Russland hat Putins Ziel, Donbass bis März zu erobern, verfehlt: was passiert jetzt?

Am 16. Januar enthüllte ein Sprecher des Hauptnachrichtendienstes der Ukraine, dass der russische Präsident Wladimir Putin General Waleri Gerassimow befohlen hatte, die verbleibenden unbesiegten Gebiete in der ukrainischen Donbass-Region bis Ende März zu erobern.

"Dennoch können wir über die vorrangige Richtung für die [Russen] sprechen - das ist der Donbass", sagte Andrej Jusow laut einer Übersetzung von The Daily Beast. Jusow erklärte weiter, dass Gerassimows Fristen feststehen und er den Donbas bis März erobern soll.

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Der Bericht machte damals Sinn, denn die russischen Streitkräfte hatten gerade eine weitere große Veränderung in ihrer übergreifenden Kommandostruktur durchgemacht, als General Sergei Surowikin durch General Gerassimow ersetzt wurde. Ein Schritt, der auf eine  Veränderung im Krieg hindeutete.

"Dies ist eine bedeutende Entwicklung in der Herangehensweise des russischen Präsidenten Wladimir Putin an die Kriegsführung“, schrieb das Verteidigungsministerium Großbritanniens in einem Twitter-Update vom 11. Januar über die wichtigsten Ereignisse des Krieges.

Das britische Verteidigungsministerium betrachtete die Wiederernennung von General Gerassimow, dem Chef des russischen Generalstabs und ehemaligen Kommandanten in den frühen Tagen der Invasion, als ein Zeichen dafür, dass Putin verstanden hatte, dass Russland seine Ziele nicht erreichen würde.

Die Offensive, die sich im Laufe der folgenden Monate entwickelte, zeigte, dass die Informationen der Ukraine, wonach General Gerassimow den Befehl erhalten hatte, den Donbass bis März einzunehmen, möglicherweise nicht so unwahrscheinlich waren, wie es zu diesem Zeitpunkt schien.

Soledar fiel als erste nach einem umfassenden Angriff auf die Stadt, gefolgt von Krasna Hora, Berchiwka und Yahidne – alles kleine Gewinne für das größere Ziel, Bachmut zu erobern und den Weg zum Rest von Donezk freizumachen.

Zum Leidwesen Russlands erwies sich der ukrainische Widerstand als stark, und bei der Einnahme des restlichen Donezk und Luhansks wurden kaum Fortschritte erzielt. Sie sind die beiden wichtigsten Städte in dem Gebiet, das  als ukrainisches Donbass bezeichnet wird.

Am 1. April stellte das britische Verteidigungsministerium in seinem Daily War Update fest, dass die Winteroffensive von General Gerassimow gescheitert war: "Achtzig Tage später wird es immer offensichtlicher, dass dieses Projekt gescheitert ist.“ Also was passiert jetzt?

Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums müssen wir zunächst mit einer weiteren Umstrukturierung der russischen Kommandostruktur rechnen. Das Scheitern von General Gerassimow könnte bedeuten, dass er seinen politischen Einfluss in Moskau verliert, und das würde große Umwälzungen bedeuten.

Das Institute for the Study of War hat auch kommentiert, was wir von den russischen Streitkräften in der Ukraine zu erwarten haben. Ausgehend von einer Analyse von Informationen aus russischen Militärblogs kommt das Insitut zu dem Schluss, dass die Angriffe um Bachmut weitergehen werden.

"Milbloggers haben ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass es während des gesamten Winters keine entscheidenden Kämpfe gegeben hat, und festgestellt, dass Russland nicht in der Lage sein wird, eine groß angelegte Offensivoperation fortzusetzen, wenn es nicht in der Lage ist, Bachmut und Awdijiwka in den kommenden Wochen zu sichern", schreibt die unabhängige Organisation in ihrem Kampagnen-Update vom 1. April.

Einige russische Befehlshaber drängen auch auf eine defensivere Haltung im Vorfeld einer großen ukrainischen Frühjahrsoffensive, bei der Teile des besetzten ukrainischen Territoriums befreit werden könnten.

Alexander Khodakovsky ist der Kommandeur eines pro-russischen Bataillons in der Ukraine und sagte kürzlich in einem Telegram-Beitrag, Russland müsse seine Taktik in Richtung Verteidigung verlagern, um die notwendigen Ressourcen für einen zukünftigen erfolgreichen Gegenangriff zu sammeln.

"In dieser Hinsicht bin ich der Position von Surowikin nahe, der zu denselben Schlussfolgerungen kommt. Ich sage das schon lange … sammle Ressourcen und zermürbe zuerst den Feind“, schrieb Khodakovsky in einem von Google übersetzten Beitrag.

Das Institute for the Study of War hält die Aufforderung, in die Defensive zu gehen, für eine vernünftige Idee, weil Russland wahrscheinlich nur über genügend Kampfkraft für eine große Offensive in den Gebieten Donezk und Luhansk verfügt.

Das Versagen von General Gerassimow, seine Ziele während der Winteroffensive zu erreichen, bedeutet wahrscheinlich auch, dass die russischen Streitkräfte mit weiteren Reserveengpässen konfrontiert sein werden. Eine Situation, die nach Ansicht des Institute for the Study of War aufgrund der laufenden Rekrutierung in Russland bereits bekannt ist.