Neue Studie: Im Teenageralter verhalten sich Menschen und Schimpansen bei Risiko ähnlich

Eine neue, von der American Psychological Association veröffentlichte Studie zeigt, dass das Verhalten von Menschen und Schimpansen im Teenageralter in Bezug auf Impulse und Entscheidungsfindung ähnlich ist.

Die Forschung wurde an erwachsenen und jugendlichen Schimpansen durchgeführt. Jugendliche Schimpansen sind zwischen 8 und 15 Jahre alt. Sie unterliegen in dieser Phase einer schnellen Veränderung des Hormonspiegels, genau wie Menschen.

Sie haben auch gemeinsame Verhaltensmerkmale. Während dieser Zeit beginnen die Schimpansen, stärkere Bindungen zu Artgenossen aufzubauen, werden aggressiver in ihren Reaktionen und konkurrieren um sozialen Status, erklärt die Studie.

Die Forscher arbeiteten mit 40 wild geborenen Schimpansen, die freiwillig gegen Leckereien teilnahmen. Sie spielten zwei Spiele, um ihre Risikobereitschaft und ihr Entscheidungsverhalten zu bewerten.

Die Wissenschaftler zeichneten die Reaktionen der Schimpansen während der Spiele auf: Schreien, auf den Tisch schlagen oder stöhnen. Sie sammelten auch Speichelproben, um ihren Hormonspiegel zu analysieren.

Das erste Spiel ähnelte einem Hütchenspiel, aber mit zwei Belohnungen. Die Forscher stellten zwei Behälter vor die erwachsenen und jugendlichen Schimpansen und ließen sie entscheiden, welche sie hochheben wollten.

Einer der Behälter enthielt immer Erdnüsse, ein Nahrungsmittel, das Schimpansen nur bedingt mögen. Der andere konnte eine Banane enthalten, die sie lieben, oder eine Gurke, etwas, das sie nicht wirklich gerne essen.

Im Vergleich zu ihren erwachsenen Artgenossen riskierten jugendliche Schimpansen deutlich häufiger und hoben den mysteriösen Behälter, anstatt den sicheren Erdnussbehälter zu wählen. Sowohl junge als auch ältere Schimpansen reagierten ähnlich, wenn sie eine Gurke erhielten.

Das zweite Spiel ähnelte dem, was Psychologen den 'Marshmallow-Test' nennen. Die Forscher boten den Schimpansen eine Bananenscheibe an, machten aber klar, dass sie drei bekommen könnten, wenn sie eine Minute warten würden.

In diesem Fall entschieden sich jugendliche und erwachsene Schimpansen in ähnlicher Zahl für das Warten. Allerdings hatten die Teenager während der Wartezeit mehr Wutanfälle als die Erwachsenen.

Laut der Studie neigen menschliche Teenager dazu, unterschiedlich auf diesen Test zu reagieren. Sie entscheiden sich viel häufiger als Erwachsene für die kleinere Belohnung, anstatt die Wartezeit für eine größere in Kauf zu nehmen.

Die leitende Forscherin Alexandra Rosati sagte gegenüber Science Daily, dass "frühere Untersuchungen zeigen, dass Schimpansen im Vergleich zu anderen Tieren ziemlich geduldig sind. Unsere Studie zeigt, dass ihre Fähigkeit, Befriedigung hinauszuzögern, im Gegensatz zu Menschen in einem ziemlich jungen Alter ausgereift ist“, fügte sie hinzu.

Die Studie beantwortet auch eine grundlegende Frage zum impulsiven Verhalten von Teenagern: Wird es durch die Umgebung provoziert, in der sie aufwachsen, oder ist es biologisch? Laut Rosati zeigt die Forschung, dass die Risikobereitschaft biologisch verwurzelt sein kann, aber eine Zunahme des impulsiven Verhaltens möglicherweise spezifisch für Menschen ist.

Die Forschung ist auch deshalb interessant, weil dieser Teil der Schimpansenpopulation nur wenig erforscht ist. Dr. Aaron Sandel, Assistenzprofessor für Anthropologie an der University of Texas in Austin, erklärte gegenüber CNN, dass Wissenschaftler sie möglicherweise meiden, weil ihre menschlichen Erfahrungen mit der Pubertät kompliziert sind.

Es gibt jedoch einen Grund für Teenager, riskante Verhaltensweisen zu verfolgen. Es hat mit der Entwicklung des Gehirns zu tun, sagte Dr. Hina Talib, eine Spezialistin für Jugendmedizin und außerordentliche Professorin für Pädiatrie am Albert Einstein College of Medicine in New York City, gegenüber CNN.

Talib erklärte, dass die Teenagerjahre eine Zeit des Wachstums und der Entwicklung sind. Deshalb sind junge Menschen ständig auf der Suche nach neuen Erfahrungen. Ihr Gehirn sehnt sich nach Informationen und Lerninhalten, die oft durch Risiken entstehen, sagte sie.

Allerdings sind Teenager nicht unbedingt immer impulsiv. "Wenn die Situation ruhig ist, können sie genauso gut Probleme lösen wie Erwachsene", erklärte Talib. Das Wichtigste ist, dass sie lernen, ruhig zu bleiben, wenn sie eine Entscheidung treffen müssen.