Unsichtbare Umweltverschmutzung: es regnet Mikroplastik!

Es gibt eine neue Art von Wetterbericht mit dem Titel 'The Plastic Forecast', der über die Menge an Mikroplastik informiert, die im Regen enthalten ist. Das Phänomen ist nicht erst seit heute bekannt, aber es wird immer besorgniserregender.

Die Wettervorhersagen sagen für diese Woche in Paris herrliches Wetter voraus, und auch die zweite Woche der French Open soll vom Regen verschont bleiben. Dennoch warnt 'The Plastic Forecast' vor Niederschlägen mit Mikroplastik in der französischen Hauptstadt. Wir erklären Ihnen alles!

Die Prognosen sind gelinde gesagt besorgniserregend, da sie auf Milliarden von Teilchen hinweisen. Und es werden nur die größten von ihnen (mindestens 50 Mikrometer) gezählt.

Insgesamt dürften die Regenmengen an Mikroplastik allein für den Ballungsraum Paris (rund 2.500 Quadratkilometer) pro Tag zwischen 40 und 48 Kilogramm betragen, wie die Autoren der Studie gegenüber Agence France Presse (AFP) mitteilten.

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Aber woher kommen diese in der Luft befindlichen Kunststoffe? Den Autoren dieser wissenschaftlichen Arbeit zufolge dürfte es sich dabei hauptsächlich um Rückstände von Nylon und Polyester handeln, vermutlich aus Textilien. Und ein Teil davon kommt von Reifenrückstände, die insbesondere beim Bremsen von Fahrzeugen austreten.

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Dieses Phänomen löst in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zunehmend Besorgnis aus, sowohl aufgrund der in den letzten Jahren zu diesem Thema gesammelten Daten als auch aufgrund der Schäden, die es für Gesundheit und Umwelt verursacht. Hier ein kurzer Überblick.

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Mikroplastik verteilt sich überall im Meer. Spuren davon wurden vom eisigen Wasser des Nordpols bis hin zu den Eingeweiden von Fischen entdeckt, die in tiefen Gewässern der Ozeane schwimmen.

Nach Angaben von Reporterre wurde die Zahl, der in den Ozeanen vorhandenen Plastikfragmente im Jahr 2021 auf 24.400 Milliarden Einheiten geschätzt. Das entspricht einem Gewicht zwischen 80.000 und 580.000 Tonnen. Diese Schätzungen wurden durch die Analyse Tausender Meerwasserproben erstellt.

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Diese Verbreitung in allen Teilen der Welt stellt eine Katastrophe für die Artenvielfalt dar. Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) verursachen diese Abfälle jedes Jahr den Tod von mehr als einer Million Seevögel und 100.000 Meeressäugern.

Auch der Mensch bleibt nicht verschont: diese Plastikpartikel wurden im Blut, in der Muttermilch und in der Plazenta nachgewiesen. Stellt Mikroplastik eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar?

Zuverlässige wissenschaftliche Erkenntnisse über ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit sind noch unzureichend. Einige Tierversuche haben jedoch einen Zusammenhang zwischen den Chemikalien in Mikroplastik und einem erhöhten Risiko für Krebs, Fortpflanzungsprobleme und DNA-Mutationen festgestellt.

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Der Verzehr von Meeresfrüchten wäre ein Überträger von Kunststoffen auf den Menschen. Besonders groß ist die Gefahr bei Weich- und Krebstieren, die im Gegensatz zu Fisch im Ganzen (einschließlich Magen) verzehrt werden. Laut einer von National Geographic veröffentlichten belgischen Studie ist es möglich, durch den Verzehr von Muscheln bis zu 11.000 Partikel pro Jahr aufzunehmen.

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"Plastikpartikel zersetzen sich in der Umwelt und dieser Giftcocktail gelangt in unseren Körper, wo er ungeahnte Gesundheitsschäden verursacht.“ So zitiert Geo Marcus Gover, den Leiter der Plastikforschung bei der australischen Minderoo Foundation.

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Sein Kollege, der Kinderarzt Christos Symeonides, sagte gegenüber AFP, dass Mikroplastik "unsere biologischen Membranen durchdringt“ und "in Gewebe eindringen kann, einschließlich der Blut-Hirn-Schranke“ (die das Blut vom Nervensystem trennt). "Was die gesundheitlichen Risiken von Mikroplastik betrifft, beginnen wir gerade erst, uns von der Vogel-Strauß-Politik zu lösen“, schlussfolgert dieser Arzt.

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Welche Antwort gibt es also auf dieses Ärgernis? Ein Vertrag zur Reduzierung der Plastikverschmutzung ist in Vorbereitung. Ab Montag, den 29. Mai, treffen sich die Delegationen in Paris zur zweiten Verhandlungsrunde. In diesem Zusammenhang wurde der erste 'Plastikwetterbericht' veröffentlicht.

2022 haben sich 175 Länder darauf geeinigt, bis 2024 einen Vertrag mit verbindlichen Zielen zur Verringerung dieser Art von Umweltverschmutzung auszuarbeiten. Gibt es Hoffnung auf einen globalen Umschwung und eine Begrenzung der Schäden für Gesundheit und Umwelt?

Das ist zumindest zu hoffen, denn laut Prognosen der OECD könnte sich sonst die jährliche Kunststoffproduktion bis 2060 auf 1,2 Milliarden Tonnen verdreifachen. Mit einem damit verbundenen Anstieg der Emissionen von Plastikmüll.

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Aber jeder kann auf seine Weise gegen das Vorhandensein von Mikroplastik in der Umwelt kämpfen. Für Dominique Claveau-Mallet, Professorin an der Polytechnique Montreal, zitiert von Le Devoir, ist es das Wichtigste, den Konsum von Kleidung zu überdenken.

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"In der Reihenfolge der Prioritäten sollte man überhaupt keine Kleidung mehr kaufen und nur noch wiederverwenden", erklärt sie. Ansonsten empfiehlt es sich, Naturfasern wie Hanf zu bevorzugen und Neuware zu vermeiden, indem man Second-Hand-Käufe tätigt. Bleibt zu hoffen, dass die jüngste Bewusstseinsbildung zu konkreten Maßnahmen führt, um die Geißel des Mikroplastiks einzudämmen!

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