wahrscheinlich in zwei verschiedene Ruhephasen, so Roger Ekirch, ein Experte für historische Schlafmuster in der Welt.

In seinem Buch zum Thema Schlaf „At Day's Close: Night in Times Past“ argumentierte Ekrich, dass die Gesellschaften während des größten Teils der Menschheitsgeschichte ihren Schlaf in zwei verschiedene Blöcke aufteilten, bis das Aufkommen moderner künstlicher Beleuchtung uns half, wach zu bleiben.

Diejenigen, die in der Vergangenheit lebten, gingen bei Sonnenuntergang zu Bett und wachten dann mitten in der Nacht etwa eine Stunde lang auf, bevor sie für ihre zweite Ruhephase wieder einschliefen. Dies wurde von Königen und Laien gleichermaßen als erster und zweiter Schlaf bezeichnet.

Ekrich erklärte, dass die Menschen im Mittelalter oft im Wachzustand lernten oder Gebete sprachen und dann gegen zwei oder drei Uhr morgens zu Bett gingen. Es war aber auch bekannt, dass sie sich auf etwas anzüglichere Aktivitäten einließen.

Das Klopfen von Stiefeln war für mittelalterliche Menschen, die so spät am Abend wach waren, eine weit verbreitete Praxis und wurde damals sogar von einigen Experten empfohlen. Zum Beispiel sagte der Arzt Laurent Joubert seinen Patienten, dass sie „nachts mehr Spaß haben“ würden.

„Beide Schlafphasen dauerten ungefähr gleich lang, wobei die einzelnen Personen irgendwann nach Mitternacht aufwachten, bevor sie wieder zur Ruhe zurückkehrten“, erklärte Ekrich. „Natürlich schliefen nicht alle nach dem gleichen Zeitplan.“

"Je später in der Nacht die Menschen zu Bett gingen, desto später wachten sie nach dem ersten Schlaf auf; oder, wenn sie sich nach Mitternacht zurückzogen, erwachten sie vielleicht erst im Morgengrauen", fügte Ekrich hinzu und verwies auf Belege für diese Praxis in den "Canterbury Tales".

Andere von Ekrich aufgedeckte Beweise deuten darauf hin, dass Menschen auf der ganzen Welt möglicherweise eine Methode mit zwei Schlafperioden praktiziert haben, wenn man den Berichten französischer Priester aus dem 16. Jahrhundert über André Thevets Abenteuer nach Rio De Janeiro im Jahr 1555 Glauben schenken darf.

Thevet berichtete, dass die brasilianischen Tupinamba-Indianer immer dann etwas aßen, wenn sie Appetit verspürten, und dass sie oft zwischen ihrem ersten und zweiten Schlaf etwas zu sich nahmen. Aber wenden wir uns wieder den Europäern und ihren Schlafbedingungen zu.

Im Gegensatz zu den Annehmlichkeiten unseres modernen Lebens schliefen die meisten Menschen im Mittelalter gemeinsam – was bedeutete, dass sie normalerweise nicht nur mit ihren engsten Familienmitgliedern, sondern auch mit vielen anderen Dingen, die die Menschen heute als abstoßend empfinden würden, in einer Schlafkammer untergebracht waren.

Bettwanzen, Läuse, Diener und sogar reisende Fremde könnten im mittelalterlichen Europa einen Platz neben schlafenden Menschen finden, heißt es in einem Bericht der BBC News über das Leben zu dieser Zeit. Das bedeutet jedoch nicht, dass diese Menschen ohne ihren Komfort waren.

Diejenigen, die über mehr Mittel als andere verfügen, könnten eine mit Stroh und Lumpen gefüllte Matratze haben, die sie auf den Boden werfen könnten, während die anderen auf einer Federmatratze schlafen würden. Die Ärmsten der Gesellschaft streuen Heidepflanzen auf den Boden oder schlafen nackt darauf.

Noch interessanter als die Art und Weise, wie die Menschen im Mittelalter zusammen schliefen, waren die Konventionen, die ihren gemeinsamen Schlaf abdeckten. Das Zappeln und der physische Kontext waren begrenzt und einigen Personen wurden ihre ganz eigenen Schlafpositionen zugewiesen.

„Zum Beispiel lagen weibliche Kinder normalerweise auf einer Seite des Bettes, wobei das Älteste der Wand am nächsten stand, gefolgt von Mutter und Vater, dann männlichen Kindern – wiederum nach Alter geordnet – und dann Nicht-Familienmitgliedern“, so Zaria von BBC News Grovett erklärte.

Aus den verfügbaren Beweisen geht klar hervor, dass die Bewohner des Mittelalters überhaupt nicht wie moderne Menschen schliefen, und es wäre interessant, in eine Zeitmaschine zu gehen und aus erster Hand zu sehen, wie sich ihr Schlafrhythmus und ihre Schlafgewohnheiten auf ihr tägliches Leben auswirkten.