Insekten - Das Essen der Zukunft?

Einem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) zufolge gehören Insekten zur Ernährung von mindestens 2 Milliarden Menschen auf der Welt. Der Verzehr von Insekten ist nicht nur unbedenklich, sondern könnte die Antwort auf das dringende Bedürfnis der Menschheit sein, die Nahrungsmittelproduktion zu steigern.

Bis 2050 wird der Planet 9 Milliarden Menschen beherbergen und die Nahrungsmittelproduktion verdoppeln müssen. Wir könnten die Erde zerstören, indem wir die Grenzen der Landwirtschaft und des Ackerbaus erweitern oder neue und kreative Wege finden, um unsere wachsende Bevölkerung zu ernähren. Insekten sind eine gute Proteinquelle und können auf kleinstem Raum mit wenigen Ressourcen wachsen.

Insektenforscher drängen die Welt, Insekten nicht länger als "gruselig" zu betrachten. Im Jahr 2022 forderte eine Gruppe internationaler Experten die führenden Politiker der Welt auf, sich mit diesem Thema zu befassen. Sie sind der Ansicht, dass die Wahrnehmung "ein Schlüsselfaktor ist, der die Öffentlichkeit davon abhält, die Rolle, die sie in den Ökosystemen spielen, zu würdigen", heißt es in einem Artikel von Science Daily, in dem die Studie zusammengefasst wurde.

Unsere schlechte Wahrnehmung von Insekten hat zu einem erheblichen Rückgang ihrer Verbreitung geführt. Der Klimawandel betrifft Insekten genauso wie andere Arten, aber das findet weniger Beachtung als Eisbären oder Meeresschildkröten. Das Problem ist, dass die Menschen und die politischen Entscheidungsträger ignorieren, dass Insekten eine entscheidende Rolle für das Funktionieren der Umwelt spielen.

Eine schlechte Wahrnehmung ist auch der Grund, warum wir uns vor dem Verzehr eines Insekts fürchten. Ein hervorragendes Beispiel dafür ist Zuckermais. Der Business Insider enthüllte, dass ein Harz, das von Wanzen abgesondert wird, eine der Zutaten dieser klassischen Halloween-Süßigkeit ist. Die New York Post veröffentlichte sofort einen Artikel mit der Überschrift: "Zuckermais enthält eine ekelhafte Zutat aus Insekten".

Die Wahrheit ist, dass Insekten schon seit Jahren ein Teil der Lebensmittelindustrie sind. Das Harz des Lackkäfers verleiht Bonbons, Geleebohnen und Eistüten einen schützenden, glänzenden Überzug. Die Lebensmittelindustrie hat es auch verwendet, um zu verhindern, dass Feuchtigkeit auf Früchte einwirkt.

Abgesehen von den unsichtbaren industriellen Anwendungen isst etwa ein Drittel der Weltbevölkerung Insekten. Ein paar gute Beispiele sind Chapulines (Heuschrecken) in Mexiko, Jing Leed (Grillen) in Thailand und Skorpione in China.

Insekten als Lebensmittel haben in Europa, den USA und Kanada eine breitere Akzeptanz gefunden. Im Jahr 2022 gaben die Mitgliedstaaten der Europäischen Union grünes Licht für die Herstellung gefrorener und gefriergetrockneter Formulierungen des Kleinen Mehlwurms und der teilweise entfetteten Heimchen.

Ÿnsect, ein französisches Unternehmen, das die größte Insektenfarm der Welt baut, ist ein Profiteur der jüngsten EU-Politik. Einem Artikel des Guardian zufolge bereitet sich das Unternehmen auf die seiner Meinung nach stark steigende Nachfrage nach einer gesunden Alternative zu Fleisch vor.

Ÿnsect verwendet die Proteine und das Öl des kleinen Mehlwurms zur Herstellung von Tier- und Fischfutter. Die neue Verordnung erlaubt es dem Unternehmen jedoch, einen Teil des Produkts in "Insektenburger" zu verwandeln oder es in nährstoffreichen Lebensmitteln zu verwenden. "Es kann wie Rinderhackfleisch aussehen und sogar zu Würstchen verarbeitet werden", sagte Antoine Hubert, der Mitbegründer von Ÿnsect, dem Guardian.

