Neue Studie enthüllt: Mitte 40 und Anfang 60 altern wir am stärksten

Neue wissenschaftliche Forschungsergebnisse haben ergeben, dass das Altern zwischen 44 und 60 Jahren nicht langsam und allmählich erfolgt, sondern in Schüben.

Unter der Leitung von Prof. Michael Snyder, einem Genetiker und Direktor des Zentrums für Genomik und personalisierte Medizin an der Stanford University, wurden im Rahmen der Studie über einen Zeitraum von sieben Jahren molekulare Veränderungen bei 108 Freiwilligen im Alter zwischen 25 und 75 Jahren beobachtet.

Die Forscher analysierten 135.000 verschiedene Moleküle – RNA, Proteine und Metaboliten – und Mikroben – die Bakterien, Viren und Pilze, die im Darm und auf der Haut der Teilnehmer leben.

„Es zeigt sich, dass die Mitte der 40er Jahre eine Zeit dramatischer Veränderungen ist, ebenso wie die frühen 60er Jahre – und das gilt unabhängig davon, welche Molekülklasse man betrachtet“, sagte Prof. Michael Snyder gegenüber The Guardian.

Laut dem Max-Planck-Institut ist die Annahme weit verbreitet, dass der Grund dafür, dass unser Körper mit zunehmendem Alter versagt, im Laufe der Jahre entstandene Schäden an genetischem Material, Zellen und Geweben, die vom Körper nicht repariert werden können, sind.

Doch Snyders Forschungen legen nahe, dass es im Alterungsprozess zu bestimmten Spitzen kommt, was erklären könnte, warum Menschen in bestimmten Lebensabschnitten häufig an bestimmten Beschwerden leiden.

Während es bei den meisten untersuchten Molekülen zu großen Veränderungen kam, als die Freiwilligen etwa Mitte 40 bzw. Anfang 60 waren, veränderten sich Moleküle, die mit Haut und Muskeln verbunden sind, zu beiden Zielzeitpunkten.

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Mit 44 Jahren traten erstmals Moleküle auf, die mit Stoffwechsel- und Herzproblemen in Zusammenhang stehen. Mit etwa 60 Jahren wurden molekulare Veränderungen beobachtet, die zur Regulierung des Immunsystems führten – Arthritis und andere entzündliche Erkrankungen – sowie solche, die das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer erhöhen.

Neue Forschungsergebnisse, die diesen Sommer in Nature veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Blockierung eines entzündungsfördernden Zytokinproteins namens IL-11 den Alterungsprozess verlangsamt, wobei Mäuse, bei denen das Protein gehemmt wurde, länger und gesünder leben.

Chronische Entzündungen und ein Ungleichgewicht der Darmflora zählen laut Max-Planck-Institut zu den bekannten Kennzeichen des Alterns.

Chronische Entzündungen geringer Intensität treten häufig in älterem Gewebe auf. Laut einer in der National Library of Medicine veröffentlichten Studie führt die Entzündung zu Gewebeschäden und kann mit altersbedingten Krankheiten wie Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht werden.

Im Alter kommt es zunehmend zu einem Ungleichgewicht der Darmflora, die Bakterienvielfalt im Darm nimmt ab und es treten mehr pathogene Bakterien auf.

Laut dem Max-Planck-Institut hat man bei Menschen, die extrem lange leben und bis ins hohe Alter gesund bleiben, im Darm Mikroben gefunden, die normalerweise nur bei jüngeren Menschen vorkommen. Das lässt darauf schließen, dass sie über ein gesünderes Mikrobiom verfügen.

Für manche geht es nicht nur darum, bis ins hohe Alter gesund zu bleiben, sondern ewig zu leben. Der 46-jährige Tech-Tycoon Bryan Johnson ist besessen von einer Idee, die er „die bedeutendste Revolution in der Geschichte des Homo Sapiens“ nennt.

Johnsons Strategie, dem Tod ein Ende zu setzen, besteht laut dem Time Magazine darin, täglich 111 Tabletten einzunehmen, eine Baseballmütze zu tragen, die ein rotes Licht auf seinen Schädel richtet, täglich Stuhlproben an Ärzte abzugeben und seine nächtlichen Erektionen zu überwachen.

Johnson glaubt, dass alles, was wir tun, was den Alterungsprozess beschleunigt, sei es eine schlechte Ernährung oder Schlafmangel, ein „Akt der Gewalt“ ist.

Die Stanford-Forschung hat unterdessen zu einer bescheideneren Schlussfolgerung geführt – nämlich, dass wir uns schon früh im Leben auf unsere Gesundheit konzentrieren sollten. „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir versuchen sollten, unseren Lebensstil anzupassen, solange wir noch gesund sind“, sagte Snyder gegenüber The Guardian.

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