Sind Händetrockner wirklich bakterielle Superverbreiter?

Zum Wohle Ihrer eigenen Gesundheit und der anderer ist es üblich, sich nach der Benutzung der Toilette in der Öffentlichkeit die Hände zu waschen. Seife, Wasser und ein gründliches Schrubben sind wichtig, um Viren und Bakterien zu entfernen, die Sie auf der Toilette oder anderswo aufgenommen haben. Aber die Verwendung eines Händetrockners danach ist der Punkt, an dem die Dinge ein wenig problematisch werden.

Im Jahr 2018 wollte eine Studie von Forschern der University of Connecticut und der Quinnipiac University ihre Hypothese testen: dass Händetrockner Bakterien auf saubere, ahnungslose Hände ausspucken.

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Nach ihrem Experiment stellten die Forscher fest, dass in Petrischalen, die bis zu 30 Sekunden lang unter den Händetrockner gehalten wurden, bis zu 254 Bakterienkolonien wuchsen, im Gegensatz zu nur einer oder gar keiner Kolonie bei den Schalen, die nur der Badezimmerluft ausgesetzt waren. Das Experiment fand in den Toiletten eines Universitätsgebäudes für Gesundheitswissenschaften statt.

Jedes Mal, wenn eine Toilette ohne Deckel gespült wird, wird ein feiner Nebel von Mikroben aufgewirbelt, so eine andere Studie. Die Fäkalienwolke kann sich über eine Fläche von bis zu 6m2 (65 Quadratfuß) ausbreiten. Husten, Atmen und andere Körperfunktionen können ebenfalls die Luftqualität verschlechtern und Aerosole freisetzen.

Die Studie von 2018 ergab, dass Händetrockner keine Bakterien beherbergen. Stattdessen konzentrierten sie die gesamte unangenehme Badezimmerluft und setzten sie auf dem ab, was sich unter dem Händetrockner befand (nämlich die Hände).

Der TikTok-Benutzer Phone Soap wollte mit eigenen Augen sehen, wie keimbelastet die Händetrockner sind, denen er in seinem Alltag begegnet. Also hat er kürzlich Teile des obigen Versuchs nachgestellt und Videos für seine Follower geteilt.

Bild: phonesoap/TikTok

Zur Kontrolle nahm er eine Petrischale mit ins Badezimmer und schüttelte sie in der Luft, so als ob Sie Ihre Hände im Badezimmer trocken schütteln würden. Drei Tage nach dem Aufenthalt im Inkubator gab es kein sichtbares Keimwachstum mehr.

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Nachdem die Petrischale unter dem Händetrockner an der gleichen Stelle wie die Kontrolle gehalten wurde, war die Petrischale nach drei Tagen im Inkubator voll von üblem Wachstum. In diesem Experiment war der Händetrockner ein Standardmodell der Marke Xlerator.

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Dies war die zweitschlechteste Probe, die von einem Händetrockner in einer Tankstellentoilette stammt.

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Er testete auch einen Dyson Airblade in einem Kino. Es gab definitiv weniger Wachstum als bei den anderen, aber es wuchsen mehr als ein Dutzend Bakterienkolonien.

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Die besten Ergebnisse wurden bei der Verwendung eines Händetrockners erzielt, der ebenfalls von der Marke Xlerator stammte, die in dem am stärksten keimbelasteten Beispiel verwendet wurde, diesmal jedoch in einem Geschäft. Das deutet darauf hin, dass die Menge der Bakterien stark davon abhängt, was in der Luft im Badezimmer schwebt.

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Die Studie von 2018 ergab, dass die überwiegende Mehrheit der entdeckten Mikroben bei gesunden Menschen keine Krankheiten verursachen. Die einzige Ausnahme war Staphylococcus aureus (im Bild), eine häufige Ursache von Hautinfektionen, Abszessen, Atemwegsinfektionen wie Sinusitis und Lebensmittelvergiftungen. Acinetobacter, ein weiterer gefundener Keim, verursacht normalerweise nur Infektionen bei Menschen im Krankenhaus.