Das in Vietnam ansässige Unternehmen Cricket One hat ebenfalls einen Antrag auf Zulassung durch die EU gestellt. Aber auch in den USA und Kanada wird Cricket-Protein in großem Stil produziert, wo ein junges Unternehmen namens Aspire Food die größte Cricket-Farm der Welt aufbaut.

Aspire Food wurde 2012 von Mohammed Ashour, einem MBA-Studenten der McGill University, gegründet. Ashour stellte ein Team zusammen, um am Hult Prize 2013 teilzunehmen, der oft als Nobelpreis für Studenten bezeichnet wird. Sein Geschäftsvorschlag gewann eine Million Dollar Startkapital.

Aspire Food widmet sich der Verbesserung der Insektenzucht. Das Unternehmen verfügt über 12 Patente und einen Zuschuss von 16,8 Millionen Dollar für den Bau der "intelligentesten Insektenproduktionsanlage der Welt". Aber ihre Handelsmarke EXO verkauft Proteinriegel, Kekse und Proteinpulver. Alle mit Grillen hergestellt.

Einem Bericht der FAO zufolge findet man die meisten essbaren Insekten in freier Wildbahn, aber einige Arten wurden wegen ihres kommerziellen Wertes domestiziert. Seidenraupen sind das beste Beispiel, aber einige Insekten wie Grillen und kleine Würmer werden auf Farmen für den menschlichen Verzehr gezüchtet. Es handelt sich um eine neue Praxis, daher gibt es noch nicht viele Untersuchungen dazu.

Insekten sind eine hervorragende Antwort auf die Verschwendung der Lebensmittelindustrie. Viele dieser Tiere ernähren sich von Nebenprodukten aus der Landwirtschaft. Dank ihrer Biokonversionseigenschaften wandeln Insekten diese 'minderwertigen' Materialien in proteinreiche und hochwertige Produkte um", so Alice Grassi, Kommunikationsmanagerin der Internationalen Plattform für Insekten als Lebens- und Futtermittel (IPIFF), gegenüber FoodIngredientsFirst.com.

Grassi äußerte sich auch zu den Vorteilen der Insektenzucht in Bezug auf andere Umweltaspekte, wie z.B. die Kohlenstoffemissionen. "Der Nachhaltigkeitsaspekt ist der geringere ökologische Fußabdruck und die hohe Effizienz in Bezug auf den Wasser- und Landverbrauch", sagte sie gegenüber FoodIgredientsFirst. Im Gegensatz dazu ist die Viehzucht eine der Aktivitäten mit dem höchsten CO2-Aausstoß.

Die Insektenzucht kann eine Chance sein, die Lebensbedingungen zu verbessern. Dem FAO-Bericht zufolge bieten Insekten für viele Menschen in Entwicklungsländern, darunter auch für einige der ärmsten Bevölkerungsschichten, insbesondere Frauen und Kinder, eine wichtige Lebensgrundlage.

Massentierhaltung hat viele ethische Gegner. Laut The Guardian wollte Antoine Hubert, der Mitbegründer von Ÿnsect, sicherstellen, dass dies bei den Würmern nicht der Fall ist. Er rief Philosophen von der Sorbonne an, die zu dem Schluss kamen, dass die Zucht von Mehlwürmern mehr mit der Pilzzucht gemeinsam hat als die Aufzucht von Rindern und Geflügel.

Insekten sind nur manchmal eine bessere Proteinquelle als Fleisch. Sie sind jedoch reich an Eiweiß und enthalten essentielle Aminosäuren, Fettsäuren, Vitamine und Mineralien. Laut IPIFF "haben essbare Insekten ein ausgewogenes Nährstoffprofil, das den menschlichen Ernährungsbedürfnissen entspricht."

Wie auch immer wir jetzt darüber denken, essbare Insekten werden nicht verschwinden. Die Branche wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich weiter wachsen, so dass es vielleicht an der Zeit ist, Grillen auf Ihren Teller zu bringen.

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