Stewart Rhodes: Vom Yale-Studenten zum Anführer der 'Oath Keepers'

Stewart Rhodes ist der Gründer der Oath Keepers (in Deutsch: Bewahrer des Eides), einer Miliz-Bewegung, die am 6. Januar 2021 das US-Kapitol stürmte.

Rhodes (der eine Augenklappe trägt, weil er sich laut seiner Ex-Frau versehentlich ins Auge geschossen hat) war in letzter Zeit regelmäßig in der Presse zu sehen, da er zusammen mit vier anderen Mitgliedern, die als "Top-Leutnants" der Oath Keepers gelten, vor einem Bundesgericht in Washington angeklagt ist.

Aber wie wird man von einem Jurastudenten aus Yale zum Anführer einer rechtsradikalen, verschwörerischen Miliz? Werfen Sie mit uns einen Blick auf das Leben von Stewart Rhodes.

Steward Rhodes hat einen einzigartigen Lebensweg hinter sich, der neben einer Ausbildung in der Ivy League auch einen Einsatz als Fallschirmjäger in der Armee und ein Praktikum am Obersten Gerichtshof von Arizona umfasst.

Foto: Von Gage Skidmore aus Surprise, AZ, Vereinigte Staaten von Amerika, Wikimedia Commons

Nach Angaben des Southern Poverty Law Center wuchs Rhodes im Südwesten auf und ging nach seinem Highschool-Abschluss zur Armee. Stewart Rhodes wurde Fallschirmjäger und hat seinem Land drei Jahre lang gedient. Im Jahr 1986 wurde er nach einem nächtlichen Fallschirmsprungunfall, bei dem er sich das Rückgrat brach, ehrenhaft entlassen.

Foto: Ein Interview mit Rhodes auf YouTube aus dem Jahr 2011

Rhodes besuchte dann die University of Nevada und machte 1998 seinen Abschluss. Während dieser Zeit hatte er verschiedene Jobs, vom Parkservice-Fahrer über den Unterricht in Selbstverteidigung in einem Frauenzentrum bis hin zum zertifizierten Ausbilder für den Umgang mit Schusswaffen.

Foto: Bildschirmfoto, YouTube, NBC

Während seiner Arbeit als Parkservice-Fahrer lernte Stewart seine heutige Ex-Frau Tasha Adams kennen. Adams sprach mit AP News über ihren Ex-Mann und gab Details preis, die einen Einblick in die Art von Mann geben, die Stewart Rhodes ist. Adams sagte, dass Rhodes davon überzeugt war, dass er zu Großem bestimmt war; er wusste nur nicht, was er tun würde oder wie.

Foto: Bildschirmfoto CNN

Kurz nach ihrer Heirat überredete Stewart seine Frau Tasha, ihm ihr College-Geld zu geben, damit er zuerst an die Universität gehen konnte. In der Zwischenzeit überzeugte er Tasha, dass sie als Stripperin arbeiten sollte, um sie beide zu unterstützen, ein Job, der ihr aufgrund ihres konservativen mormonischen Hintergrunds höchst unangenehm war. Dennoch erzählte Tasha verschiedenen Medien, dass Rhodes sie dazu brachte, weiter zu arbeiten, bis sie mit ihrem ersten Kind schwanger wurde.

Foto: Bildschirmfoto CNN

Nach seinem College-Abschluss erhielt Stewart seinen ersten politischen Job als Referendar in Washington, D.C., für den texanischen Abgeordneten Ron Paul. Diese Stelle veranlasste Rhodes dazu, die Yale Law School zu besuchen, die er 2004 abschloss.

Foto: Bildschirmfoto 60 Minutes

Stewart Rhodes machte dann einen bedeutenden Karrieresprung und erhielt eine Stelle als Gerichtsschreiber für den Richter am Obersten Gerichtshof von Arizona Michael D. Ryan.

Foto: Bildschirmfoto ABC News

Laut AP News sagen seine Kollegen jedoch, dass er Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen und "wütend und verärgert rüberkam". Rhodes Arbeitskollegen sagten der Zeitung, dass er den Patriot Act liebte und Politiker Cheney hasste, er ging sogar so weit, Cheney einen 'Faschisten' zu nennen.

Foto: Bildschirmfoto YouTube, LibertasIntel

Das Southern Poverty Law Center berichtete, dass Rhodes nach seiner Zeit in Arizona dem Abgeordneten Ron Paul (im Bild) bei seiner Präsidentschaftskampagne 2008 half, die jedoch ein Flop war.

Nichtsdestotrotz drehten sich die Räder in Rhodes Kopf, und die Idee der Oath Keepers nahm langsam Gestalt an.

