Ultra-verarbeitete Lebensmittel schaden Ihrem Geist

"Man ist, was man isst", lautet ein altes Sprichwort. Auch wenn es nicht ganz stimmt, ist die Art der Lebensmittel, die wir in unseren Körper aufnehmen, wichtig, und die Wissenschaft zeigt uns das immer wieder. Vor kurzem kam eine Studie, die am 15. August 2023 im Journal of Affective Disorders veröffentlicht wurde, zu einigen verblüffenden Schlussfolgerungen über extrem verarbeitete Lebensmittel.

Der Titel der Studie sagt alles: "Hoher Konsum von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln steht in Verbindung mit erhöhtem psychologischen Stress als Indikator für Depressionen bei Erwachsenen aus der Melbourne Collaborative Cohort Study". Das heißt, dass regelmäßiger Verzehr von Fertiggerichten und Junkfood nicht nur schlecht für Ihre Taille ist, sondern auch für Ihr Gehirn.

Einem Bericht von NPR zufolge besteht die Ernährung eines durchschnittlichen amerikanischen Erwachsenen zu 60 % aus ultraverarbeiteten Lebensmitteln, und bei Kindern ist es mit 70 % sogar noch erschreckender! Was sind also ultra-verarbeitete Lebensmittel und warum sind sie schlecht für unsere geistige Gesundheit?

Die Definition, was ultra-verarbeitete Lebensmittel sind und was nicht, kann manchmal schwierig sein. Eine Ärztin, Dr. Amy Shah, eine Ernährungsexpertin, hat dies jedoch in einem Interview im Mel Robbins Podcast vereinfacht.

Dr. Shah sagte, dass jedes Lebensmittel, das Sie nicht in Ihrer Küche mit den gleichen Zutaten wie auf der Packung angegeben herstellen können, als ultra-verarbeitet betrachtet werden sollte.

Diese Lebensmittel dominieren das amerikanische Lebensmittelangebot und nehmen den meisten Platz in den Regalen der Lebensmittelläden ein. Wenn Ihnen die Definition von Dr. Shah nicht klar genug ist, sagt NPR, dass "alles von Keksen und Limonaden bis hin zu Soßen in Gläsern, Müsli, abgepacktem Brot und Tiefkühlgerichten, sogar Eiscreme" in die Kategorie der ultraverarbeiteten Lebensmittel fällt.

Wie die New York Times berichtet, haben brasilianische Forscher im Jahr 2009 versucht, die Kategorisierung von verarbeiteten Lebensmitteln noch einfacher zu gestalten.

Forscher der Universität Sao Paulo in Brasilien haben eine vierstufige Skala erstellt, die von unverarbeitetem Obst, Gemüse und Vollkornprodukten bis hin zu minimal verarbeiteten Produkten wie Mehl, weißem Reis usw. reicht.

Als nächstes definierten sie verarbeitete Lebensmittel wie Butter, Öle, Zucker, Milchprodukte, Konserven sowie geräucherten Fisch und Fleisch.

Schließlich definierten sie ultra-verarbeitete Lebensmittel als solche, die chemische Zusatzstoffe, künstliche Aromen, Proteinisolate, hydrierte Öle, Maissirup mit hohem Fructosegehalt und Konservierungsstoffe enthalten.

Nun, da wir wissen, was ultraverarbeitete Lebensmittel sind, wollen wir uns näher damit befassen, warum diese Lebensmittel unserer geistigen Gesundheit schaden. Die Schlussfolgerung der Forscher über die Auswirkungen ultraverarbeiteter Lebensmittel auf die geistige Gesundheit aus der oben erwähnten Studie, die im August 2023 veröffentlicht wurde, ist zweifellos erschreckend.

Die Autoren der Studie schreiben: "Ein höherer Verzehr von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu Beginn der Studie war mit einer erhöhten psychischen Belastung als Indikator für Depressionen bei der Nachuntersuchung verbunden."

Die australischen Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die extrem verarbeitete Lebensmittel konsumierten, ein um 23 % höheres Risiko hatten, depressiv zu sein.

Aber dies ist bei weitem nicht die erste Studie zu diesem Thema. Eine Studie aus dem Jahr 2022, die in der National Library of Medicine veröffentlicht wurde, untersuchte den Lebensmittelkonsum von mehr als 10.000 amerikanischen Erwachsenen.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass "Personen, die eine höhere Aufnahme von UPF (ultra-verarbeiteten Lebensmitteln) meldeten, signifikant häufiger über leichte Depressionen, mehr psychisch ungesunde und mehr ängstliche Tage und seltener über keine psychisch ungesunden oder ängstlichen Tage berichteten."

