Seltenes Fossil in China gefunden: Könnten Säugetiere Dinosaurier gejagt haben?

Ein seltenes Fossil

Ein seltenes Fossil aus der frühen Kreidezeit (vor etwa 125 Millionen Jahren) hat alle Vorstellungen der Wissenschaftler darüber in Frage gestellt, wie Säugetiere in der Nähe von Dinosauriern überleben konnten.

Eingefroren in der Zeit

Das Fossil ist bemerkenswert, weil es perfekt eine "lebendige" Interaktion zwischen einem Säugetier und einem Dinosaurier zeigt, eingefroren in der Zeit durch einen Strom von vulkanischem Schutt, der die beiden Figuren begrub.

Kanadisch-chinesische Zusammenarbeit

Ein kanadisch-chinesisches Expertenteam hat die Untersuchung durchgeführt. Nach Angaben des Magazins Science fand ein Bauer das Fossil in China. Er alarmierte Experten, die sich bereit erklärten, mit einem Team des Canadian Museum of Nature zusammenzuarbeiten.

Eine unerwartete Interaktion

Das Fossil zeigt die eingekreiste Szene von zwei Körpern: der eine gehört zu einem Repenomamus (Säugetier), der andere zum gehörnten Dinosaurier Psittacosaurus.

Die beste Vermutung

"Unsere beste Vermutung ist, dass das Säugetier gerade dabei war, den Dinosaurier anzugreifen", sagte Jordan Mallon, einer der Autoren der Studie und Paläobiologe am Canadian Museum of Nature, gegenüber NPR.

Bisswunden und Flecken

Abschließend untersuchten die Forscher drei spezifische fossile Bereiche, in denen sich die Klauen und der Biss des Säugetiers über dem Dinosaurier befanden und wie ihre Körper verschränkt waren.

Körperhaltung

Die Hand des Säugetiers war um den Unterkiefer des Dinosauriers gewickelt, seine Zähne waren in den Unterarm eingebettet, und sein Fuß war um die untere Hintergliedmaße gewickelt.

Veränderung der Wahrnehmung

Das Bild veränderte die Sicht der Wissenschaftler auf die Säugetiere, die die Erde bevölkerten, als die Dinosaurier sie beherrschten.

Außenseiter

"Wir hatten immer dieses Bild von Säugetieren als buchstäbliche Underdogs", sagte Elsa Panciroli, Paläontologin am Naturkundemuseum der Universität Oxford, gegenüber NPR. Jetzt nicht mehr.

Türen öffnen

Die Entdeckung öffnet auch die Tür zu weiteren Forschungen über die Rolle der Säugetiere in der Nahrungskette und im Ökosystem der Frühzeit unseres Planeten.

Kreative Bilder und optische Täuschungen