Pharmakonzern Eli Lilly senkt Insulinpreise: Was steckt dahinter?

Der Pharmakonzern Eli Lilly hat  eine Senkung der Insulinpreise angekündigt. Der Rabatt gilt für drei Produkte und beträgt bis zu 70 %. Der Pharmariese gab die Entscheidung nach monatelangem politischem Druck und angesichts möglicher neuer Produkte, die kurz vor der Markteinführung stehen, bekannt.

In einer Erklärung erläuterte das Unternehmen, dass die neuen Preise den Amerikanern, die das Hormon benötigen, helfen würden, sich in einem "komplexen Gesundheitssystem" zurechtzufinden, und ihre Produkte leichter zugänglich machen würden.

Das günstigste Insulin des Unternehmens wird ab dem 1. Mai von über 80 Dollar auf 25 Dollar sinken. Das am häufigsten verschriebene Produkt, Humalog, wird bis zum letzten Quartal 2023 von etwa 500 Dollar für eine Fünferpackung auf 160 Dollar sinken.

In den USA gibt es nur drei Hersteller von Insulin: Eli Lilly, Sanofi und Novo Nordisk. Die  beiden anderen haben bis jetzt offiziell keine Preissenkungen angekündigt.

Lilly kündigte auch an, ein Produkt auf den Markt zu bringen, das mit Sanofi konkurrieren soll. Es heißt Rezvoglar und das Unternehmen behauptet, dass es 78 % weniger kosten wird als seine Konkurrenten.

Insulin ist ein natürliches Hormon, das den Blutzuckerspiegel kontrolliert und die Nahrung in Energie umwandelt. Es wird von der Bauchspeicheldrüse ausgeschüttet.

Normalerweise leiden Menschen, die externe Insulindosen benötigen, an Diabetes. Menschen mit Typ-1-Diabetes brauchen es täglich, weil ihr Körper es nicht auf natürliche Weise produziert. Menschen mit Typ-II-Diabetes verwenden es gelegentlich, um ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.

Das Team von Wissenschaftlern, das das Insulin entdeckt hatte, verkaufte das Patent 1921 an die Universität von Toronto. Es kostete nur 3 Dollar, da die Forscher hofften, es für jedermann zugänglich zu machen. Die Universität versprach Eli Lilly ein einjähriges Vertriebsmonopol als Gegenleistung für die Massenproduktion des neuen Medikaments.

Seitdem sind die Preise jedoch erheblich gestiegen. Die Unternehmen haben neue Patente erteilt, und der Markt hat sich verändert. Laut einer Studie, die in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht und von der Washington Post aufgegriffen wurde, ist der Insulinpreis zwischen 2007 und 2018 um 200 % gestiegen.

Eli Lilly hat beschlossen, seine Insulinpreise in einem intensiven politischen Klima zu senken, das die Pharmaunternehmen unter Druck setzt. Larry Levitt, der stellvertretende Vorsitzende für Gesundheitspolitik bei der KFF, früher bekannt als Kaiser Family Foundation, erklärte jedoch gegenüber NBC, dass das Unternehmen auch mit der Bedrohung durch den Wettbewerb von außerhalb der Branche konfrontiert ist.

NBC zitiert den Fall von Civica Rx, einem gemeinnützigen Unternehmen in Utah, das letztes Jahr angekündigt hatte, erschwingliches Insulin für nicht mehr als 30 Dollar pro Dosis oder 55 Dollar für eine Packung mit fünf Insulinstiften auf den Markt zu bringen.

Abgesehen vom Druck der Industrie musste Lilly auch mit dem Druck von Präsident Biden kämpfen, den Preis für  Insulin zu senken. Der Demokrat erklärte die Insulinpreise seit dem Wahlkampf 2020 zu einer seiner Prioritäten.

Die Demokraten im Kongress haben eine monatliche Preisobergrenze von 35 US-Dollar für Insulin erlassen. Zunächst würde das Programm Medicare- und privat versicherte Patienten betreffen. Die Republikanische Partei blockierte jedoch die Maßnahme für die zweite Gruppe von Betroffenen.

Der Druck ging also weiter. Während der Rede zur Lage der Nation im Januar drängte Präsident Biden den Kongress, eine Preisobergrenze für jeden Patienten, einschließlich der privat versicherten, zu erlassen.

Laut der American Diabetes Association benötigen etwa 8,4 Millionen Amerikaner monatlich Insulin. Die Preissenkung kommt also einer erheblichen Anzahl von Patienten zugute.

Die Preisobergrenze wird auch die tödlichen Auswirkungen der Krankheit in den USA verringern. Eine in den Annals of Internal Medicine veröffentlichte und von der Washington Post aufgegriffenen Studie ergab, dass 16,5 % der Amerikaner, die Insulin benötigen, im Jahr 2021 den Gebrauch rationiert haben.

Die Preissenkung wird das Leben der Insulinabhängigen und ihrer Familien erheblich verbessern. Laut einer Yale-Studie aus dem Jahr 2022 geben sie rund 40 % ihres verbleibenden Einkommens nach Wohnen und Essen dafür aus.