Phosphorknappheit könnte eine globale Katastrophe auslösen

Unsere Welt steht vor einem kritischen Mangel an Phosphor, der unsere Düngemittelversorgung bedroht und uns auf eine globale Hungersnot zusteuert, so eine neue Warnung von Wissenschaftlern.

Leider können wir nicht gewinnen, da phosphorhaltige Felder und landwirtschaftliche Praktiken auch unsere Umwelt zerstören und zur Klimakrise beitragen.

"Wir haben einen kritischen Wendepunkt erreicht", erklärte Professor Phil Haygarth von der Universität Lancaster gegenüber dem Wissenschaftsredakteur des Guardian, Robin Makie.

Foto von Twitter @ProfPHaygarth

"Wir können vielleicht umkehren, aber wir müssen uns wirklich zusammenreißen und sehr viel klüger mit Phosphor umgehen", so Makie weiter.

"Wenn wir das nicht tun, droht uns eine Katastrophe, die wir als Phosphogeddon benannt haben", fügte der Professor der Lancaster University in einer Warnung hinzu, die schlimmer war, als sie schien.

Phosphor könnte man als das chemische Schlüsselelement bezeichnen, das seit seiner Entdeckung im siebzehnten Jahrhundert das Gedeihen unserer Welt ermöglicht hat.

Laut Robin Makie ist die moderne Landwirtschaft vollständig von phosphorhaltigen Düngemitteln abhängig, um die Ernteerträge zu erzielen, die für die Ernährung unserer Welt erforderlich sind.

Etwa 50 Millionen Tonnen Phosphatdünger werden jedes Jahr auf der ganzen Welt verkauft", schrieb Makie, "und diese Lieferungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Ernährung der 8 Milliarden Einwohner der Erde."

"Um es einfach auszudrücken: Ohne Phosphor gibt es kein Leben auf der Erde", sagte Penny Johnes, Professorin an der Universität Bristol, zu Robin Mackie, eine Situation, die Sie beunruhigen sollte.

Seit dem späten neunzehnten Jahrhundert wird Phosphor aus der Erde entnommen und in der Landwirtschaft verwendet, wie Max Levy vom Wired Magazine berichtet.

Die Nationen haben einen Weg gefunden, die Pflanzenproduktion durch den Einsatz von Phosphordünger "aufzuladen", um die Anbauprozesse zu optimieren und den Landwirten immer höhere Ernteerträge zu ermöglichen.

"Dieser Ansatz hat bemerkenswert gut funktioniert", schrieb Levy. "Die 'Grüne Revolution' nach dem Zweiten Weltkrieg ernährte dank Düngemitteln und Pestiziden unzählige Menschen." Aber es gab auch eine Kehrseite.

Levy fügte hinzu, dass die Welt so schnell auf die Verwendung von Phosphor zur Steigerung der Ernteerträge umgestiegen ist, dass wir unsere Süßwasser-Ökosysteme verschmutzt und eine Situation geschaffen haben, in der wir zu abhängig von dieser "nicht erneuerbaren" Chemikalie geworden sind.

Schlimmer noch, die Welt hat vor kurzem einen Punkt erreicht, an dem die meisten Phosphorreserven erschöpft sind, und Phosphor ist keine gut recycelbare Chemikalie.

"Wenn es vom Boden in die Gewässer gespült wird, verschwindet es im Grunde für immer", schrieb Levy und fügte hinzu, dass wir auf eine Katastrophe zusteuern könnten, wenn "die Nachfrage das Angebot übersteigt".

Die schwindenden Vorräte in Verbindung mit der derzeitigen weltweiten Knappheit haben die Forscher äußerst besorgt gemacht, dass wir auf eine Welt ohne Phosphor zusteuern könnten.

"Diese wachsende Belastung der Bestände hat Befürchtungen geweckt, dass die Welt in einigen Jahren den 'Peak Phosphor' erreichen wird", schrieb Robin Makie.

"Die Lieferungen werden dann zurückgehen, so dass viele Länder darum kämpfen müssen, genug für die Ernährung ihrer Bevölkerung zu bekommen", fügte der Wissenschaftsredakteur des Guardian hinzu.

Leider gibt es keine schnellen Lösungen für dieses Problem, aber ein genialer Wissenschaftler glaubt, dass wir eine Lösung finden könnten, indem wir Phosphor aus unserem Körper zurückgewinnen.

Arthur Davis ist der Direktor des Urin-Nährstoff-Rückgewinnungsprogramms von Rich Earth und er glaubt, dass der Schlüssel zur Lösung des Phosphorproblems in unserem Urin liegt.

"Etwa sechzig Prozent des Phosphors, den wir ausscheiden, kommt in unserem Urin vor", sagte Davis zu Max Levy und erklärte, dass wir die Chemikalie aus unserem Urin zurückgewinnen müssen, um unsere Probleme zu lösen, da sie sonst einfach in unseren Seen landet und noch mehr Probleme verursacht.

Lesen Sie auch: Nordkoreaner melden sich scharenweise freiwillig zum Kampf gegen 'böse US-Imperialisten'