Sergej Surowikin: Putin hat 'General Armageddon' abgesetzt
Sergej Wladimirowitsch Surowikin, war bereits durch General Gerassimow an der Spitze der russischen Truppen in der Ukraine ersetzt worden. Aber offenbar hatte Putin noch eine zweite Entlassung für ihn parat.
Die russische Nachrichtenagentur Ria Novosti berichtete unter Berufung auf eine Quelle: "Der bisherige Oberbefehlshaber der russischen Luft- und Raumfahrtkräfte Sergej Surowikin ist von seinem Posten entbunden worden, General Viktor Afzalow, Stabschef der Luft- und Raumfahrtkräfte, wird vorübergehend als Oberbefehlshaber der Luft- und Raumfahrtkräfte fungieren.
Schien seine Ernennung zum Befehlshaber der russischen Armee in der Ukraine im Oktober 2022 noch die Antwort auf die Hoffnungen eines beunruhigten Russlands zu sein, so hat sich Surowikins Position im Laufe der Zeit entscheidend gewandelt. Er ist von einem Protegé Wladimir Putins zu einem Dorn im Auge geworden, den der russische Staatschef nicht mehr zu tolerieren scheint.
General 'Armageddon' ist vor allem für seine fragwürdigen Aktionen in Syrien bekannt, so sehr, dass die New York Times in einem ihrer Artikel seine umstrittensten Aspekte hervorhebt: extreme Brutalität, Korruption und große Erfahrung in komplizierten Kriegen. Eine Erfahrung, die ihm offenbar nicht geholfen hat, das Blatt im Krieg in der Ukraine zu wenden.
Aber hat Putin beschlossen, ihn (erneut) zu ersetzen, weil er seine Erwartungen enttäuscht hat? Ja, aber nicht nur.
Surowikin genoss auch die Anerkennung von Jewgeni Prigoschin, der angeblich am 23. August bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Der frühere Anführer der pro-russischen Söldnergruppe Wagner hatte in einer seiner seltenen öffentlichen Äußerungen von Surowikin als einem "legendären" Soldaten gesprochen, der das Vorbild eines modernen russischen Generals sei.
Im Bild: Prigoschin mit Wladimir Putin im Jahr 2010.
Diese Freundschaft mit dem ehemaligen Wagner-Führer Jewgeni Prigoschin könnte einer der Gründe dafür gewesen sein, dass Surowikin von seinem letzten Posten entfernt wurde.
Sind diejenigen, die in der Vergangenheit mit dem ehemaligen Söldnerführer sympathisiert haben, nach dem von Prigoschin angeführten Aufstand, den die russischen Medien nach dem Flugzeugabsturz vom 23. August nun offiziell für tot erklären, im Kreml nicht mehr gern gesehen? Zumindest auf den ersten Blick scheint es so zu sein.
Die Zweifel an Surowikins Verhalten kamen nach der am 28. Juni von der New York Times veröffentlichten Enthüllung auf: Nach Angaben der Zeitung, die sich auf US-Geheimdienstdokumente berief, hätte der General von der bevorstehenden Meuterei der Wagner-Gruppe gewusst haben müssen.
Der Artikel der NYT wurde am nächsten Tag von der Financial Times aufgegriffen, die von einer wahrscheinlichen Verhaftung des russischen Generals sprach. Der Guardian spielte sogar auf seinen Aufenthalt im berüchtigten Lefortovo-Gefängnis an. Keiner dieser Berichte wurde jemals offiziell bestätigt.
Tatsache ist jedoch, dass gerade von Surowikin aus ein Appell an die Wagner-Truppen erging, der sie zur Umkehr aufforderte. Auf jeden Fall hat sich die Spur von General 'Armageddon' genau seit dem Aufstand der Wagner-Gruppe verloren.
Doch was war der Werdegang dieses Generals, der anfangs dazu bestimmt schien, ein Symbol der russischen Stärke zu werden?
Surovikin wurde 1966 in Nowosibirsk geboren und begann laut BBC bereits in den 80er Jahren seine Karriere in den Reihen der Armee während des sowjetisch-afghanischen Krieges.
Wie Peter Waldron, Professor für russische Geschichte, gegenüber der BBC enthüllte, war der zukünftige General seit frühester Zeit in Ereignisse "erheblicher Gewalt“ verwickelt.
Ein weiteres wichtiges Ereignis in seinem Leben, über das die BBC berichtete, ereignete sich 1995, als Surowikin an der angesehenen Militärakademie Frunze studierte. Er wurde suspendiert, weil er illegal eine Waffe an einen Mitschüler verkauft hatte. Der künftige General 'Armageddon' behauptete, es habe sich um ein abgekartetes Spiel gehandelt, und in seiner Militärakte findet sich keine Spur von diesem Vorfall.
Surowikin nahm auch am Staatsstreich vom August 1991 teil, bei dem kommunistische Hardliner versuchten, den sowjetischen Ministerpräsidenten Michail Gorbatschow zu stürzen.
Er war noch kein General, sondern Hauptmann, als er mit dem Tod von drei Demonstranten in Moskau in Verbindung gebracht wurde, wofür er mehrere Monate hinter Gittern saß. Aus dem Gefängnis kam er nur durch die Fürsprache von Boris Jelzin, der erklärte, Surowikin habe nur Befehle befolgt.
In den 1990er und frühen 2000er Jahren nahm Surowikin an Militäraktionen in Tadschikistan und Tschetschenien teil. Doch erst seine Beteiligung am syrischen Bürgerkrieg, in dem Russland zur Unterstützung von Präsident Bashar Al-Assad intervenierte, machte Surowikin zum General 'Armageddon'.
Obwohl Surowikin keine Erfahrung mit Luftoperationen hatte, wurde ihm die Leitung der russischen Lufteinheit übertragen. Er sollte, wie die BBC betont, die Zerstörung eines Großteils der syrischen Stadt Aleppo beaufsichtigen.
Im Jahr 2019 übernahm Surowikin mehrere Monate lang die Rolle des militärischen Befehlshabers der russischen Truppen in Syrien. "Bei Kampfeinsätzen in Syrien haben wir keine Minute vergessen, dass wir Russland verteidigten“, zitiert ihn The Guardian.
Nach Angaben von Human Rights Watch war Surowikin im Syrienkrieg zusammen mit anderen russischen Militärbefehlshabern für schreckliche Menschenrechtsverletzungen verantwortlich. Laut The Guardian war es die von ihm verfolgte "gewalttätige Agenda in Syrien", die ihm die Tür öffnete, um im Oktober 2022 die russischen Truppen in der Ukraine zu führen.
Doch mit dem Krieg in der Ukraine begann Surowikins Stern zu erlöschen. Im Januar 2023 wurde er in der Front durch General Waleri Gerassimow (im Bild) ersetzt.
Wie The Guardian anmerkt, ist Surowikin bei den russischen Soldaten dennoch sehr beliebt, aber für Putin scheint das nicht auszureichen.Wer weiß, ob das nach dem Aufstand von Wagner in den Augen des russischen Führers nicht gerade ein guter Grund ist, ihn loszuwerden?