Urzeitkrebse gibt es seit 250 Millionen Jahren, und Sie können sie züchten

Der Europäische Sommerschildkrebs (Triops cancriformis) ist eine sehr eigentümliche Art. Er ist auch als Urzeitkrebs bekannt, weil es ihn seit etwa 250 Millionen Jahren gibt, was bedeutet, dass sie die Erde mit den Dinosauriern geteilt hat. Ihre seltsame Form und ihr Lebenszyklus machen sie zu einer der aufregendsten Arten auf unserem Planeten.

Europäische Sommerschildkrebse sind sogenannte 'lebende Fossilien', d. h. Arten, die Lebewesen, die wir nur anhand von Fossilien studieren können, stark ähneln oder direkte Nachfahren von ihnen sind. Laut der Fachzeitschrift Live Science werden auch Tiefseefische wie der Quastenflosser oder der Hufeisenkrebs als lebende Fossilien bezeichnet.

Der wissenschaftliche Name der Triops beschreibt ihr seltsames Aussehen: Sie haben drei Augen. Live Science erklärt, dass die Art zwei Hauptaugen und ein drittes einfaches Organ, das sogenannte 'Ocellus-Auge', hat, das den Tieren hilft, Licht zu erkennen. Außerdem haben sie einen schildartigen Panzer und einen langen, flexiblen Schwanz. Sie leben in flachen, temporären Teichen.

Eines der interessantesten Merkmale ist ihr Fortpflanzungssystem. Laut The Guardian warten ihre Eier sozusagen auf einen geeigneten Moment. Einige ihrer Nachkommen schlüpfen im darauffolgenden Jahr, wenn die Bedingungen es zulassen, aber andere können ein weiteres Jahr inaktiv bleiben.

Da sie in temporären Teichen leben, ist ihr Lebenszyklus relativ kurz (50 bis 90 Tage). Deshalb wächst der Nachwuchs innerhalb von zwei bis drei Wochen heran und kann mehrere Eier hinterlassen, bevor ihr Lebensraum austrocknet. Die Eier schlüpfen dann, wenn sich der Teich wieder füllt.

Die Gattung Triops ist auf der ganzen Welt verbreitet. Laut The Guardian leben sie in Amerika, in weiten Teilen Europas, in Russland und im Nahen Osten. Allerdings gibt es in jeder Region ein paar spezifische Arten.

Live Science behauptet, dass Wissenschaftler den Europäischen Sommerschildkrebs erst für genau das gleiche Tier hielten wie die 250 Millionen Jahre alten Fossilien. Eine 2013 in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlichte Studie der Triops-DNA ergab jedoch, dass sich die aktuelle Art innerhalb der letzten 25 Millionen Jahre verändert hat, was sie zu einem perfekten Kandidaten für die Untersuchung der Evolution macht.

Eines dieser Tiere kann an einem Tag 40 % seines Körpergewichts verzehren. Es kann fast alles fressen, was es in einer temporären Wasserstelle zu finden gibt, erklärt The Guardian. Deshalb wird der Nachwuchs in nur wenigen Wochen bis zu drei Zentimeter lang.

Europäische Sommerschildkrebse können nicht nur alles fressen, sondern sind auch eine Beute für fast alle Raubtiere. Laut The Guardian "sind sie eine schmackhafte Mahlzeit für Fische und viele andere Lebewesen, die sonst in dauerhaften Wasserstellen leben". Deshalb wählen diese Urzeitkrebse temporäre Teiche für ihre Fortpflanzung und ihren Lebensraum.

Eine der größten Bedrohungen für die Europäischen Sommerschildkrebse besteht darin, dass der Mensch die temporären Wasserstellen, in denen sie lebt, oft füllt oder zerstört. Dies geschieht, weil diese als nutzlos angesehen werden. Auch der Klimawandel bedroht die Lebensräume, in denen sich diese uralten Lebewesen entwickeln.

Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature sind vier Triops-Arten vom Aussterben bedroht. Sie leben auf der Iberischen Halbinsel in Spanien und Portugal und sind laut Live Science durch menschliche Aktivitäten wie Urbanisierung und Landwirtschaft bedroht.

Laut Wired sind alle Arten von Europäischen Sommerschildkrebsen großartige Haustiere für Familien, die sich nicht langfristig auf einen tierischen Begleiter festlegen können.

Die Aufzucht von Triops kann als Streichelerlebnis und als wissenschaftliches Experiment wahrgenommen werden kann. Laut Wired ist alles Notwendige dafür sehr leicht zu finden. "Alles nötige Zubehör gibt es in Spielzeugläden, in Shops von Wissenschaftsmuseen und online." Achten Sie aber darauf, dass Sie bei einem Unternehmen kaufen, das die Eier in einem Labor züchtet, anstatt sie in der freien Natur zu holen.

Die meisten Eier werden mit Zubehör für die Aufzucht geliefert. Falls nicht, schlägt Wired eine Liste mit billigen, gängigen Materialien vor, die für die Aufzucht und Pflege der Eier erforderlich sind. Eine Schreibtischlampe, ein Glasgefäß oder ein Aquarium und Nährstoffe (falls die nicht mitgeliefert wurden, kann man auch Blätter verwenden).

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Verwenden Sie nur etwa ein Dutzend Eier. Heben Sie den Rest für spätere Versuche auf. Beginnen Sie in einem kleinen Glas und setzen Sie sie dann in ein größeren um, wenn sie wachsen. Vermeiden Sie direktes Sonnenlicht, und verwenden Sie nur Wasser ohne Chlor.

Bei der Aufzucht von diesen Urzeitkrebsen kann man viel lernen, weil man beobachten kann, wie sie sich stündlich verändern. Ihre besonderen Gewohnheiten, wie das Schwimmen mit dem Kopf nach unten, während sie essen, und ihr einzigartiges Aussehen werden schnell zu einer Faszination für diese ausgefallenen Lebewesen führen.