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Die Studie fand jedoch heraus, dass die Nachrüstung von Trocknern mit HEPA-Filtern die bakteriellen Ablagerungen von Färbemitteln um das Vierfache reduzierte, obwohl dadurch nicht alle fiesen Krankheitserreger gestoppt werden konnten.

Laut John Ross von Harvard Health Publishing ist "die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich auf einer Toilette einen ernsthaften Krankheitserreger einfangen, gering". Er sagt, dass es wichtig ist, sich die Hände abzutrocknen, da nasse Hände das Überleben von Bakterien begünstigen, und empfiehlt, Papierhandtücher zu benutzen.

Eine kleine britische Studie aus 2021 ergab, dass eine Gruppe von Freiwilligen, die einen Händetrockner benutzten und einen vorgegebenen Weg in einem Krankenhaus abliefen, zehnmal mehr Oberflächen verunreinigten als Freiwillige, die Papierhandtücher benutzten.

Die Keime befanden sich nicht nur auf den Händen der Freiwilligen. Stattdessen wurde festgestellt, dass sie sich auf den Schürzen der Freiwilligen ausbreiteten und von den Schürzen auf Oberflächen wie Stühle gelangten.

In Anbetracht der Krankheitserreger in Krankenhäusern und der gefährdeten Patienten sagen die Autoren der Studie, dass ihre Ergebnisse "die Empfehlung zur Verwendung von Papierhandtüchern im Gesundheitswesen unterstützen".

Ein weiterer negativer Punkt bei Händetrocknern ist, dass sie laut sind, so laut, dass sie die Ohren von Kindern schädigen könnten. Eine in der kanadischen Zeitschrift Paediatrics & Child Health veröffentlichte Studie ergab, dass der lauteste Trockner (ein Dyson Airblade) mit 121 Dezibel arbeitet. Alles, was über 100 Dezibel liegt, kann das Gehör von Kindern potenziell schädigen.

Die Hersteller von Händetrocknern sind da aus offensichtlichen Gründen anderer Meinung. World Dryer, ein Hersteller von Händetrocknern, sagt, dass einige Studien auf künstlichen Testbedingungen beruhen, die manchmal verzerrt sind und von der Papierhandtuchindustrie gesponsert werden. Das Unternehmen argumentiert, dass es keinen Zusammenhang zwischen Hygiene und Händetrocknern gibt.

World Dryer ist der Meinung, dass ein Teil der Verschwörung gegen Händetrockner damit zusammenhängt, dass die Papierhandtuchindustrie von dem Nutzenversprechen des Händetrockners überwältigt ist. Benutzer von Händetrocknern sparen im Vergleich zu Papierhandtüchern 90-99% der Kosten pro Jahr, ganz zu schweigen von den vielen Bäumen.

Eine wichtige Alternative zu Einweg-Papiertüchern oder Händetrocknern ist das Abtrocknen der Hände an der Kleidung. Laut der Mayo Clinic ist das nicht die beste Lösung, denn wenn Ihre Kleidung schmutzig ist, könnte sie Ihre Hände verunreinigen und den Nutzen des Händewaschens mindern. Das renommierte US-Medizinzentrum sagt auch: "Derzeit ist unklar, welche Methode des Händetrocknens die beste ist."

Ob das Trocknen der Hände auch die Atemluft gefährlicher macht, wurde ebenfalls in einer hochwertigen Studie aus dem Jahr 2022 untersucht. Sie kam zu dem Schluss, dass Händetrockner tatsächlich besser für die Luft sind als Papier, weil sie die Keime in Form von Tröpfchen auf Oberflächen (wie Wände, Hände und Kleidung) schleudern, anstatt kleinere Aerosole herumschweben zu lassen.

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