Sind Katzen schädlich für die Umwelt?

Es besteht kein Zweifel, dass sie großartige Haustiere sind, aber jetzt gibt es eine Debatte über den Einfluss von Katzen auf die Artenvielfalt. Denn eine wachsende Zahl von Studien deutet darauf hin, dass diese vierbeinigen Begleiter eine große Bedrohung für wildlebende Tiere darstellen könnten.

Die Domestizierung der Hauskatze (Felis silvestris catus) ist relativ jung und geht auf die Zeit vor etwa 10.000 Jahren zurück. Forschern zufolge wurden sie von Bauern der großen Zivilisationen des Nahen Ostens, die sich vom Niltal bis zum südlichen Mesopotamien erstreckten, erstmals gezähmt.

Von diesem Teil Asiens aus verbreiteten sie sich. Und genau darin liegt das Problem, denn jedes Mal, wenn sich eine Art in einem fremden Ökosystem ansiedelt, beeinflusst und verändert sie dieses und trägt sogar zum Aussterben anderer, einheimischer, Arten bei.

Mit der Domestizierung sollte den Nagetieren und anderen Schädlingen ein Ende gesetzt werden, die häufig in Häuser und Ställe eindrangen und sowohl Menschen als auch Ernten und Lebensmitteln Schaden zufügten.

Dieser nützliche Jagdinstinkt interessierte auch Schiffskapitäne. Um Nagetiere und Insekten zu beseitigen, nahmen sie Katzen mit auf ihre Schiffe. Doch sobald sie wieder in einem Hafen waren, entkamen die Tiere und zogen ins Landesinnere, was zu ihrer raschen Ausbreitung auf dem ganzen Planeten führte.

Als invasive Art werden Katzen jedoch als Bedrohung für die Erhaltung der Tierwelt in den Gebieten angesehen, in denen sie sich angesiedelt haben, da sie ihren Jagdinstinkt nie verloren haben.

Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) steht die Katze sogar auf der Liste der 100 schädlichsten invasiven gebietsfremden Arten der Welt.

Auch andere Einrichtungen wie die Polnische Akademie der Wissenschaften haben ähnliche Studien durchgeführt, die einen eindeutig "negativen Einfluss der Hauskatze auf die heimische Artenvielfalt" belegen. Diese Ergebnisse wurden vom Team für invasive gebietsfremde Arten im Rahmen der Aktivitäten der Europäischen Kommission vorgestellt.

In Norwegen gibt es ein Gesetz aus dem Jahr 1992, das Katzen verbietet, die Inselgruppe Svalbard zu bewohnen, die im Arktischen Ozean liegt und dafür bekannt ist, dass sie ein unterirdisches Lager besitzt, in dem Tausende von Samen aus der ganzen Welt aufbewahrt werden, um sie im Falle einer planetarischen Katastrophe zu erhalten.

Damals waren die örtlichen Behörden der Ansicht, dass die Existenz von Katzen auf den Inseln eine Gefahr darstellte, weil sich die Tollwut und die zystischen Echinokokken, die in Füchsen und Nagetieren in der Region vorkommen, ausbreiten könnten. Außerdem wurden sie zu einer ernsthaften Bedrohung für einige Vogelarten der Inseln.

In einem Gebiet Australiens ist das Problem so groß, dass ein mehr als 40 Kilometer langer Elektrozaun errichtet werden musste, um die in einem Naturschutzgebiet lebenden Tierarten zu schützen.

Laut dem mexikanischen Biologen und Arzt Jorge E. Schondube, Professor an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM), haben Katzen 28 Arten von Beuteltieren ausgerottet.

In Mexiko werden Katzen für das Aussterben einiger Vogelarten (z. B. des Guadalupe-Sturmvogels und der Socorrotaube) sowie von Eidechsen und Nagetieren im Golf von Kalifornien verantwortlich gemacht.

Wäre die Lösung, sie zu füttern? Offenbar nicht, denn die Katze erliegt ihrem Jagdinstinkt, was der Erhaltung der biologischen Vielfalt schadet. Laut Miguel Clavero von der Biologischen Station Doñana in Spanien wird die Katze auch dann weiter jagen, wenn sie gefüttert wird, weil sie diesen ausgeprägten Instinkt hat.

Miguel Clavero behauptet, dass Katzen an mehr als einem Viertel des Aussterbens von Vögeln, Säugetieren und Reptilien in den letzten Jahrhunderten beteiligt waren.

Kolonien von Wildkatzen sind manchmal auch ein Sammelbecken für einige Krankheiten, die für viele andere Lebewesen eine ernsthafte Bedrohung darstellen. In diesem Sinne wäre es wichtig, eine Strategie zu verfolgen, die den Fang, die Sterilisierung und die Impfung der Tiere vorsieht.

Darin sind sich jedoch nicht alle Experten einig. Laut der Fachgruppe für Katzenmedizin (Gemfe) der Vereinigung spanischer Tierarztspezialisten für Kleintiere (Avepa) ist die Situation weder in Spanien noch in Europa alarmierend.

"In unserem Land (Spanien), wie auch im Rest des europäischen Kontinents, leben Katzen seit Jahrtausenden mit dem Menschen zusammen und haben eine symbiotische Beziehung aufgebaut, von der beide Spezies seit Jahrhunderten profitieren", so der Verband der auf Kleintiere spezialisierten spanischen Tierärzte in einer Erklärung.

Einige Experten sind der Meinung, dass für die Beurteilung, ob es sich um ein echtes Problem handelt, verschiedene Faktoren analysiert werden sollten, wie z. B. das geografische Gebiet, in dem sich die Katzen befinden (auf Inseln könnte sie ein größeres Problem darstellen). Daher sollten auf keinen Fall Verallgemeinerungen vorgenommen werden.

Was wäre die Lösung? Nun, auch wenn man nicht verallgemeinert soll, ist eine verantwortungsvolle Haltung wichtig. Die meisten Experten sind der Meinung, dass Katzen das Grundstück ihrer Besitzer nicht verlassen sollten, um derartige Probleme in der Umwelt zu minimieren.