Foto: Bildschirmfoto New3, NBC

Rhodes Ex-Frau Tasha Adams erzählte APNews, dass Stewart einen Blogbeitrag und ein kurzes Video mit seinen Ideen zur Bildung einer bewaffneten paramilitärischen Gruppe hochgeladen hat, um sich auf das (seiner Meinung nach) Unvermeidliche vorzubereiten: die Verteidigung der Amerikaner gegen eine tyrannische Bundesregierung.

Rhodes Beitrag ging viral und führte zu einer Reihe von Interviews mit Mainstream-Medien und Verschwörungstheoretikern. Am 19. April 2009 wurden die Oath Keepers offiziell gegründet.

Foto: Bildschirmfoto CBS

Stewart Rhodes fand gleichgesinnte Rekruten, viele von ihnen waren ehemalige Gesetzeshüter und Veteranen wie er selbst. Es dauerte nicht lange, bis die Oath Keepers zu einer Anti-Regierungsgruppe mit Tausenden von Mitgliedern wurden.

Foto: Von Myotus - Eigenes Werk, Wikimedia Commons

Die Oath Keepers behaupteten, ihr Ziel sei es, Mitglieder oder ehemalige Mitglieder des Militärs, der Polizei und des Rettungsdienstes zu rekrutieren, um den Eid zu ehren, den sie geleistet haben, um die Amerikaner zu schützen, indem sie die Verfassung gegen Feinde verteidigen.

Die Aktionen der Oath Keepers brachten sie oft in Schwierigkeiten, und Stewart Rhodes hatte mehr als einmal Ärger mit dem Gesetz. Tatsächlich erzählte Rhodes Ex-Frau dem Daily Beast, dass Stewart begeistert war, als Trump die Wahl gewann, denn dann konnte Trump ihm rechtlichen Schutz vor den rechtlichen Problemen bieten, die er durch seine "Arbeit" hatte.

Ex-Mitglieder der Oath Keepers haben gegenüber den Medien über Rhodes Eifer gesprochen, Trump zu dienen, noch bevor dieser Präsident wurde. Laut AP News wollte Stewart Rhodes, als Trump zu einer Kundgebung nach Cleveland fuhr, dass The Oath Keepers Trump ihren Schutz anbieten, doch wie ein ehemaliges Mitglied sagte, kamen sie nie in Trumps Nähe.

Nach Angaben der Staatsanwälte im Verfahren gegen Rhodes und seine Top-Leute begann Stewart Rhodes, als Joe Biden die Wahl 2020 gewann, sich auf eine Schlacht vorzubereiten. Die Oath Keepers schmiedeten unter Rhodes Leitung schon Wochen im Voraus Pläne, wie sie die Machtübergabe verhindern würden.

Laut The Independent behaupten die Staatsanwälte, dass die Oath Keepers Waffen gesammelt und eine bewaffnete "schnelle Eingreiftruppe" in Bereitschaft vor dem Kapitol in Washington aufgestellt haben.

AP News berichtet, dass nach Angaben der Behörden am 6. Januar 2021 zwei Gruppen der Oath Keepers das Kapitol zusammen mit Hunderten von anderen MAGA (Make America Great Again) Trump-Anhängern stürmten. Rhodes selbst war zwar nicht unter denen, die das Kapitol stürmten, aber mehrere Zeugen sahen Stewart Rhodes nach dem Aufruhr vor dem Kapitol.

Die Verteidiger von Stewart Rhodes und anderen angeklagten Oath Keepers behaupten jedoch, die Staatsanwaltschaft verdrehe die Worte ihrer Mandanten. Die Verteidigung behauptet, dass die Oath Keepers nur im Kapitol waren, um für die Sicherheit von Trumps Vertrautem Roger Stone zu sorgen und dass ein Angriff auf das Kapitol nie zu ihren Plänen gehörte.

Ganz gleich, was vor Gericht mit Stewart Rhodes und seinen Top-Leuten geschieht, der Ruf der Oath Keepers ist beschädigt worden. Carroll Rivas vom Southern Poverty Law Center sagt, dass viele Mitglieder der Oath Keepers sich selbst als "respektable Menschen" betrachten und nicht für ihre Zugehörigkeit zu der Organisation in Frage gestellt werden wollen.

Bislang haben sich neun der dreißig Angeklagten des Kapitol-Aufstands, die mit den Oath Keepers in Verbindung stehen, der Anschuldigungen im Zusammenhang mit dem Angriff vom 6. Januar 2021 schuldig bekannt, und drei haben sich der aufrührerischen Verschwörung schuldig bekannt.

Trotz der Verlegenheit einiger Mitglieder über die Handlungen einiger der Oath Keepers werden die Ideen, die Stewart Rhodes innerhalb der Gruppe gefördert hat, nicht so schnell verschwinden.

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