Laut der New York Times wurde im Jahr 2022 in Brasilien eine weitere Studie veröffentlicht, bei der 11.000 Erwachsene des Landes über einen Zeitraum von zehn Jahren untersucht wurden. Die Forscher fanden einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von extrem verarbeiteten Lebensmitteln und einer schlechteren kognitiven Funktion (die Fähigkeit zu lernen, sich zu erinnern, zu denken und Probleme zu lösen).

Natalia Gomes Goncalves, die Hauptautorin der Studie, sagte der NYT: "Während wir einen natürlichen Rückgang dieser Fähigkeiten mit dem Alter haben, haben wir gesehen, dass sich dieser Rückgang bei Menschen, die mehr als 20 % ihrer Kalorien aus UPFs zu sich nehmen, um 28 % beschleunigt."

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel enthalten in der Regel mehr Kalorien, Salz, Zucker und Fett und sind arm an Ballaststoffen. Aber was hat es damit auf sich, dass sie uns depressiv und offenbar auch dümmer machen? Fühlen wir uns nach dem Verzehr dieser Lebensmittel einfach nur körperlich schlecht, und verschlechtert sich deshalb unser geistiger Zustand?

Die Wahrheit ist, dass die Forscher derzeit noch nicht 100 % sicher sind, was die Ursache für den Zusammenhang zwischen extrem verarbeiteten Lebensmitteln und schlechter geistiger Gesundheit ist. Sie haben jedoch ein paar Hypothesen.

Dr. Melissa Lane vom Deakin University's Food and Mood Centre, die Hauptautorin der australischen Studie von 2023, die auf den ersten Seiten dieser Galerie erwähnt wird, sagte der Sydney Harold, dass ein Grund dafür sein könnte, "dass wir die möglichen kombinierten Wirkungen mehrerer Zusatzstoffe" in den Lebensmitteln, die wir konsumieren, nicht kennen.

Entzündungen sind ebenfalls ein Faktor. Dr. Rebecca Reynolds, Ernährungswissenschaftlerin und Lehrbeauftragte an der Universität von New South Wales, erklärte gegenüber dem Sydney Harold, dass viele Ärzte Depressionen als Entzündungskrankheit betrachten und dass eine nährstoffarme Ernährung bekanntermaßen sowohl Entzündungen als auch oxidativen Stress verursacht.

Darüber hinaus erklärte Dr. Rynolds gegenüber der australischen Zeitung, dass diese vorverpackten Lebensmittel unsere Darmbakterien negativ beeinflussen könnten,
"Zusätzlich zu den potenziell negativen Ernährungsaspekten von UPF (ultra-verarbeiteten Lebensmitteln) gibt es möglicherweise Verbindungen, die bei der Lebensmittelverarbeitung entstehen - wie AGEs (fortgeschrittene Glykierungsendprodukte) und künstliche Zusatzstoffe (z.B. Saccharin und MSG) - die die Funktion der Neurotransmitter im Gehirn beeinträchtigen können."

Leider gibt es noch keine eindeutige Antwort, aber wir müssen auch bedenken, dass es nicht immer einfach ist, sich gesund zu ernähren, und wenn wir gestresst sind oder uns schwer tun, sind diese ultra-verarbeiteten Lebensmittel oft unsere erste Wahl.

Dr. Frank Hu, Professor für Ernährung und Epidemiologie an der Harvard T.H. Chan School of Public Health, sagte der New York Times: "Wenn Sie gestresst, ängstlich oder deprimiert sind, neigen Sie dazu, mehr ungesunde Lebensmittel zu essen, insbesondere ultra-verarbeitete Lebensmittel, die viel Zucker, Fett und chemische Zusatzstoffe enthalten."

Die beste Verteidigung ist also wahrscheinlich nicht sehr lustig, aber effektiv. Planen Sie Ihren Speiseplan, kochen Sie auf Vorrat und halten Sie so viele gesunde, unverarbeitete Lebensmittel wie möglich vorrätig. Dann können Sie an den schlechten Tagen zumindest versuchen, sich selbst davon zu überzeugen, gesündere Entscheidungen zu treffen, die Ihrem Gehirn helfen, sich besser zu fühlen.

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